Районное отделение внутренних дел. Цитадель порядка и безопасности столичных граждан. Монумент закону и справедливости. Вот-вот, за этот закон и за эту справедливость и отвечаю я, младший лейтенант оперативного отдела, третий месяц осваивающий мастерство оперативника после завершения университетской учебы.

Выбор, кем и где мне работать, я делал сам. Вчерашний студент-историк, я искал практическое применение своей голове, аналитическому таланту (в коем я не сомневался), да и физической подготовке. Желание быть полезным обществу, державе и как там еще пишут в таких объяснениях. Ну и ко всему, перед тем, как идея стать оперативником толкнула меня в отдел кадров РОВД, кое-что стало для этой идеи трамплином….

…. Она стояла на трамвайной остановке, яркая и привлекательная, из тех девчат, какие создают столице дополнительную, особую красоту. От нее исходили флюиды ожидания – может, трамвая, а может еще и меня? Я проходил мимо и буквально споткнулся об девушку взглядом. Остановился, как вкопанный, поглощенный ее мощной флюидной волной, смотрел на эту красотку и прокручивал в мозгах самый эффективный и быстрый способ с ней познакомиться, прямо сейчас. Она меня заметила и снисходительно улыбнулась в ответ. Распахнутые голубые глаза, стройная фигурка в короткой юбке со стильной кожаной сумочкой на плече. Девушка отвлеклась, но за секунды стало ясно, что красавицей залюбовался кое-кто еще. Точнее, ее сумочкой….

– Помогите! – отчаянно закричала девчонка, когда некий шустрый тип подскочил к ней, дернул ее кожаную «Furla» (сотен восемь зеленых «американских гривен») и начал наворачивать пятками подальше – от трамвайной остановки и от хозяйки сумочки. От последней грабитель точно бы ушел, но не от меня.

Я догнал вора на перекрестке, сбил с ног, и ему пришлось бросить сумочку, чтобы я от него отстал. Девчонка с благодарной улыбкой, коей удостаиваются супермены, принимала от меня, запыхавшегося, но довольного использованной возможностью, свою вещь обратно.

– Вы в полиции работаете? – вдруг задала она тогда странный вопрос. Разве нужно быть ментом (я тогда употреблял это слово), чтобы помочь защитить человеку (да еще женского пола) его собственность? – Такой смелый и сильный.

И красотка признательно поцеловала меня в щеку, а я вспомнил о своем увлечении книжно-киношными детективами.

…. Время после пятого курса и до защиты диплома у меня тогда было, дипломная работа почти готова, а денег…. м-да…. Мама одобрила мое решение, благословила, а в отделе кадров районного отделения приняли радушно. Крепкие ребята с хорошей биографией в органах полиции всегда нужны.

– Говоришь, историк?.... Ну, теперь у тебя начинается новая история. Милости просим в ряды сотрудников органов внутренних дел, – пафосно объявил Иван Иваныч Мостицкий, руководитель районного уголовного розыска, и по-отцовски хлопнул по плечу. Крепкий усатый мужик, он был похож на героя сериалов про честных и смелых полицейских. Я, как средневековый рыцарь, присягнувший на верность ордену, облачился в костюм младшего лейтенанта, благо прошел в универе «военку» (военную кафедру), и стал штудировать кодексы в мягких обложках.

– Ты слишком правильный, – заявила через месяц обладательница спасенной «Фурлы» после наших непродолжительных отношений. Мне казалось, я старался быть таким, какой ей нужен, но все равно остался самим собой. Девчонка дала мне отставку, а вот в райотделе я, похоже, подзадержался.

Так я стал полицейским. Ментом, как называет нас народ. Как Иваныч, двадцать лет отпахавший в милиции, а сегодня собравший нас на обязательную утреннюю «планерку».

Шеф с ходу распекает молодых и не очень оперативников за невысокую, мягко сказать, раскрываемость, на ошибки в отчетах, за то, что не даем ему, волку розыскной деятельности, спокойно дотянуть до заслуженной пенсии. Последнее Иваныч не произнес вслух, но оно жестко и громко звучало между слов. Мы сделали приличествующие для утренней нахлобучки лица, но каждый знал – если начальство тобой довольно, ты умер. Смерти же, даже геройской, из нас не желал никто. После постановки своей молодой команде оперативных задач на день полковник достал какую-то бумагу.

– А сейчас, для поднятия, так сказать, командного и боевого духа, зачитываю!

Все напрягли слух.

– …. просьба выразить благодарность младшему лейтенанту Рудному Александру за быстрое реагирование на заявление и за проявленный профессионализм в поиске….

Я не мог не покраснеть. Неля Арнольдовна с Борщаговской письменно, на имя моего босса, благодарила за то, что я быстро, в рамках оперативно-розыскного мероприятия, нашел ее рыжего, любимого котика Пушика. Пенсионерка, одинокая дамочка, чем-то похожая на мою маму, явилась на мое дежурство в слезах, и я не мог не принять от нее заявление. Пришлось полазить по борщаговским подвалам….

Все коллеги рассмеялись и зааплодировали. Мои первые милицейские успехи. Я постарался выдержать на лице всю серьезность момента, ибо ситуация обращалась банальным стебом.

– Учитесь у Рудного реагировать на проблемы граждан, – сохраняя серьезность и веселясь одними глазами, объявил Иваныч. – А теперь, хлопцы, все за работу. Дел по горло.

Вместо «по горло» шеф на самом деле употребил иное слово, но вся команда и так знала, что ментовские будни несут бездну хлопот и требуют от оперативников воли, смекалки и конечно, человеческой отзывчивости.

Именно с такими мыслями я и приступил к сегодняшнему дежурству.

– Саня, – позвал меня Иваныч. – Я отъеду. Что-то серьезное – сразу набирай меня.

Все разошлись со своими задачами, а я направляюсь в «дежурку». Вроде пока спокойно, но что-то непонятное скребло по душе. Надеюсь, без серьезных происшествий пройдет день, хотя такого в нашем деле – не бывает. Мы сами выбираем свой путь.

И дежурство, надо отдать должное моим внутренним просьбам, проходило более-менее нормально. Принял заявления по нескольким кражам, грабеж, драка, но «тяжеляка» (тяжких преступлений) не было. Хотя и понимаю – раскрой я по горячим следам «тяжеляк», здорово поднял бы собственный рейтинг в глазах Иваныча и ребят. Амбиций и тщеславия у меня, молодого и борзого опера, хватало.

* * * *

Он появился сразу после обеда. Худощавый, поджарый старик, или не старик, а мужик, повидавший жизнь – возраст его трудно определить, он напомнил мне моих университетских преподавателей. Очки и бородка придавали ему вид ученого-интеллектуала, накатавшего не одну научную работу, костюм был явно с прошлого столетия, а завершали портрет оранжевые башмаки, какие уж ни на ком не встретишь. Такой стиль я давно не видел. От визитера, зашедшего заявить о факте правонарушения, веяло тревогой, причем тревогой с уточнением…. Необычной.

Он окинул взглядом коридор отделения, словно еще раз врубаясь, куда он попал, убедился, что пришел по адресу, и, наконец, уставился в стеклянную будку «дежурки».

На меня.

Несколько месяцев работы в среде, где каждый день видишь человеческую беду в разных ее размерах. Да, беда и несчастье, как и ботинки, тоже имеют свой размер, величину боли, уровень горечи слез. Ты должен вникать, определять, сострадать, хотя по закаленным лицам старших оперов я понимал – они давно к любому размеру привыкли, и нечто незаурядное по тяжести и форме содеянного должно случиться, чтобы поменялись выражения этих самых лиц. Но одному навыку я уже обучился. Видя очередного заявителя, по его лицу я мог сосканировать, с каким размером он пришел.

Интеллигент был растерян и одновременно подавлен. Однако на «тяжеляк» не похоже. С таким не приходят, не тормозят разглядывать неказистый холл полицейского отделения, а звонят по телефону, дрожащим, сиплым или истеричным голосом сообщая о факте серьезной беды. Что у тебя, дидуля? Украли бумажник? Портфель? Телефон? По твоему виду будто лишили миллионного состояния. Хотя на владельца такого интеллигент явно не был похож.

– Позвольте обратиться, – донесся до меня взволнованный, с тоном откровения, голос.