Ковач оглянулся, ища поддержки у стоящих вокруг отдыхающих, но, увидев спешащего к нему инспектора, тотчас заторопился:

- Я только что хотел вам всё объяснить, вельможный пан, но вы так грубо меня прервали, что я потерял всякое желание продолжать наш разговор! Позвольте мне откланяться! Честь имею!

Мужчина растерянно смотрел на бумажник, который бесцеремонно сунул ему в руки карманник.

- Стой, Ковач! - Инспектор подхватил вора под руку. - Мы поймали тебя!

Новак шёл впереди, следом за ним Адам вёл под руку поникшего и сломленного воришку. Уже подойдя к машине, Горак резко развернулся и отвёл задержанного к парковой скамейке напротив автомобиля. Усадив растерянного Ковача на скамью под акацией, Адам плюхнулся рядом с ним. Новак торжествующе улыбаясь, стоял перед ними, любуясь своей добычей:

- Ну, здравствуй, Франтишек! Да, годы идут, а ты не перестаёшь меня удивлять! Ты же был известным аферистом, а заделался обычным карманником? Как же ты докатился до этого? Что произошло?

- Годы, годы, Матус! Они берут своё! - Ковач судорожно сглотнул, в глазах карманника засветилась слабая надежда. - В этом мире лжи и лицемерия я вдруг почувствовал, как трудно мне стало обманывать! Люди совершенно перестали доверять друг другу! Куда катится этот мир? Да ещё где-то подхватил этот проклятый метеоризм! Стало невозможно работать!

- Да уж! – Сочувственно покивал Новак. – Я так понимаю тебя, Франтишек, так понимаю. У нас у всех теперь здоровье оставляет желать лучшего! Но всё же, не забывай, что для тебя я – пан инспектор! Ну, или, в знак нашей давней дружбы, можешь называть меня просто – пан Новак. Так не хочется разбивать тебе морду, ведь нас столько связывает! Мы же почти друзья!

- Да, я понимаю вас, пан Новак. - Закивал головой Ковач. - Вы не поверите, я даже обрадовался, когда увидел вас сегодня!

- Конечно же я не поверю тебе, старый жулик! – Новак сел рядом и ласково похлопал карманника по твидовому плечу.

- Вы в новом костюме, пан инспектор! Значит, дела в полиции идут неплохо?

- Это так, Франтишек! Молодёжь наступает вам, старикам, на пятки! Веришь, мотаюсь целыми днями! Столько желающих поселиться в тюрьме, ужасно устаю целыми днями записывать их имена!

- Да, я понимаю, понимаю! Молодость, энтузиазм! Вы же знаете, пан инспектор, что если человеку хватает денег, то ему явно не хватает воображения! А помните, как мы с вами носились по всему городу? – Ковач рассмеялся, его взгляд оживился от воспоминаний. – Не забыли ещё эти гонки, как бурлила кровь?

- Ха-ха! Конечно, помню, Франтишек! - Взгляд Новака затуманился от воспоминаний. - Такие погони, как их можно забыть? Это же были лучшие годы нашей жизни! Хорошо, что не пристрелил тебя тогда, с кем бы я теперь разговаривал? Да, молодость, молодость!

Адам с интересом слушал разговор двух старых знакомых, их встреча его явно тронула.

- Да! Так что вы хотели от меня, пан Новак? – Ковач вытер глаза платком. – Вы же не просто так оторвали старика от его дел?

- Нужна твоя помощь, Франтишек! – Инспектор испытующе смотрел на карманника. – Поможешь мне по старой памяти?

- Ну, конечно, пан Новак, мы же друзья! Сделаю всё, что в моих силах, если это не будет противоречить моими убеждениями!

Новак наклонился поближе и тихо спросил:

- Тогда ответь мне, тебе известно имя Теодор Багневский?

- Знаю ли я Теодора Багневского? - Ковач рассмеялся. - Ушам своим не верю! Этого жулика знает весь город!

- Что ты можешь сказать о нём?

- Что я могу сказать? Упаси вас господь иметь дело с поляками, пан Новак, вот что я могу сказать! Одно слово – жулик! Беспринципный тип!

- Конкретнее, Франтишек! - Инспектор заинтересованно смотрел на него.

- Вы же знаете, пан Новак, как я люблю делать людям добро! – Говорил Ковач, раскачивая обеими руками стоящую перед ним на тротуаре трость.

- Особенно чужое! – Заметил Новак.

- Ну да! – Согласно кивнул Ковач, поглощённый своими мыслями. – Так вот! Вы знаете пана Франца Штенгеля?

- Владелец казино и ресторана «Звезда»?

- Да, пан Новак, он самый! Так вот, Теодор Багневский и Франц Штенгель вдвоём тайно скупили все акции пивоварен в нашем городе, а потом каким-то образом устроили обвал на бирже! Вы, конечно же, слышали? Так вот, на этом они заработали пять миллионов крон! – Назвав сумму, Ковач возбуждённо покраснел.

- Ого! А это сколько? – Изумился Горак.

- Это очень, очень много Адам! – Взглянув на него, Новак вновь обратился к Ковачу. - И как тебе удаётся с такими знаниями оставаться на свежем воздухе?

- Эти знания и сохраняют мне здоровье, пан инспектор! - Шёпотом ответил Ковач.

- Слушай, Франтишек, а если бы тебе вдруг понадобилось доказывать то, что ты мне только что рассказал? - Новак испытующе смотрел на него.

- Кому? – Ковач удивлённо вскинул взгляд на инспектора.

- Неважно! Как бы ты это сделал? – Продолжал Новак, закуривая.

Ковач задумался, положив голову на руки, лежащие на рукояти трости.

- Я вас понял, пан инспектор! У Багневского была любовница, теперь, конечно, бывшая любовница! Звали её Тереза Ковальская! Может, слышали?

- Нет! Расскажи о ней!

- Она одно время пела в «Звезде»! Там они и познакомились.

- Так чем она зарабатывает себе на жизнь?

- Я бы не стал её осуждать, пан инспектор! Как говорят, лучше уж беситься с жиру, чем от голода!

- И кто так говорит, Ковач, ты и пара твоих дружков?

- Странный вопрос, пан инспектор! Как на него ответить?

- Ладно, можешь не отвечать! - Махнул рукой Новак. - Чем она может мне помочь?

- Она была в курсе дел этих двух мошенников, и её слова откроют вам глаза на многое, что происходило тогда в городе!

- Спасибо, Франтишек! - Новак встал со скамейки. - Рад был увидеть тебя!

- И что, вы меня не заберёте? - Удивился Ковач.

- Отправляйся домой! - Взгляд Новака стал холодным и строгим. - Кошелёк у хозяина, никто не пострадал, за что мне тебя забирать? И мой тебе совет – прекращай уже свою практику, Франтишек. Увижу тебя здесь ещё раз, клянусь – упрячу в тюрьму до конца твоих дней!

- Пресвятая дева, что за жизнь? – Ковач расстроено моргал глазами и комкал в руках платок. – Только нашёл приятную, круглосуточную работу, и вот он - злой рок! Где же справедливость? И что же мне теперь делать, пан Новак?

- Перестань лить крокодильские слёзы, Франтишек! Тебе это не идёт!

- Шеф, говорят – крокодильи! – Подал голос Горак.

- Адам, не имей такой привычки – поправлять меня! – Резко бросил Новак и вновь обратился к Ковачу. – Вспомни, Франтишек, что говорил один философ: «Относись к себе с любовью, а ко всему миру – с юмором!»

- Шеф, по-моему, там было наоборот! – Вновь робко заметил Горак.

- Адам, иди и сядь в машину!

Адам пожал плечами и сел за руль.

- Мне ещё понадобится твоя помощь, Франтишек! Мы скоро увидимся!

- Буду рад помочь, пан инспектор! - Слабо улыбнулся Ковач, погружённый в грустные мысли.

Новак и Горак вошли в здание полицейского участка. Возле стола дежурного стоял комиссар Дворакович и разговаривал со стоящим перед ним дежурным. Рядом с ними на стуле сидел избитый мужчина в испачканном костюме с разорванным рукавом.

- Шеф! - Радостно зашептал Адам. - Вы видите этого человека? Ну, того, что сидит на стуле?

- Вижу! В чём дело, Адам?

- Это же Штепан Новотный!

- Кто это? - Новак внимательно посмотрел на избитого мужчину, что-то отвечающего комиссару.

- Это же известный боксёр, чемпион! Ему три дня назад вручили золотую медаль в Брно! - Продолжал радостно шептать Адам.

- Правда? - Новак подошёл к дежурному. - Что произошло?

- На этого господина напали бандиты, пан инспектор! - Бодро ответил дежурный.

- Матус! - Раздался голос Двораковича. - Зайди ко мне, прямо сейчас! А вы разберитесь, доклад ко мне на стол!

- Слушаюсь, пан комиссар! - Щёлкнул каблуками дежурный.