Нет, определенно самая дурацкая ситуация, даже в Пацифика запустить ничем не могу. За последние дни этот паршивец приучился искусно прятаться, наблюдал за всем и неизменно выставлял нам оценки. Один, всего один раз мы взяли девятку. И то, Паци добавил полбалла за взбитые сливки.

— Папа, — цокот каблуков раздался по холлу и зловеще быстро приблизился, — у тебя же сердце!

— У тебя еще и сердце? — отшатнулась я и пообещала себе отвезти Макдугалла в клинику для полной диагностики.

— А что еще? — Роуз все-таки дошла до нас и застыла сбоку. С этой точки ей было хорошо видно и меня, и Грега, который до конца стащил рубашку и набросил мне на плечи.

— А еще гастрит, — охотно сдала его я, за что получила уничтожающий взгляд, в котором ясно читался ряд галочек в графике дежурств напротив фамилии ”Романо".

— Па-а-апа? — Роуз подбоченилась и двинулась на такого растерянного Грега, что мне стало его жаль.

— Ты же сама слышала, как доктор заверял, что с моим сердцем все в порядке.

— Но рекомендовал умеренные физические нагрузки!

- Эл… Элис?

Тони, как всегда, соображал долго. Но если уж раскачивался, то его было не остановить. Поэтому через секунду уже стоял за спиной у Роуз и излучал такое возмущение, что еще немного, и начнет дымиться. Я же впервые отметила, какой он на самом деле худой, зато вот нос… Римский такой профиль, подошел бы для чеканки на монетах. Нет, в общем-то даже симпатично, но на любителя.

— Элис, какого дьявола ты здесь делаешь? — налетел уже-не-мой-Тони.

— Она пригласила, — без всяких колебаний я ткнула пальцем в Роуз.

Мисс Совершенство пару секунд ловила ртом воздух, затем все же выдала:

— Но не для того, чтобы соблазнять моего папу, у него же сердце!

— Конечно, у нее наверняка свои планы, — поддержал ее Тони.

“А этот самец разбирается в ведьмах!" — Паци, наконец, вылез из своего укрытия, чтобы наблюдать за всем происходящим.

— Стоп! — Грег резко обернулся к ним и выставил ладони перед собой. — Хватит уже о сердце и каких-то планах. Мы с Элис взрослые свободные люди и абсолютно точно не нарушаем закон, поэтому не вижу у вас причину для возмущении.

— Сердц…, — попыталась проговорить Роуз, но осеклась под строгим взглядом отца.

— Да, солнышко, извини, твой папа, конечно, “милый старичок Макдугалл" , но вечерами не вышивает крестиком. И если хочешь и дальше радовать меня внезапными визитами, то готовься наткнуться и не на такое.

Будущая чета Романа обиженно замолчали, а после Роуз схватила Тони за руку и потащила к выходу.

— Мы заночуем у дядюшки Вагоша, у него просторный гостевой домик. Пап, просто помни про сердце!

И, прежде чем за ними закрылась дверь. Мисс Совершенство мне подмигнула.

“Хе-хе-хе, ты нашла себе достойного противника! Наконец-то кто-то попользовался Элис Романа на твердую десятку!" — Пацифик потоптался по коврику, затем вернулся к своей миске и грустно заглянул на содержимое. — “Она нейтрализовала тебя навечно! А заодно нашла для своего папеньки богатенькую молоденькую женушку!"

Я мстительно подсыпала подлецу противного корма с повышенным содержанием овощей, затем подошла и обняла Грега. Он до сих пор задумчиво таращился в одну точку и не спешил одеваться или же уходить куда-то. Но когда я притронулась будто отмер, тоже обнял в ответ и обозначил поцелуи на щеке.

— Дети вырастают быстрее, чем начинаешь чувствовать себя стариком. Наверное, правильному отцу совсем не так нужно проводить время перед свадьбой дочери, — вздохнул он.

— О, да, немного воздержания тебе не повредит. Поможет восстановиться сердцу, желудку, мениску…— я провела пальцами вдоль его позвоночника, от поясницы вверх, как будто гладила против шерсти. Грег едва заметно передернул плечами, но не отстранился, а позволил моей руке слегка помассировать шейные позвонки и скользнуть на плечо. — А там свадьба, детишки, ты официально станешь дедушкой и с плотскими удовольствиями придется завязывать.

— Угу, — согласился он, одновременно опуская руку все ниже по моей талии, пока она не оказалась на бедре.— “Дедуля Макдугалл" — звучит не слишком сексуально.

— Кому как, — я прошептала это прямо ему на ухо и чуть прикусила мочку. — Не забывай, что еще можешь стать “Папулей Макдугаллом" . Правда, для этого придется отказаться от самокопания и мыслей от собственной дряхлости и никчемности.

— Знаешь, от чепчика они как-то отошли на второй план.

— Мне так не кажется, — в притворной обиде я отошла от Грега и сложила руки на груди.

— Придется что-то с этим делать.

После он подхватил меня на руки,как всегда легко и без натуги и потащил в комнату.

"Помню, как Романо запутался в ногах и уронил тебя на журнальный столик. И ты ещё сомневаешься, стоит ли переметнуться к Макдугаллу?" — паршивец сразу же потрусил следом, а под дверью застыл и уставился на меня умоляющим взглядом: — "Оставь щелочку, а? Нет сил под дверью подслушивать! Обещаю добавить балл к оценке!"

Я украдкой показала ему оттопыренный средний палец и ногой придавила дверь, а когда Грег поставил меня на ноги, провернула ключ в замке и прикрыла окно. Надо было бы ещё вентиляцию заткнуть полотенцем и придвинуть комод, чтобы заблокировать ванную, но Грег уже потащил меня на кровать, и стало не до Пацифика.

Не понимаю, что там не нравится коту, по мне так каждый раз был десять из десяти. Этот же тянул на все двадцать. Или сто. Казалось, что меня расплавили и отлили в другой форме, как совершенно новую Элис Романо. Которая, правда, пока не может пошевелиться.

Зато Грег поспал час или два, а потом поцеловал меня в щеку, укрыл одеялом и тихонько вышел из спальни. Судя по тому, что одежду он не взял,снова побежал куда-то по делам альфы. Вот куда он, с его-то сердцем… Но останавливать и читать лекцию о бережном отношении к своему здоровью я не стала. Во-первых, для этого нужно было проснуться, вовторых, глупо будет после всего того, что мы вытворяли меньше часа назад. Поэтому я просто повернулась набок, обняла подушку и заснула.

Первый раз в окно стукнули очень тихо, будто птица нечаянно задела крылом. Во второй — уже звонче. К третьему я проснулась окончательно, и ругая Тони, натянула на себя халат и открыла окно.

Нашел время вспомнить наши подростковые игры! Тогда мама постоянно ругала меня за общение с Романо, казавшееся ей чересчур тесным, проверяла мой телефон и электронную почту. А наш двор стерегли доберманы старшей сестры, хотя выглядывающие на улицу тётушки были в разы опаснее. Но Тони нашел простои и действенный выход: он бросал мелкие камешки в мое окно, когда хотел вызвать на свидание или простую прогулку.

До сих пор помню, как вылезала наружу через узкую щель, а после пригибаясь спешила к забору, на вершине которого уже сидел Романа. Он неизменно протягивал мне руку, затаскивал к себе, затем помогал слезть по другую сторону. Дальше мы шли в кино или кафе, а то и просто гуляли.

Сейчас прятаться вроде не от кого, но и желания бежать к Тони тоже нет. Взял бы и позвонил, а лучше — написал по электронной почте. Но нет, чуть припекло — и давай колотить камнями в окошко, а ведь я уже не свободна!

Где-то в глубине подсознания пронеслась мыслишка, что это может быть не Тони, мало ли у кого еще есть такая же привычка, а то и нечисть таким образом решила пробраться в дом Грега. Но после очередного камешка, который чуть не пробил стекло, я все же решилась, натянула халат и открыла окно. К тому же ловцы снов, сделанные Вагошем, по-прежнему висели на стенах, они бы не пустили недруга внутрь.

— Что случилось? — я не пыталась изобразить радость от встречи или доброжелательность.

Но и Тони счастливым не выглядел.

Стоял рядом с елью и тер поросший щетиной подбородок.

А вот Грег не такой, он не забывает бриться перед свиданием, за что нежная кожа на моих щеках ему неизменно благодарна! Ну ничего, Роуз полезно немного пострадать. В конце концов, что за женщина без истории несчастливой любви и токсичных отношений?