– Не говори больше ничего. Умоляю тебя. – захныкала я.

Крис моим просьбам внял. Тихонечко поднявшись со своей постели, прошел к шкафу в углу. Порылся в одном из своих ящичков. Достал оттуда небольшую склянку с синей жидкостью, вылил ее содержимое в стаканчик с водой и протянул мне.

– Что это? – я заняла сидячее положение на кровати и приняла из его рук емкость.

Думать о том, как именно сейчас выгляжу, совершенно не хотелось, но наверняка картина была шокирующая. Надо отдать должное Нилону. Это солнышко напоило меня какой-то непонятной хренью, от которой тошнота, головная боль и плохое настроение улетучились. От чего из непонятной хрени, она резко выросла в моих глазах до целительского чудо-средства.

К вечеру я вообще чувствовала себя заново родившейся. Поэтому напевала себе веселенькую песенку под нос, пока протирала столы мокрой тряпкой.

– Смотрю ты повеселела, малышка? – по-доброму спросила меня повариха.

– Да, так прекрасно я себя еще не чувствовала. – воодушевленно заявила я.

– Влюбилась, что ли? – хохотнула женщина со светлыми кудряшками, покрытыми ситцевым платком.

– Наоборот, Милинда! Разлюбила! – обняла ее широкую талию и закружила в веселом танце.

Она хохотала вместе со мной. И раз уж такое дело, то предложила это отметить ее фирменной малиновой наливочкой, приготовленной по особенному рецепту. Надо ли говорить, что согласились все?

Когда мы с поварихой вдвоем нарезали и раскладывали по тарелочкам соленья на закуску, я наблюдала за Селеной. Она была одной из помощниц на кухне. Молодая, стройная, скромная девушка с небесно-синими глазами и длиной русой косой сейчас кружила возле нашего принца, всячески пытаясь помочь ему с мытьем посуды. Он орудовал мыльной тряпочкой по стеклянным бокальчикам, потом ополаскивал те и передавал девушке. Та в свою очередь протирала их сухим полотенцем и весело смеялась над тем, что он ей рассказывал. Сама не знаю почему, но я отвела взгляд. Наблюдать за их идиллией оказалось от чего-то неприятно.

– А наследник-то у нас хорош. – как на зло проговорила Милинда.

– Обычный. – пожала я плечами, не желая сознаваться, что сама часто им любуюсь.

– Ну не скажи. Вон как Селена вокруг него крутится, надеется на что-то.

– Может ей что и перепадет. – сказала я, наблюдая, как она в очередной раз будто невзначай прикасалась пальцами к рукам Рамира, когда тот передавал ей очередную вымытую посуду.

– Да обломится она. – фыркнула моя собеседница. – Он же на тебя облизывается, словно мартовский кот.

– Да ну? – выпучила я глаза.

– Конечно. Это ты все делаешь вид, что не замечаешь его высочество. А он и так и сяк к тебе. Бессердечная ты какая-то.

А я и правда не замечала. Но не рассказывать же поварихе про то, что до сегодняшнего дня находилась под действием приворотного зелья и не о ком, кроме профессора и думать не могла.

На следующий вечер картина повторилась. Только на этот раз девушка стала еще смелее. Она позволяла себе стряхивать с его плеч невидимые пылинки. Протирать его лицо от невидимых загрязнений, а я тихо бесилась. Сегодня была моя очередь мыть посуду, и я чуть не разбила белоснежную тарелку, когда за моей спиной появился принц.

– Рамир! Не подкрадывайся так ко мне! Я же и огреть могу. – выдала громко.

– Спасай меня. – прошептал он, едва шевеля губами.

Я обернулась и увидала, что Селена быстрым шагом направляется в нашу сторону. И тут произошло неожиданное. Наследник обнял меня со спины и положил свою голову мне на плечо. Его поклонница резко затормозила и несколько секунд смотрела на нас, не мигая. Но я в тот момент уже не смотрела на нее. Да и вообще забыла о ее существовании. Я пыталась унять толпы мурашек на моей спине.

– Она меня достала. Если мне придется говорить с ней еще хотя бы раз, то я сойду с ума или сбегу из академии. – шептал он мне на ухо, делая вид для своей воздыхательницы, будто говорит мне что-то трепетное и нежное.

– И ты так просто бросишь все то, к чему стремился? – произнесла тихо, подхватывая его игру, потерлась щекой о его темные волосы, при этом продолжая намыливать посуду.

Он напряженно замер и кажется даже дышать перестал от моей невинной ласки. А мне так хорошо на душе стало, так уютно. Так мы и стояли, пока я мыла посуду. Милинда не отвлекала принца, для того, чтобы он шел мыть полы, как и должен был, а лишь хитро стреляла в нас глазками. Когда именно исчезла Селена, мы оба не заметили.

– Он тебе нравится? – спросил напарник, когда мы уже были вдвоем в нашей комнате.

– А есть те, кому он не нравится? – произнесла я.

– В том-то и дело. – он как-то странно вздохнул.

– Ты это о чем? – задала вопрос, доставая из шкафа свою и его пижамы, разбрасывая те по нашим кроватям.

– Не боишься стать одной из многих? – провожая взглядом траекторию полета своей одежды, спросил Нилон.

– А мне стоит бояться?

– Не знаю. – он неопределенно пожал плечами.

– Слушай, Крис. Думаешь я не понимаю кто он, а кто я? Это же очевидно. Но дело в том, что замуж-то я все равно не собираюсь. Но это вовсе не означает, что мне не может никто по-настоящему нравиться. К тому же совершать ошибки и получать первый любовный опыт, мне просто по возрасту положено.

– Я просто не хочу, чтобы тебе было больно.

– Это неизбежно дорогой напарник. Такова жизнь. Но знаешь, что самое важное из этого? – я подошла и обняла его. – Что, когда мне будет больно, рядом будешь ты. А когда больно будет тебе, рядом всегда буду я.

Я не переигрывала, произнося столь, громкие слова. Мы оба ощущали, что наш связь никогда не даст нам расстаться. То, что между нами – это навсегда.

На следующий день Селена так и не появилась на кухне, заявив, что заболела, и нам с принцем больше не было необходимости разыгрывать спектакль. Но проблема была в том, что нас обоих это даже немного разочаровало. Мы оба, то и дело, ловили на себе взгляды друг друга и неловко отводили глаза. Этим же вечером Милинда обрадовала нас тем, что ей наконец-то нашли помощников, и что мы освобождены от наказания, но попросила заглядывать к ней вечером на кухню попить чайку. Мы все благодарно согласились.

Глава 10

Целую неделю принц ходил вокруг да около и наконец созрел. Сегодня наступил первый день выходных. Я уже на десять раз перемерила весь свой гардероб, пытаясь подобрать наряд для свидания.

– Ну какое лучше? – я приложила к себе нежно-желтое и бардово-красное платья.

– Если ты еще хотя бы раз меня об этом спросишь, я сожгу всю твою одежду. – пригрозил напарник, которого я уже изрядно достала за сегодняшнее утро.