- Так что вы решили?

   - Мы решим потом, - быстро сказал атаман. - Нам надо подумать.

   - Мне все равно, - пожал плечами Эльмар.

   Он поднялся и пошел по берегу моря.

   - Куда? - крикнул Мик.

   - Оставь, - пронесся голос атамана. - Если бы он хотел сбежать, его бы давно здесь не было.

   Разумеется, Эльмар не стал объяснять, что даже при его способностях сбежать от двадцати вооруженных до зубов молодчиков не так-то легко. Но возражать было бы смешно, тем более, что в главном атаман понял правильно: побег в Эльмаровы расчеты не входил. Он ждал развития событий, а они шли своим чередом.

   Весь день бандиты рыскали по острову. После ужина атаман сказал:

   - Если мы обоснуемся здесь, а?

   - Можно, - ответил Эльмар, подумав. - Надеюсь, не на песчаном пляже? Я хочу, наконец, выспаться.

   - Там есть большой дом в центре, - напомнил атаман осторожно. - И постройки возле пруда.

   - Тогда переместимся к постройкам. Посмотрим, что нам оставили.

   Домик возле пруда при ближайшем рассмотрении оказался просто роскошным. До сих пор бандиты не заглядывали в него, почтительно осматривая снаружи. Двенадцать помещений, девять из которых были жилыми, выглядели после лагерной тесноты райской обителью.

   - С кроватями неувязочка, - лишь заметил атаман, выжидающе глянув на Эльмара.

   Эльмар согласно кивнул, пообещав тем самым разрешить проблему. А затем на Катрену незаметно опустилась ночь, укутав своим теплым ласковым покровом и банду, и нового атамана, и их могущественного пленника. Кто спал, кто не спал - разобрать было невозможно, все стихло. И каждый чувствовал, что он отдал себя во власть чему-то неотвратимому. Доброму или злому, но совершенно неизбежному.

   Эльмар лежал и размышлял, верно ли он сделал, позволив бандитам поселиться на Катрене. Его мучили сомнения, и он не знал, как лучше было поступить: ввести Алека и его людей в образ жизни могучих или наоборот. Остаться здесь с ними надолго или побыстрее смотаться? Это был второй вопрос. Под утро Эльмар заснул, так ничего и не решив.

   А на следующий день он повел атамана показывать его новые владения. Кое-что, например, цех по переработке мясных тушек Эльмар сам видел впервые. Однако вход на склад-ледник он заметил вовремя и замаскировал его, решив оставить про запас.

   Прошлись они и по полям с огородами. Перед отъездом с Катрены его прежние обитатели успели кое-что посадить и посеять.

   - Вот, Алек, - сказал Эльмар. - Конечно, здесь все заросло, но техника в вашем распоряжении. Систему полива я продемонстрирую.

   - Ты думаешь, нам этого хватит? - усмехнулся иронически атаман.

   - Рад, что ты это понимаешь. Но ничто не мешает вам распахать достаточный участок земли.

   - Уже поздно. Не вызреет.

   - Это оставьте на меня. Я же сказал: "Распашите и засейте."

   - А ты не можешь сделать сразу, чтобы не пахать? - поинтересовался атаман.

   - Могу. Но не хочу.

   - Почему?

   - Потому.

   - А если мы не захотим?

   - Тогда я вам помогать не буду.

   - А если заставим?

   - Меня нельзя заставить.

   На этом первый раунд переговоров закончился. В чью пользу - Эльмар пока не понял. Но после обеда банда пошла знакомиться с сельхозинвентарем. Обе девицы остались дома: прибирать и готовить пищу. Эльмар предусмотрительно вручил им по кулинарной книге и заполнил кладовку продуктами. Инструкция его была краткой:

   - Учитесь.

   И ушел к ангару сельхозмашин.

   С первого же взгляда он постиг, что бандиты недовольны.

   - Зачем нам эта бодяга? - сказал Мик. - Всю жизнь мечтал землю пахать - как же!

   Остальные нестройным гулом поддержали дружка.

   - Как хотите, - сказал Эльмар и вышел.

   Он пошел к центру острова, на площадь. Немного постояв перед братской могилой, он открыл дверь клуба.

   Здесь царила истинная мерзость запустения. После уничтожения врага прежние обитатели Катрены так и не собрались с духом навести здесь порядок. Следы грязных ног, посуда из-под одурманивающих напитков и мусор, покрытые слоем многолетней пыли, больно царапнули по нервам Эльмара. Звук шагов в коридоре прервал его печальные размышления. Он обернулся и увидел Алека.

   - Мрачно тут у вас, - проворчал атаман.

   - Да, невесело, - согласился Эльмар.

   Он прошел в кабинет, который раньше занимал завклубом. Алек последовал за ним. В глаза обоим бросился открытый сейф и странная ниша за окном. Эльмара она удивила: такого он здесь не помнил.

   - А это что? - спросил Алек, указав на кнопку под прозрачным колпаком на щитке.

   - Сигнал, - сказал Эльмар, мимоволи чувствуя себя гораздо сильнее этого высокого, вооруженного до зубов крепкого парня. Он внутренне усмехался, зная, что может его заставить сейчас испугаться. - Если нажать на эту кнопочку, скоро здесь появятся наши.