- Подожди, Серёж, - вступилась Татьяна Михайловна. – Я не совсем пока пришла в себя, - она мягко улыбнулась, - но думаю Ане рано думать о замужестве. Не подумайте, Виталий, против вас я ничего не имею, только дочка могла и заранее предупредить.

Татьяна Михайловна серьезно посмотрела на Анюту.

Та сидела хмурая, молча глядя на красные лепестки розы перед собой.

Не ждала она такого шага от Виталика. Думала он сначала с ней поговорит, она ему объяснит, что нельзя так корыстно поступать с другими людьми, или, по крайней мере, откажет без свидетелей.

- Мамочка, не смотри на меня такими сердитыми глазами. Сама первый раз слышу, - Аня постаралась улыбнуться и посмотрела на окружающих, в последнюю очередь на «жениха». – Виталик, извини, но нет.

- То есть как? - Виталик явно не предполагал, что ему могут отказать. Оторопело смотрел на Аню и не верил в услышанное.

- А чего ты хотел? – обиделась девушка, - следовало вообще-то со мной сперва поговорить. Не понимаю, с чего вообще взял, что нравишься мне.

Анна нервно передернула плечами. Неприятная ситуация, и надо было ему праздник портить.

- Ладно, пожалуйста, давайте забудем и всё, - попросила она.

- Я хочу с тобой поговорить, - твердо сказал Виталик, он так и не сел за стол, а стоял у окна, рядом с компьютером.

Аня невесело вздохнула и махнула рукой в сторону лоджии. Они вышли, родители непонимающе переглянулись между собой.

- Лучше бы он пошутил, - промолвил Антон.

Общая разговорчивость и оживленность сменилась тягостной неловкостью и потерянностью.

Аня открыла окна и впустила порыв холодного ветра. На просторной застекленной лоджии царил уют и порядок. Старый полкомодник скрывал разные соленья и маринады, на столешнице разместились глиняные горшки с комнатными цветами герани, фиалок и вьюнов. Под окном стояли две деревянные табуретки. Аня села на одну, Виталик присел рядом.

- Я тебе что, совсем не нравлюсь? – после затянувшейся паузы спросил он.

- Как и я тебе, - отстраненно ответила Снегирева. – Вы с Надей хорошо смотритесь вместе, даже внешне похожи, говорят хороший признак. Сделай ей предложение нормально, цветы подари. Она согласится.

- Так это тебе Надька что-то наговорила, - Виталий казался разозленным. – Да у нас с ней так, несерьезно. Мне ты нравишься! Я бы никогда не сделал девушке предложение, если бы она мне не нравилась. Ань, сама подумай, разве ты можешь кому-то не понравиться?! Ты такая красивая, ты как маленький ангелочек… я не знаю как объяснить свои чувства к тебе, но они сильные и…

- Виталий, ненужно, - попросила Аня и встала. – Не убеждай себя в том, чего нет. Даже если бы ты меня любил, о чем ты как раз и не говоришь, я всё равно не вышла бы за тебя. Ведь я тебя не люблю. Хочешь, можем остаться друзьями, а нет так нет. И пожалуйста, никогда не напоминай о сегодняшнем разговоре. Ты неправильно рассчитал и я не тот ключ к квартире дедушки.

Виталий попытался ухватить Аню за руку, но она быстро выпорхнула с лоджии и скрылась в квартире.

Вскоре Виталий вернулся к столу. Пили чай молча, несколько попыток начать разговор провалились со слабым треском. На окна начинали опускаться вечерние сумерки, еще совсем слабые, но дню уже предстояло сдавать свой пост на смену ночи.

- Пойдемте гулять, - предложила Аня и первой встала со своего места.

- Хорошая идея, - обрадовалась Надя.

- Ася, ты с нами? – обернулась Анюта к сестре.

Старшая сестра отказалась, сославшись на усталость.

- А я с удовольствием, - заявил Тошка.

- Нет, Антон Сергеевич, вы обещали заняться мытьем посуды, - притормозила его мама.

- Слушаюсь, господин директор! – отрапортовал мальчик и, глядя на сестру, пожал плечами.

Аня пошла одеваться. Вязаный летний костюмчик был не по погоде. Достав плащ и брюки, девушка с улыбкой глянула на зеленую кожаную куртку, понимая, что больше никогда её не наденет. Черные брюки, бежевый плащ с черными пуговицами и поясом сочетались великолепно, но вот праздника не чувствовалось и тут Аня вспомнила о Асином подарке – атласном янтарном шарфе. Расцветка точь в точь вторила рисунку камня придавая ткани благородный изысканный вид. Накинув шарфик поверх плаща, Аня нашла его очень уместным и побежала в подъезд догонять друзей. Виталий и Надя ждали её около подъезда, вид у обоих был злой, видимо во время ожидания они успели сильно поругаться.

Прогулка не заладилась с самого начала. Настроение у Аниных попутчиков было мрачным, разговор не ладился. Снегирева успела пожалеть, что предложила пройтись по проспекту. Тему неудавшегося признания не затрагивали, а о привычных мелочах, служивших раньше прекрасным поводом для дискуссий, говорить теперь как-то не удавалось. Аня заметно понурилась и стала искать предлог, чтобы поскорее уйти домой. Из кармана плаща донеслось требовательное мяуканье – сигнал мобильного телефона. Анюта обрадовалась и решила, что кто бы ни звонил, она сообщит друзьям, что её ждут и поскорее уйдет.

Номер был неопознан.

- Да, я слушаю, - ответила Аня, гадая, кто из родственников решил её поздравить.

- Здравствуйте, - послышался знакомый голос, только Аня никак не могла определить, кому он принадлежал. – Аня, это Алексей. Помните, мы сегодня зацепились при выходе из метро. У меня остался ваш номер и вот решил позвонить. Я вас не отвлекаю?

- Нет, - Аня от радости потеряла способность говорить. И почему её так радует простой звонок.

- Если незанята, может быть встретимся? Я как раз недалеко от нашего перехода, - предложил Алексей.

- С удовольствием, - мгновенно отозвалась Анна. – Я сейчас подойду.

Она отключила телефон. Сердце радостно подпрыгивало, словно собираясь отдельно от Ани добираться до метро.

- Надюш, Виталик, возникли неотложные дела, мне надо бежать, - обратилась к друзьям девушка. – Как-нибудь на днях увидимся. Пока.

Надежда хотела спросить, что случилось, но не успела, Аня побежала к автобусной остановке.

- Привет, - сказала она Алексею. Тот стоял около входа в метро и с сомнением смотрел на Аню. Не узнавал.

- Привет, - наконец ответил молодой человек, - а я всё куртку твою глазами искал.

Аня улыбнулась.

- Честно, я её сегодня первый раз и надела. Надеюсь, больше не придется.

- Так она же любимая? – напомнил Алексей.

- Я пошутила, - засмеялась девушка. – Куда пойдем?

Алексей огляделся и остановил взгляд на липах, росших через дорогу.

- В парк? – предложил он.

Аня кивнула, и они перешли на другую сторону дороги.

Центральную аллею освещали низкие фонари с макушками в виде полусфер. Людей гуляло много. День знаний отмечали не только школьники, но и студенты. В воздухе витала осенняя свежесть и прохлада. Деревья после жаркого лета спешили перекрасить зелень в теплые оранжево-красные тона. Ветер играл первыми опавшими листьями, заставляя их шуршать и путаться под ногами прохожих. Из динамиков звучала приглушенная музыка Франциска Гарсиа. Сумерки смешивались с искусственным освещением и создавали атмосферу таинственности и уюта одновременно.

- Здорово, что позвонил, - сказала Снегирева новому знакомому. – Здесь славно.

- Расскажи мне о себе, - попросил Алексей, изредка бросая взгляд на собеседницу.

Анна выглядела совсем иначе, чем днем. Она смотрелась очень элегантно и вместе с тем по-простому мило. Зайчиков не мог отрицать – девушка прекрасна и начинала ему нравиться.

- Что рассказать? – улыбаясь, уточнила та.

- Что хочешь. Об учебе, семье, увлечениях.

Аня с загадочной улыбкой на лице призадумалась.

- Я закончила математический колледж и сейчас работаю секретарем, - осторожно глянула на Алексея – интересно тому или нет. Молодой человек внимательно слушал. – Школьным секретарем, - уточнила она. – Особых увлечений нет. Какое-то время занималась серьезно математикой, потом надоело. Ещё у меня есть старшая сестра Ася и младший брат Тошка. Вот. – Аня подняла кленовый листочек с желтыми прожилками. – А вообще у меня сегодня день рождение.