— Состав зелья будет опубликован? — спросила миссис Принц, впервые за заседание выглядевшая заинтересованной.
— Это решать моей наследнице — рецепт зелья она придумала сама, я лишь дорабатывал её основу, так что я оставляю это право за ней.
Гермиона широко распахнула глаза и уставилась на Гектора, не веря, что он выдал её. Он смотрел на неё испытывающе. Как и миссис Принц. Ведьма поняла, что от неё ждут ответ.
— О, эм, — замялась она; голос был хриплым после долгого молчания, — я не вполне уверена, что это произойдёт. Состав очень сложный. Если сварить его неверно — можно легко отравить человека, — она слегка покосилась в сторону Дамблдора. — Думаю, будет правильным, распространить патент среди мастеров, прошедших обучение у нас…
Она замолчала. Миссис Принц смотрела на неё с явным одобрением. Гектор тоже выглядел довольным её ответом.
Дамблдор дал ещё полчаса на обсуждение этого вопроса, прежде чем объявил перерыв перед следующим блоком.
Гермиона поднялась на ноги, чтобы выйти вместе с Гектором из помещения и отправиться в столовую. Однако он затерялся в толпе, судя по всему, его утащил возмущённый Гораций. Девушка неспешно двигалась в сторону выхода, стараясь ни с кем не столкнуться. Она смотрела себе под ноги, решая для себя, что она чувствует по поводу того, что Гектор буквально признал перед всеми её заслуги.
Она позволила людскому потоку подхватить её. Погруженная в свои мысли и стараясь сконцентрироваться на записях, Гермиона просто двигалась в направлении, которое за неё выбрали другие. Внезапно она врезалась в чью-то спину, не заметив, что толпа повернула в сторону. Блокнот вылетел на пол, перо сломалось, мгновенно испачкав руку чернилами.
— Мерлин! — воскликнула Гермиона. — Прошу прощения.
Девушка подняла взгляд и увидела, как к ней медленно поворачивается Том Риддл собственной персоной.
========== Глава 14. Заседание_2 ==========
— Мерлин! — воскликнул женский голос, после того, как кто-то врезался в него. — Прошу прощения.
Том сцепил зубы и медленно повернулся, встречаясь лицом к лицу с мисс Грейнджер, которая, к слову, сегодня выглядела прилично.
— Ничего, — сухо бросил он, уставившись на её запачканую чернилами руку.
Ведьма опешила, как это часто случается у женщин при виде него. У них словно отключался мозг.
То ли от испуга, то ли по какой-то другой причине, мисс Грейнджер нервно взмахнула левой рукой на правую и та мгновенно очистилась. Том уже второй раз видел, как она колдует без палочки. Что ж, это его совсем немного впечатлило.
Риддл эффектно приподнял бровь.
Мисс Грейнджер резко опустила голову, находя взглядом блокнот, призвала его, отбросила перо в мусорную корзину, стоящую поблизости, обошла мага по длинной дуге и поспешила удалиться дальше по коридору. Можно было бы даже сказать «бросилась», не будь в её походке столько раненного достоинства.
Не пройдя и пяти шагов, она налетела на Юстина. Тот ловко поймал девушку за талию и удачно втянул в разговор. Всё произошло так быстро, что Риддл было заподозрил Юстина в том, что он это запланировал.
Внимание Тома переключилось на Абраксаса.
— Верховный Чародей? — прошипел он. — Почему ты не был в курсе?
— Могу полагать, это держали в строжайшем секрете, — просто ответил Малфой; впрочем, было видно, что он нервничает. — Ты успел всё уладить?
— Да, — бросил Том, — из-за этого дракклова Заседания в Министерстве бардак!
Он протянул Малфою пергамент с министерской печатью. Абраксас пробежался глазами по строчкам и удовлетворённо кивнул.
— Уверен, что это, — он указал на бумагу, — не зря.
— Лучше бы тебе оказаться правым на этот счёт, — без удовольствия ответил Риддл. — Иди, я буду ждать здесь.
Абраксас резко развернулся на каблуках и унёсся в ту сторону, где находится зал заседаний. Его мантия эффектно развевалась, по ткани шли волны в такт шагам. Позёр.
К Тому подошёл Антонин.
— Какие-то проблемы? — уточнил он, выглядываясь в серьёзное лицо Риддла.
— Чёртов Дамблдор, — прорычал маг. — Абраксасу лучше оказаться правым на счёт Дагворт-Грейнджера, иначе всё, через что я прошёл, было зря.
Долохов кивнул. Вставлять свои комментарии на этот счёт он не решался, пока Риддл не остынет. К ним постепенно начали подтягиваться остальные Рыцари. Крэбб, Эйвери, Кэрроу с женой, Мальсибер, Нотт, — у всех на лицах застыла непроницаемая маска.
— Что я пропустил в первом блоке? — поинтересовался Том, обращаясь к Лестеру Нотту.
Тот бегло окинул взглядом остальных.
— Ли получил поддержку, — ответил он, играя желваками.
— Как это возможно? — зашипел Риддл.
Он оглянулся, в надежде увидеть Абраксаса. Скользкий змей подозрительно быстро ретировался. Видимо, опасался его расстраивать.
Нотт поскрёб подбородок, не торопясь отвечать. Было видно, что он о чём-то раздумывает, словно пытается собрать картинку в целом. Том мог бы скользнуть в его сознание, но времени на сеанс легилименции не оставалось. Вместо Лестера ответил Уолтер Крэбб:
— Грейбек мёртв. Оборотни остались без вожака и, судя по всему, отправились в Министертсво за поддержкой, — проговорил он медленно.
— Да Мерлина ради, — нетерпеливо оборвала его Майма Кэрроу, закатив глаза, — ясно же, что после того, как среди оборотней прошёл слух о лекарстве, они все ломанулись регистрироваться!
Том замер.
— Лекарство? — опасно тихо проговорил он.
— На Заседании Сметвик…
— Сметвик?! Он же сроду не ходил на слушания…
— Сметвик, — терпеливо повторила Майма, не замечая, как остальные рыцари вжали головы в плечи, — заявил о том, что создано антиликантропное зелье.
— Абраксас, — прорычал Риддл, даже не поворачивая головы; Малфой, услышав о чём разговор, замер на почтительном расстоянии от толпы, но Том всё равно его почувствовал. — Почему ты не в курсе?!
Том и так знал ответ. Малфой только в одном случае мог оказаться не у дел. Только если кто-то вёл такую же подпольную игру, как и он сам.
— Судя по всему, всё проводилось в тайне, — ответил он, приближаясь к магам.
Он стал по правую руку Тома, потеснив Антонина.
Том резко повернул голову в сторону Юстина. Тот по-прежнему продолжал о чём-то болтать с мисс Грейнджер. По его лицу было трудно определить, о чём идёт речь. Почувствовав на себе взгляд, Юстин посмотрел в их сторону, вежливо попрощался с мисс Грейнджер и подошёл.
— Юстин?
— То, что одна реформа Ли прошла, не значит, что его повысят, — мгновенно произнёс он, догадываясь о чём речь. — Сесил не захочет оставлять проект, так что Мокридж по-прежнему будет рекомендовать Нотта на своё место.
— Хорошо, — просто ответил Риддл, успокаиваясь; все ощутимо выдохнули. — Если ты в этом так уверен. В конце концов, лучше, чтобы твари были приструнены. И лучше им находиться под контролем Министерства, чем продолжать следовать за сумасшедшим Грейбеком.
— Слишком удачно всё сложилось, — внезапно подал голос Долохов; все взгляды переместились к нему, но он просто пожал плечами. — Что? Смерть вожака, лекарство, ещё и реформа эта, — он почесал бровь. — Не знаю, как у вас, а у нас в России так обычно и происходит смена власти.
Эйвери и Мальсибер подавились воздухом. Абраксас о чём-то задумался.
— Действительно, — протянул Лестер. — Слишком гладко.
Он обернулся через плечо и посмотрел вглубь пустого коридора, будто надеялся там найти ответы на свои вопросы.
— Сесил Ли не способен на такие сложные манипуляции, — протянул Малфой. — Он когтевранец, а они не привыкли думать на несколько шагов вперёд. То, что он до этого часто терпел неудачи, только подтверждает мою теорию.
Рыцари настороженно подняли головы.
— Кто-то решил ему помочь, — неуверенно протянула Майма.
— Кто-то, кто способен на убийство, — неожиданно произнёс Крэбб. — Я слышал, как Трэверс и Крауч спорили о каком-то оборотне, но не связал это с Грейбеком. Крауч считает, что Фенрира отравили. Трэверс с ним не согласен.
