Будильник громко пищал в темноте, и лишь цифры светились, показывая 6:00. Но Макса разбудил отнюдь не противный писк. Его разбудили легкие прикосновения длинных пальчиков, которые добрались до самого щекотливого места за ухом. Он тихо сонно посмеялся, хлопнул по будильнику, выключив его, и аккуратно перехватил руку Василисы.

– Ты очень просил не дать тебе проспать, – улыбнулась она.

– А ты прямо и рада стараться, – Макс обнял Василису, прижал к себе и поцеловал в макушку. Женщина высвободила руку и скользнула ею ниже по груди мужчины к животу, но снова была остановлена крепкой ладонью. – А если перестараешься, то будет уже не важно, что ты меня вовремя разбудила. Потому что все равно опоздаю. Тебе-то зачем вставать так же рано?

Василиса приподнялась на локте и поцеловала Макса в губы.

– Судя по твоему настрою, не за чем.

– Мне нельзя сегодня опаздывать. Первый день в новой должности – это не хухры-мухры.

– Ну да, – Василиса снова примостилась на широкой груди. – Майор Жданов – это звучит гордо.

– Хватит смеяться. Между прочим, именно благодаря твоему делу меня повысили. Можешь гордиться собой, потомственная ведьмочка моя, – кулачок Василисы слабо пихнул в бок. – Точнее, ясновидящая.

– Ты тогда сделал вид, что поверил!

– Я тогда готов был сделать какой угодно вид, лишь бы ты не побежала давать ложное признание.

– На самом деле, меня опять сегодня вызвали кому-то что-то рассказывать. Карлу все никак неймется, он придумал новую версию того, как делил со мной доход, – в голосе женщины промелькнуло волнение.

– Точно его у тебя в клубе прозвали. Карп он скользкий. Не переживай, он давно на крючке, это уже агония, – Макс успокаивающе погладил Василису.

– Не хочу о нем. Ты представляешь, это ведь первый новый год за долгое время, который я буду отмечать дома, а не на корпоративе. Даже Денис обещал забежать. Сказал, встретит с друзьями, а потом к нам, – мечтательно проговорила Василиса. – Столько всего еще нужно сделать! А осталось всего три дня!

– Да, мне тоже не верится, что уже 29 декабря. Год почти кончился.

Макс подумал, что это был удивительный год. Его лучший друг наконец-то окончательно и бесповоротно влюбился. Только выбрал он для этого девушку-магнит для неприятностей. Это в итоге и свело Макса с неповторимой и абсолютно невыносимой женщиной. Надо же было так умудриться: потерять голову от подозреваемой, а потом всеми правдами и неправдами вывести на чистую воду того, кто подставил ее и чуть не похоронил бизнес. Макс даже не заметил, как эта женщина стала частью его жизни.

– Повтори, какое сегодня число? – озадаченный голос Василисы вывел из раздумий.

– 29. Ты же сама сказала, что три дня до нового года.

– А… ну да, – она что-то посчитала на пальцах. – Но так не должно быть.

– Женщина, ты опять ломаешь мою логику.

– Я… Прости. Я в душ, – она рассеянно откинула одеяло, спустилась с кровати и щелкнула выключателем. – Так ты точно больше не заснешь.

Резкий свет заполнил собой всю комнату. Макс сперва зажмурился, но потом усилием воли заставил себя открыть глаза. Он хотел успеть насладиться видом стройных длинных ног своей женщины, которые едва скрывал легкий халатик. Василиса взяла с туалетного столика заколку, забрала волосы и выскользнула за дверь.

– Ну наконец-то, Саня. Я думал, ты решишься на это раньше, еще на Юлин день рождения, – Макс только мельком взглянул на маленькую бордовую коробочку.

– Макс, мы тогда были знакомы всего два месяца! – Саня, или, как часто звали его остальные, Лекс спрятал драгоценную покупку во внутренний карман пальто и зябко поежился. Снег, который соизволил все-таки выпасть к новому году, подхватывало порывами ветра и бросало в лицо. Снежинки цеплялись за волосы и оседали на бороде Лекса, делая его похожим на Деда Мороза.

– Когда это кому мешало?

– Она все еще тогда на меня немного дулась за тот план. Твой план, между прочим!

– Хороший был план!

– Который пошел совсем не по плану, хочу тебе напомнить! – Лекс недовольно глянул на друга. – Как ты вообще мог допустить, чтобы Карл сбежал? Еще и к Юле пошел!

– Хорошо все то, что хорошо кончается, Сань, – отмахнулся Макс. – Задержали, посадили, скоро судить будут. Еще б Васю постоянно не дергали, было бы идеально.

– Кстати. Ты заявляешь, что короткий срок знакомства – не проблема. Вы так вообще живете вместе. Не думал оформить отношения?

– Ты же уже знаешь ответ на это вопрос, – Макс засунул руки в джинсы и намеренно отвел взгляд в сторону.

– Знаю. И думаю, что ты зря заморачиваешься, – они, наконец, дошли до машины Лекса и залезли в нее.

– Сань… Знал бы ты, как меня бесит, когда Василиса ходит на встречи с этими своими партнерами. Они все там холеные, стильные. От них за километр деньгами несет. Ревность такая просыпается, что хочется ее на плечо закинуть, утащить и закрыть. Не то, что жениться на ней. Но что я могу предложить?

– Однако, она живет с тобой. Даже не ты с ней в ее коттедже. А она у тебя, в старенькой квартирке, – выезжая на автомагистраль, заметил Лекс.

– Это все временно. И только потому, что у нее до сих пор смеситель не работает, и воды нет. А я никак не могу доехать его починить.

– Эй, у тебя логика куда делась? – рассмеялся Лекс. – Ты серьезно думаешь, что она за это время не могла нанять рабочих, чтобы все сделать?

У Макса сделалось такое лицо, будто он впервые об этом подумал. Будто такая мысль стала для него открытием. Он подвис на пару мгновений, потом помотал головой и решил сменить тему.

– Тетя Лиза знает?

– Мама? О да, конечно. Мне кажется, если бы не мои новорожденные племяшки, она бы уже давно приехала и все сделала за меня. И никакие границы и километры ее бы не удержали.

– А как ты собираешься это все провернуть?

– Ты избегаешь фразы «сделать предложение»?

– Прекрати ковыряться во мне, ты не на работе, выключи психолога.

– Сдаюсь. В общем, я заказал коробочку из елочной игрушки. Подарю в ней. Вон, оставшиеся от набора игрушки на заднем сидении. Может, заберешь? Василиса же вроде собиралась украшать елку.

– Давай. А мне еще предстоит найти для нее подарок, хотя, когда я буду это делать, не знаю. – Машина как раз подъехала к подъезду Макса. Он перегнулся на заднее сидение, чтобы забрать украшения. Там лежала коробка с красными бархатными шариками размером с теннисный мяч. В ней было всего пять штук. Шестое место пустовало.   – Ладно, спасибо, что подкинул. А то в такую погоду пешком не хочется.

Макс выскочил из машины и поспешил спрятаться под козырьком подъезда. Позвонил в домофон, но никто не ответил. Это было странно, потому что Василиса обычно уже дома в это время, а ни о каких дополнительных встречах она не предупреждала. Окоченевшими от холода руками Макс достал ключи и зашел, наконец, в подъезд, а затем в квартиру.

Дома было темно и тихо. В голову пришла мысль, что он уже отвык вот так приходить в пустую квартиру. Зато привык к чистоте, вымытым чашкам и готовой еде. Василиса рассказывала, что, когда она жила одна, к ней пару раз в неделю приходила помощница и убиралась. У Макса же порядок наводила сама Василиса. Сначала он опасался, что она будет действовать радикально. Даже приготовился отстаивать привычное положение вещей. Но Василиса ни разу не тронула ни одного предмета, не спросив мнения хозяина дома. Особенно, когда узнала, что это буквально родовое гнездо Ждановых.

Отчего-то подумалось, как здорово было бы однажды передать квартиру своему сыну. С такими же серыми, как небо перед рассветом, глазами Василисы. Макс потер ладонями лицо, глубоко вздохнул и решил спрятать эту шальную мысль подальше на задворках своего сознания. Сейчас это было бы совсем некстати.