Лавров поднялся с кресла и вытянулся по стойки смирно.

– Товарищ генерал! Я готов приступить к выполнению поставленной задачи.

Антипов посмотрел на него. По лицу генерала пробежала едва заметная улыбка.

– Вот и хорошо, «Душман». Не буду скрывать, операция сложная и опасная. Скажу прямо, не всем по силам. Поэтому я выбрал для нее тебя. Я верю тебе, знаю твои исключительные возможности. Там о тебе Лавров, не знает никто, даже наш связной. Мне, наверное, нет необходимости тебя предупреждать, что в случае твоего провала, я всегда буду утверждать, что у нас в штате сотрудника по фамилии Лавров, или как ты будешь там называться, никогда не было. Это не моя прихоть, так надо. Делай из этого соответствующий вывод.

Сказав это, генерал встал из-за стола и, пожав им с полковником руки, неторопливо направился к двери. Полковник помог ему накинуть на плечи кожаный плащ, и они вместе с ним вышли на улицу. Проводив его до машины, Машин вернулся в квартиру.

– Ну, что «Душман», теперь слушай, что я буду тебе говорить.

Павел, молча, слушал, записывал телефоны, адреса, чтобы потом все это хорошо запомнить.

– «Душман»!! Надеюсь, ты все запомнил? – поинтересовался у него Леонид Павлович. – Да, впрочем, о чем я тебя спрашиваю? Это, какое у тебя по счету задание?

– Шестое, товарищ полковник.

– Вот видишь, шестое. Ты, «Душман», боец опытный и все хорошо и без меня знаешь. Запомни, только одно, в нашем деле мелочей не бывает. Не стоит недооценивать врага. Они люди опытные, прошли лагеря, хорошо знают нашу оперативную работу. Однако и бояться их, тоже тебе не стоит. В общем, действуй по обстановке, не бойся импровизировать. На помощь милиции особо не рассчитывай, она насколько я в курсе, на их стороне.

– Все понял, товарищ полковник. Разрешите идти готовиться к выезду?

– Свободен.

Павел встал с кресла и направился в прихожую. Надев куртку, он вышел на улицу. Из всей услышанной в этот вечер информации о Пятигорске, больше всего его заинтересовал случаи бесследного исчезновения водителей дорогих автомашин, приезжавших отдохнуть на курортах этого благодатного края. Как сообщил ему Машин, за последние шесть месяцев текущего года бесследно пропало двадцать семь человек. Местная милиция только разводила руками, расписываясь в полной своей беспомощности раскрыть все эти загадочные исчезновения. Насколько он понял, что одной из поставленных перед ним задач была и эта задача, а если точнее, то установить конкретных лиц, причастных к исчезновению водителей и их транспорта.

Сигарета обожгла его пальцы. Лавров швырнул ее на землю и затоптал ногой.

Зайдя в дом, он сел в кресло и включил телевизор. По нему показывали местные новости. Главной новостью была перестрелка в летнем кафе, в результате которой погибло два человека.

«Нет, Лавров, ты поступил правильно, – решил он. – Ты же видел, какими глазами смотрел на тебя Эдик? Эти люди помнят добро и если еще раз попасть ему на глаза, то он обязательно вспомнит об этом. Именно через него можно не только узнать об исчезновении водителей, но и уничтожить этих людей его руками».

Еще немного посидев в кресле, Павел встал и стал одеваться. Лавров оделся и, сунув нож в ножны, прикрепленной у него на правой ноге, вышел на улицу. Закурив сигарету, он неторопливым шагом направился в сторону ресторана «Арарат», в котором насколько он знал, любил отдыхать Эдик. Чем ближе он подходил к ресторану, тем громче стучало у него сердце. Остановившись около входной двери, он подавил в себе волнение и толкнул дверь ресторана.

***

Войдя в вестибюль ресторана, Павел невольно зажмурился от яркого света, который бил ему прямо в глаза. Стоявший у двери человек в зеленой форме с золотыми галунами, вежливо открыл ему дверь. В зале пахло жареным шашлыком, зеленью и вином. В дальнем углу играл ансамбль. В зале кружились в танце несколько отдыхающих пар. К нему подошел администратор, который был одет в черный костюм. На шее его белоснежной рубашки была бабочка.

– Извините меня, вы один? – поинтересовался он у Лаврова.

Получив утвердительный ответ, он проводил его за дальний стол. За столом помимо него сидела молодая супружеская пара.

– Извините, не помешаю? – спросил он у них.

– Садитесь, будем рады хорошему человеку, – ответил молодой человек и вопросительно посмотрел на девушку.

Лавров сел за стол и, взяв в руки меню, стал его изучать. Положив меню на краешек стола, он знаком руки пригласил к себе официанта и сделал заказ. Пока официант исполнял заказ, Павел стал присматриваться к людям, которые сидели за столами: пили вино и ели вкусные шашлыки из молодой баранины. Неожиданно его взгляд остановился на столике, на котором стояла табличка «Занято». Насколько он знал, это был, чуть ли не именной столик Эдика Тбилисского. Однако, стол был пуст.

«Наверняка, Эдик не появится сегодня в ресторане, – подумал он. – Зачем дважды испытывать судьбу? Второй раз убийца может и не промахнуться».

К нему подошел официант, и ставить тарелки с закусками. Он налил себе в бокал красного вина и сделал глоток. Вино было не качественное и сильно отдавало спиртом. Поставив бокал на стол, он стал заедать выпитое вино шашлыком. Мимо его стола прошел мужчина, он на секунду задержался и проследовал дальше. Увлеченный шашлыком, Павел даже не обратил на него внимание. К нему подошел администратор и, наклонившись к плечу, тихо прошептал:

«Извините, товарищ, но вас приглашают пройти вон в ту комнату».

Лавров поднял на него глаза. Он, молча, указал ему на массивную дверь. Павел, конечно, ожидал этого приглашения, но не думал, что это произойдет так быстро. Положив салфетку на стол, он встал из-за стола и направился вслед за ним. Он остановился около двери, и трижды постучав в нее. Выждав секунд десять, он приоткрыл ее и пропустил его внутрь. Лавров вошел в комнату и остановился в дверях. Моментально около него появились двое молодых людей, которые, не церемонясь, обыскали Павла с ног до головы. Он не удивился тому, что они не нашли его нож, который находился в ножнах на правой моей ноге. Этот обыск скорей был простой формальностью. Закончив обыск, они, словно, по команде отошли в сторону и стали по обе стороны двери.

–Проходи, друг. Садись за стол. Кушай, что хочешь, – произнес Эдик, сверля Лаврова своими черными, как сливы, глазами.

Рядом с ним за столом сидело еще четверо мужчин, которые, не скрывая своего интереса, бесцеремонно рассматривали Павла. Он пошел к столу и, взглянув на мужчин, сел за стол.

– Пить будешь? – спросил его Эдик.

Лавров промолчал. Посчитав его молчание за согласие, он налил в рюмку коньяк. Павел не знал, что ему делать пить или не пить. Судя по настрою этих людей, его отказ мог вызвать у них приступ ярости, так как они могли расценить это, как, неуважение к хозяину стола. Павел поднял рюмку и выпил.

–Вот и хорошо. Запомни, тот, кто не пьет, тот продает.

Сидевшие мужчины громко засмеялись. Он пристально смотрел на него. От его взгляда Лаврову стало, как-то не по себе, словно он сидел перед ними голый, но при галстуке. Глаза Эдика были похожи на глаза удава, который, не отрываясь, смотрели на свою жертву.

– Ты кто такой? Ты, что делаешь в этом городе?

– Я, обычный человек и оказался в этом городе по воле случая. У меня здесь товарищ пропал без вести. Вот я и приехал узнать, как это произошло.

– Скажи мне, как ты оказался днем в этом летнем кафе? – словно не слыша его ответа, задал он свой очередной вопрос.

– Просто зашел поесть. Если бы я знал, что там произойдет, то никогда бы туда не пришел.

Видимо его ответ не совсем убедил Эдика.

– Скажи мне, человек, кто тебя так научил так драться? Ты одним ударом убил этого стрелка. Кстати, мне доложили, что ты просидел в этом заведении несколько часов. Скажи, ты кого ждал?

От этих слов Лавров невольно вздрогнул. Он пристально посмотрел на Эдика. Ему показалось, что он готов дать команду своим бойцам, чтобы те «поставили» меня на ножи.