- Вот именно! - самодовольно сказал Эльмар, словно это не Рита, а он сам подал столь блестящую идею.

   А идея оказалась более чем блестящей. Она была превосходной во всех отношениях, хотя и достаточно сложно выполнимой организационно. И еще: выполнять ее надо было медленно, осторожно и, главное, чужими руками.

   Будь у Таирова пятьдесят тысяч человек - проблем бы не было вообще. Он послал бы по одному координатору в каждый населенный пункт - и готово. Но даже в лучшие времена клан могучих на планете составлял всего две с половиной тысячи единиц. Сейчас же свободных голов было в сто с лишним раз меньше.

   Снова было созвано общее собрание и произведен мозговой штурм. Постепенно выкристаллизовался план действий. И был он таков.

   1. Выбрать десять наиболее крупных, достаточно далеко отстоящих друг от друга населенных пунктов, где установились связи с инициативными людьми.

   2. Скупить все предприятия легкой промышленности каждого района, начиная с пищевой. Поручить такую скупку надежным лицам, положив им оплату пропорционально количеству скупленных предприятий и скорости продвижения всей операции.

   3. Бумаги скупать подешевле, но, в крайнем случае, выплатить разумную цену, если предприятие уже принадлежит одному владельцу.

   4. Предприятия скупать по очереди. На каждом выкупленном предприятии сразу проводить общее собрание, вводить пункт отоваривания, подробные каталоги и давать список остальных таких пунктов района.

   5. Всех работников охватить единой компьютерной сетью. Каждому работнику выдать удостоверение личности, в угол которого впечатывается оттиск указательного пальца правой руки.

   6. По желанию работника часть зарплаты либо даже вся может выплачиваться монетами. Но внутренние цены должны быть в два, три и более раз ниже.

   Все это получило название "Операция Круг". "Включить в Круг", "в моем Кругу" - эти выражения стали обиходными среди могучих. Мастерская "Розовые шарики" в Круг не вошла. И Эльмар, и Таиров с Наталь как бы оставались не при чем во всей этой компании по скупке собственности и денежному ажиотажу.

   Правда, в каждом крупном населенном пункте каждого Круга непременно имелась лавка сувениров, где красовались миниатюрные копии многих видов товаров, производимых внутри круга: крошечные наборы посуды, модели обуви, мебели, радиотехники и бытовых приборов. И любой работник любого предприятия, вошедшего в Круг, мог не только узнать из каталога, но и увидеть глазами товары, которые он может, если пожелает, заказать и иметь по доступной ему цене.

   Каталоги и Эльмаровы сувениры были необходимы потому, что выставлять товары в магазине обозначало проводить их по документам как продажу. А так это называлось "производить для внутреннего потребления" и налогом не облагалось. В самом деле: имел право хозяин предприятия произвести для себя, скажем, диван? - имел. Имел он право подарить его кому-либо? - имел.

   И все. На все вопросы налоговых служб был один ответ: "Это для себя. Это не на продажу."

   Чуть только предприятие вступало в Круг, прекращалось увольнение работников, кончался спад производства. А по мере расширения Круга расширялся рынок сбыта товаров и начинался постоянный набор рабочей силы. Удивительно ли, что довольно скоро все не охваченные Кругом фабрики, заводы, мастерские, вспомогательные службы стремились в него войти? Внутри Круга были стабильность, сытость, удобства и полная занятость. За его пределами царили голод, безработица, нищета и страх. Не прошло и года, как в тех районах, где обосновался Круг, вне его оставались только банки и налоговые инспекции.

   К концу второго года после начала эксперимента таких Кругов была сотня. К концу третьего ими была охвачена половина планеты.

<p>

 </p>

<p>

Круг расширяется</p>

   Дело развивалось бы еще быстрее, если бы действия Круга соответствовали намерениям правительства. Но Таиров и его группа вовсе не собирались приносить народ в жертву кучке снобов. Их нисколько не заботило, что по мере расширения Круга сужался и без того жалкий рынок сбыта товаров других предприятий, а, значит, правительство получало все меньший доход. Однако факт уменьшения доходов не мог не волновать правительство, поэтому непредусмотренная новыми законами форма предпринимательства не могла остаться незамеченной разного сорта фискалами.

   Репрессии обрушились на наших бизнесменов еще в самом начале второго года, и начались они с анонимных писем с угрозами.

   - Наймите охрану, - приказал Таиров. - И немедленно.

   Совет был принят к исполнению. Дома членов Группы превратились в крепости, куда не было доступа посторонним. Специальная аппаратура, установленная в двойной ограде, была предназначена реагировать и отражать любой предмет, вброшенный внутрь территории. Любой посторонний летательный аппарат, который попытался бы здесь приземлиться, встречал мощный ветровой поток. Женщины с маленькими детьми практически перестали появляться на публику и общались только между собой.

   Каждый летательный аппарат группы был снабжен системой отражающей защиты. Это обозначало, что любая попытка сбить аппарат оборачивалась для стрелявшего гибелью: поражающий предмет отражался, и одновременно срабатывала автоматическая наводка на точку, откуда был произведен выстрел. Туда посылалось взрывное устройство и точка уничтожалась.

   Ребята давным-давно действовали не лично, а посредством агентов. Собственно говоря, охрана нужна была именно для них и для предприятий, входивших в Круг. Естественно, охранники тоже считались членами Круга, точно так же как медперсонал и работники школ. Не имело значения, что они получали еще и монеты от правительства - этих денег хватало едва сводить концы с концами.