- Идем же! - сказала Гита, беря его за руку. - Ты обещал мне подписать фото.

   Доди оглянулся на хозяина. Вит по-прежнему смотрел на него с большим сомнением, но, однако, кивнул: мол, проходи.

   Немного погодя Доди понял, что имела в виду Лелечка, говоря насчет "продержаться до вечера". Семья была довольно большой для домика, в котором размещалась. Кроме Гиты и Илы там было шестеро других хозяйских детей, самому младшему из которых было 5 лет, и двое гостей. Гости были из местных, однако в данном случае это ничего не значило: уходить они никуда не собирались.

   Обдумывая накануне свое будущее поведение, Доди решил ничего не изображать, а просто оставаться самим собой. Этого было вполне достаточно: никто и никогда не подозревал, что он чем-то отличается от окружающих. А если и являлись кому-то такие идеи, то Додьку обвиняли в чем угодно, но только не в принадлежности к таинственным могучим, о которых каждый слышал, но мало чего толком знал.

   Сам Доди тоже впервые был среди такого множества представителей своего клана, а из молодежи своего возраста он вообще не был знаком ни с кем. Теперь же он видел Гиту, ее брата, их одноклассника с подругой. И благим намерениям Доди оставаться самим собой не суждено было осуществиться.

   Если бы не Ила, Додька, вероятно, все же вел бы себя поскромнее, но ему хотелось блеснуть перед ней, и он быстро завладел вниманием всех трех девушек. Ни брату Гиты, ни его гостю это, естественно, не понравилось. Они и повели себя соответственно. В результате в Додьку словно бес какой вселился. Он был остроумен и очень тонко, с самым невинным видом демонстрировал свое превосходство над обоими парнями. Гите он уделял особое внимание, прекрасно видя, что комплименты, какие он ей говорил, почему-то особенно злили ее брата. Оба парня изнывали от ревности, и это черезвычайно забавляло Додьку. Еще забавнее было наблюдать явное неодобрение хозяина дома. Додька здесь был чужим, это просто реяло в воздухе.

   Кульминационным моментом Додькиной программы того вечера стал его коронный номер, которым он иногда позволял себе развлечься. Номером этим было вызвать кого-нибудь из тех, кто его не знал, на драку. Доди был невысок, худощав и казался слабаком. По его внешности невозможно было предположить, что у него стальные мышцы, и что ударом кулака он может уложить человека.

   Обычно Доди не злоупотреблял своей силой и зря не нарывался, но у него все же был в запасе небольшой набор словесных приемов, с помощью которых он без труда добивался того, чтобы на него полезли. А эти двое, что сидели перед ним, особо и не нуждались в полном комплекте такого рода приемов. Спустя часик после его появления они уже страстно желали поставить нахала на место.

   Естественно, Доди знал со слов того же Таирова, что воспитанный могучий должен уметь сдерживать свое желание поразмять мышцы и не доводить дело до драк, но все же, все же... И он ловил нужный момент с вниманием охотника, выслеживавшего добычу. Наконец, искомая реплика прозвучала.

   - Не был бы ты нашим гостем... - процедил сквозь зубы брат Гиты.

   - Слова, слова... - проговорил Доди насмешливо.

   - Это ты о чем? - сказал второй парень, Анто, с явной угрозой в голосе.

   - А насчет "если бы", - усмехнулся Доди, забавляясь.

   - Ну знаешь...

   - Угу. Я знаю, что за словами удобно прятаться.

   - Кто прячется?

   - Не я же.

   - Мальчики, - вмешалась Гита. - Вы ведете себя отвратительно.

   - Леди, - произнес Доди соболезнующим тоном, который показался ему в тот момент наиболее подходящим к случаю. - Не волнуйте свои чувства. Джентльмены вовсе не собираются меня бить.

   - Не собираемся, - подтвердил Анто, сверля его глазами. - Хотя и следовало.

   - А почем у не собираются, знаете, леди? - продолжал Доди все тем же соболезнующим тоном. - Потому что бояться очутиться перед вами в неловком положении. Например, побитыми.

   Слово "боятся" Доди выделил.

   - Анто не трус, - возразила Гита.

   - Я не говорю, что трус, он только боится.

   - Ах ты! - воскликнул парень.

   - К вашим услугам, - поднялся Доди.

   - Мы не будем тебя бить, - встал брат Гиты. - Мы просто выкинем тебя вон.

   - Весь дрожу, - улыбнулся Доди понахальнее.

   - Он мой гость, а не твой, - воскликнула Гита, тоже вставая.

   - Не переживайте, леди, - сказал Доди. - Ваш брат останется жив.

   Это было последнее, что он успел произнести, потому что руки вышеупомянутого брата уже тянулись по направлению к воротнику его рубашки

   Шурка наблюдал за всем происходящим с нескрываемым удовольствием. Показательное выступление Доди было для него в новинку. У них дома он вел себя совсем иначе, и вообще за все шесть лет их дружбы они ни разу не подрались. Комплименты Доди по адресу Гиты его не задевали, а его стремление владеть вниманием девушек он считал, в общем, естественным. Оба эти двое: и Анто и брат Гиты вели себя как два осла.

   Он не сомневался, что оба они будут непременно побиты, если дело дойдет до драки, но вмешиваться не стал, решив досмотреть спектакль до конца. Окончание не замедлило явиться. В течение минуты брат Гиты уже корчился на мягком ковровом покрытии пола, а Анто кривился от боли с завернутой назад рукой.

   - Сдаешься? - спрашивал его Доди, продолжая наживать.

   Девушки с испугом на это смотрели.

   - Отпусти, - сказал Шурка. - Анто не скажет: "Сдаюсь."