- Выбирай себе работу. Платить будем по тарифу. Отпуск раз в год, один месяц.

<p>

 </p>

<p>

Дак присматривается</p>

   Дак обитал в перевалочном секторе еще несколько дней. Никого из его бывших товарищей по несчастью там давно не было, и в комнате он тоже жил один. Он много спал и усиленно себя питал, крошечными порциями, зато часто и исключительно высокопитательными продуктами. Разумеется, он не сидел все время в своей комнате и помаленьку гулял. Часть суммы, обещанной ему Элом, он взял сразу же местной валютой и тратил ее, не стесняясь. Решение он тогда еще не принял.

   Раз, проходя мимо комендантской, он услышал странный разговор. Дверь была чуть приотворена, и слышимость была превосходной. Говорили двое: женщина и мужчина. Дак не собирался подслушивать, он шел мимо, но первое же слово, произнесенное женщиной, его зацепило. Ноги его сами собой остановились, а уши насторожились.

   - Эльмар! - воскликнула женщина. - Откуда в тебе такая жестокость? Ты всегда готов был помочь другим!

   - Времена переменились, Иночка! Теперь я отвечаю не только за себя. К тому же, дорогая, разве ты что-нибудь делаешь бесплатно?

   - Значит, нет?

   - Почему же сразу нет? Если на взаимовыгодных условиях, то да.

   - И чего ты хочешь?

   - Документацию, дорогая, и один полный комплект оборудования.

   - И патент?

   - Патент оставь себе. Все равно его срок однажды истечет. Да мы и не собираемся перебивать у тебя бизнес.

   - Хорошо. Я согласна. Но мне нужно срочно. Ровно через две недели побегут проценты.

   - А ты не можешь попросить их подождать? Сообщи, что тебя ограбили, в таких случаях дают отсрочку.

   - Чтобы прислали комиссию, и они стали копаться в наших делах? А потом начали диктовать свои условия? Я не сошла с ума!

   - А если что-нибудь продать?

   - Что? За эти полгода мне не удалось заключить ни одного нового контракта, а по старым платежи поступили как раз накануне грабежа.

   - Ну хорошо, убедила. Сколько тебе надо?

   - Ежегодный налог плюс задолженность по зарплате.

   - Иночка, не смеши меня. Лиска - самоокупаемая планета. Какая задолженность?

   - Мы не все производим сами.

   - Ну и что? Потерпят твои колонисты, подождут. В конце-концов, они не маленькие, поймут. А насчет налога, считай, договорились. Я заплачу за тебя. Приготовь необходимые бумаги, и это будет больше не твоя забота...

   - Дак! Вот так номер! - услышал Дак из глубины коридора.

   Дак оглянулся. По коридору важно фланировали двое из тех, кого он еще совсем недавно так рвался увидеть.

   - Привет, джентва! - салютнул он.

   Дверь кабинета между тем распахнулась. Дак глянул. Невысокая женщина в скафандре с откинутым щитком шлема быстро прошествовала мимо и скрылась из виду.

   - Ну, где ты пропадал столько времени! - снова услышал он. - Мы думали, ты слинял.

   У Дака, естественно, не возникло особого энтузиазма входить в подробности своих перемещений за последнее полугодие.

   - Не во всем бывает удача, - кратко сказал он. - А как вы?

   - Да так... Тебя где поселили?

   - Пока нигде.

   - Просись к нам, на пятую линию. А то идем прямо сейчас!

   - Сейчас не могу. Я после.

   - Наш дом первый в крайнем из застроенных секторов.

   - Хорошо, хорошо. Увидимся!

   Проводив взглядом своих приятелей, Дак подошел к комендантской и заглянул. В кабинете уже никого не было, кроме Эла.

   - Садись, - сказал Эл. - Чем обязан?

   - Это была Рябинка? - спросил Дак.

   - Нет, это была сестра моей жены. Понравилась?

   - Эффектная женщина.

   - И холодная, как скала спустя три дня после захода солнца. Уж не собираешься ли ты ее пожалеть?

   - А что?

   - Она не стоит жалости.

   - Вы собираетесь ее разорить?

   - Нет. От ее финансового благополучия зависит слишком много народу. Если она разорится, они все пострадают.

   - Много, это сколько?

   - Тысяч, эдак, со сто. Совесть заела? Не переживай, это одна из самых богатых женщин великого Космоса. Упасть ей мы не дадим, а через год она снова будет на коне. Ты видел хозяйку Лиски, милСй.