- Не знаю, - отвечал Дак. - Ты странный человек, Эл, я тебя не понимаю. И это мне не нравится.

   - Не все еще, значит, высмотрел? - мрачно усмехнулся тот.

   - Именно, - широко осклабился Дак.

   - Ну-ну, не стану тебя торопить. За первым домом будем строить еще, так что если надумаешь - приходи и скажи... Кто там к нам несется, интересно?

   По коридору бегом спешили чьи-то гулкие ботинки. Дверь распахнулась, и в кабинет ворвался стройный темноволосый парнишка лет двадцати на вид.

   - Отец! - воскликнул он, кидаясь к Элу.

   - Тише, дверь закрой! - произнес Эл довольно сердито. - Знакомься, это Дак.

   - Мы знакомы, - сказал парень, захлопывая обе створки. - Он из наших, да? А где мама?

   Дак как сидел в полоборота к столу, так и застыл. Додька! Сын... Сын кого?

   - Оглядываться надо, когда заходишь, - сказал ворчливо Эл, между тем как Сабина уже обнимала парня и поливала плечо его куртки невесть откуда взявшимися слезами.

   - Как ты вырос! - шептала она. - Как ты вырос!

   - Ну что ты, мама! - сказал парень, отстраняясь. - Пожалуйста, перестань, я тебя прошу. Иначе я ничего не буду рассказывать.

   - Не волнуйся, это пройдет. Вот сейчас. Раз, два, три.

   Дак никогда не видел, чтобы слезы на глазах у женщины высыхали так быстро. Но Сабина казалась теперь почти спокойной.

   - Садись, ты обещал рассказать нам что-то, - сказал Эл. - Да не тяни, выкладывай.

   - Бабушка умерла, - сказал парень печально. - И еще... Я женился.

   - Как женился? - опускаясь в ближайшее кресло, проговорила Сабина. - На ком?

   - На Иле, из Ключей. Она из наших. Перешла на третий курс машиностроительного.

   - Так... Великолепно. Значит, она совсем молоденькая?!

   - Папа, мы уже взрослые!

   - Боже! - воскликнула Сабина. - И вы не могли подождать, пока не получите профессию? Оба?

   - Еще чего, ждать! Чтобы у меня ее перехватили? Папа, если бы ты видел, какие необыкновенные у нее глаза!

   - О! - простонала Сабина.

   - А ты и рад! - сказал Эл, то ли смеясь, то ли гневаясь. - Она знает, кто мы?

   - Конечно же, нет! - воскликнул Доди возмущенно. - Она вообще ничего обо мне не знает!

   - То есть как ничего? - испугалась Сабина.

   - Совсем ничего. По документам я Максимов Ждан, простой парень.

   Он выложил это с выражением опытного мошенника, которому удалось выдать себя за наследного принца.

   - Великолепно, - процедил сквозь зубы Эл. - А ее родители?

   - Мы им не сказали. Они, конечно же, ни за что бы не одобрили наш брак. Зачем им простой зять? Вы первые, кому мы открылись.

   - Немедленно зови девушку сюда, - сказала Сабина.

   - Сейчас.

   Доди повернулся к дверям и высунул голову в коридор.

   - Ила! - позвал он. - Все в порядке! Они мировые предки, я же тебе говорил! Протискивайся сюда!

   В кабинет, потупив смущенно взгляд, вошла маленькая русоволосая девушка, действительно, совсем молоденькая.

   - Хорошего дня! - произнесла она, вскинув на Сабину большие зеленые, по особому изогнутые глаза, разрез которых на Тьере почему-то принято называть цыганским.

   Как на вкус Дака, девушка едва ли была красива: носик был маловат, а рот, наоборот, великоват, но она была потрясающе похожа на Сабину. То есть не на ту Сабину, которая сидела сейчас перед Даком, а на ту, какой она, должно быть, была в молодости. Даку все стало понятно, и он едва не засмеялся.

   - Вы ведь только на каникулы приехали, так я поняла? - спросила Сабина.

   - Конечно. Насовсем мы приедем, когда Ила кончит институт, - сказал Доди.

   - Не знаю, - сказала Ила. - Папа сказал, что он сотрет Дожа в порошок.

   - Боже мой! - воскликнула Сабина.

   - Это всерьез? - поинтересовался Эл.

   - Вполне, - ответствовал Доди невозмутимо. - Хотя вообще-то я надеюсь, что к нашему возвращению он изменит свое намерение.

   - Разумеется, изменит, - довольно-таки ехидненько хмыкнул Эл. - Он не станет превращать тебя в порошок, а просто свернет тебе шею, чтобы ты отучился играть на чужих нервах. Как зовут твоих родителей, девочка?

   - Степановы, Лела и Витольд.

   - Слышал о таких.

   - Вит считает меня прохвостом, нахалом и задирой, потому что я побил его старшего сына, - пояснил Доди.

   - А зачем?

   - Дурак потому что был. Знал бы, что из этого получится - ни за что бы не трогал!

   - Ты, однако, действительно прохвост, - проговорил Эл, чуток подумав. - А как насчет моего поручения? Нашлись Инкины детки?