- Сколько захотите! Когда почувствуете, что пора, вы уйдёте!

Санджа двинулся к пещере, Дервиш одобрительно кивнул искателям и ушёл следом за ним.

- Давайте отдохнём немного! - Глеб обнял Вику. - Нужно мысли в кучу собрать.

- Давай! - Согласилась она и упала на траву, устало закрыв глаза.

Лёжа на спине, Глеб сосредоточился на деревне, пытаясь её увидеть. Перед его взором возникло осеннее, хмурое и серое небо, каменная арка ворот, Воины Ночи в чёрных одеждах, крыши домов, засыпанные опадающими листьями, и песчаный пляж, заполненный толпой людей. Над пляжем звучала музыка: на берег выехали из воды два больших судна, видимо, торговых, так как на них были простые, открытые надстройки, с дверями и иллюминаторами, антеннами и фонарями. Над всем этим Глеб увидел поднятые большие экраны с анимированными рекламными картинками. Глеб вспомнил пророческие слова Баули о скором прибытии торговцев. Носовая часть на обоих кораблях была раскрыта, на песок опущены широкие трапы, которые в поднятом состоянии служили кораблям носом, возле них стояли большие витрины с товарами. Возле витрин толпились олунха, а стоящие над ними великаны-продавцы брали с витрин товары и расхваливали их, давая в руки претендентам, и отвечая на бесконечные вопросы. Впервые Глеб видел людей Баланги без шлемов и масок: крупные черты лица, маленький рот с узкими поджатыми губами, пронзительные светлые глаза, складка на переносице под нависающей надбровной дугой. На множестве полок витрин громоздились полосы металла для копий и ножей, мыло, соль, множество отрезов разной ткани, брезент и кожа, скрученные в рулоны, иглы, нитки, прозрачные тонкие тубы с клеем, соль, приправы и великое множество прочего, что привезли торговцы из Баланги, чтобы обменять на драгоценную икру Гребней. Прямо на пляже они поставили палатку, над которой был натянут большой экран. Хорошо поставленным голосом, делая паузы, под эпическую музыку невидимый диктор спрашивал слушателей:

- Ты беден и несчастлив? Ты устал? Вся твоя жизнь в одиночестве? Так где же правда? Есть ли в этом мире счастье? Как сделать свой народ богатым и процветающим? Как должен поступить каждый из вас, чтобы стать сильным и независимым? Выход есть! Королевский Торговый Двор! Стань нашим партнёром! Стань сильным и независимым! Завоюй свою свободу и твои мечты сбудутся!

Стоящий прямо под экраном торговец в широкополой шляпе и богатом длинном халате без рукавов, надменно сжав губы, разглядывал сверху стоящих перед ним олунха. Под его халатом виднелась тёмная, табачного цвета рубашка с длинными рукавами, и свободные шаровары такого же цвета. По одежде, сливаясь и растягиваясь, медленно ползли неброские тёмно-серые узоры.

Торговец нажал кнопку на пульте в своей руке, и голос умолк. Чуть наклонившись вперёд, он обратился к ближайшему к нему воину в коричневой накидке с зелёным орнаментом:

- Ты хочешь быть свободным и независимым?

Олунха почесал нос и задумался:

- Ну… да! Конечно!

- А знаешь, как это сделать быстро и легко?

Не дожидаясь ответа, он выпрямился, и, возвышаясь над толпой, с важным видом окинул взглядом стоящих перед ним людей.

- Частный бизнес! - Торговец замолчал, сделав многозначительную паузу, снова окидывая олунха гордым и надменным взглядом. - Не нужно ничего бояться! Ваши соседи, племена тават, отлека, севара - все они уже давно и успешно сотрудничают с Королевским Торговым Двором! Они торгуют с нами всем, чем богаты их земли. В каждом племени теперь есть люди, которые у своих соплеменников скупают для нас любую добычу, и затем выгодно продают её нам. У них есть документы, в которых стоит Государственная Королевская Печать, и рукой самого императора написано, что они его личные друзья и уважаемые люди! И теперь мы, Королевский Торговый Двор, берём у них всё, даже сухие цветы и коренья, из которых на наших заводах делают лекарства. Да-да, наши доктора лечат своих пациентов вашими травами, разве это плохо? А икра Гребней Волн? Это же любимый многими деликатес! Сколько бы ни закупал её Торговый Двор у вашего народа, её никогда не хватает больше, чем на полгода, так её любят наши люди!

Гордо скрестив на груди руки, он с высоты своего роста оглядывал олунха.

- Ну что, я тебя убедил? - Вновь обратился он к стоящему перед ним воину.

- Я подумаю! - Кивнул тот в ответ.

- Мне нравится этот настрой! - Торговец снова наклонился и похлопал воина по плечу.

На берегу, возле торговых судов олунха вываливали из плетёных корзин икру Гребней в высокие тележки на колёсах с эмблемой Королевского Торгового Двора и гербом Баланги, которые тут же уезжали по трапам в глубокие трюмы. Навстречу им из темноты спешили точно такие же пустые, и тут же длинной цепью выстраивались на песке в ожидании своего груза. Усталые ловцы из клана Воды подхватывали пустые корзины и, вставив их друг в друга, уносили в деревню, а навстречу им уже спешили другие олунха с корзинами, полными икры. Бесконечный конвейер на берегу работал без перебоев...

Картинки перед глазами Глеба стремительно менялись: деревня олунха под серым осенним небом, Баули, Атауи и Каити, идущие по улице и разговаривающие между собой, вимана, стремительно взмывающая в небо, изгибы огромного чёрного тела, плывущего над головой в изумрудной тишине, Вика, бегущая среди лесных зарослей, чёрные фигуры со светящимися в ночи глазами, плещущиеся воды залива, поднятая немыслимой силой и вздымающаяся в небо земля…

Тревога и волнение охватили Глеба, и он открыл глаза! Стремительно вскочив, он с тревогой во все глаза смотрел на Вику, лежащую рядом с ним на песке. Её лицо было спокойно и расслаблено. Глеб ощутил её безмятежность и интерес к тому, что было сейчас в её видениях.

- Вика! - Позвал он.

Вика открыла глаза:

- Что, Глебушка?

Она приподнялась на локте и смотрела на него. Глеб немного потоптался, потом плюхнулся на песок.

- Что ты так волнуешься? - Вика всматривалась в его лицо, пытаясь понять причину беспокойства.

- Вы пойдёте по дну! Пешком… - Глеб изо всех сил пытался скрыть свои мысли, которые так его встревожили. - На ногах будут камни для веса. Помнишь, как я объяснял?

- Да, конечно, Глеб! - Вика кивнула. - Противовес, чтобы сохранять нейтральную плавучесть!

- Твоя задача - держаться вместе со всеми, и следить за направлением!

- Глеб, да я не маленькая! Что я, ничего не понимаю?

- Вика! - Глеб подвинулся ближе к ней. - Олунха пойдут в состоянии сомнамбул, ими будут управлять внешние силы, а ты можешь надеяться только на свои глаза и соображалку! Будь осторожна, я прошу!

- Ну всё, Глеб! Я поняла! Успокойся! - Она положила свою ладонь на его руку. - Всё будет хорошо.

Глеб крепко держал Вику за руку. Заметив его взгляд, она спросила:

- Глебушка, да что с тобой? Что-то случилось?

Глеб вскочил:

- Не могу я ничего не делать! Как можно бездельничать, когда впереди такое?!

Слава поднялся с песка и отряхнулся:

- Тогда давайте отсюда выбираться!

Он решительно направился к пещере. Глеб помог Вике встать и они пошли следом за Трутнёвым.

Глеб мысленно отыскал Дервиша, внимательно всматриваясь в его лицо. Тот, не отводя взгляда, твёрдо произнёс:

- Это неизбежность!

- Почему? - Глеба трясло от нервного напряжения.

- Так нужно! Держи себя в руках!

- Да в чём дело, в конце концов? Ты можешь мне объяснить?!

- Она не хочет, чтобы кто-то знал. И ты тоже. Таково её решение. Прими это. Она останется с тобой, но прежде она должна это пройти. Это её плата.

- За что?

- Ты и так узнал больше, чем должен! Я нарушил правила, не проси меня сделать большего!

Глеб с трудом заставил себя успокоиться.

- И что теперь будет? С тобой?

- У меня уважительная причина. - Дервиш улыбнулся одними губами.

Глеб обнял Вику и крепко прижал к себе.

Санджа протянул Дервишу небольшой золотистый шар, размером с мяч, в котором искатели узнали плававшую над ними сферу: