- Уж не собираешься ли ты превратиться в мой эскорт? - изумилась Рябинка.

   - Именно это я и намерен сделать. Не желаю, дорогая, чтобы к моменту нашей новой встречи между мной и тобой возникло еще шестеро новых твоих мужей.

   - Ты мне не доверяешь?

   - Я теперь не доверяю никому и ничему. Я боюсь тебя потерять, понимаешь ты это, ненаглядная моя? Сколько пустых лет я провел, вспоминая твою улыбку, пытаясь забыть твой голос, прикосновения твоих нежных ладоней! Что я скажу земельцам, если с тобой что-нибудь случится, и ты не прилетишь? Да и зачем мне без тебя какая-то там еще одна планета? Что я там смогу найти? Чего обрести?

   - А со мной?

   - С тобой? - Эльмар улыбнулся. - С тобой я жадный-жадный. С тобой мне нужно все, целиком. Сразу. Весь мир!

   Сердце у Рябинки отчаянно заколотилось, норовя выпрыгнуть из своей темницы. Потому что лишь теперь, в этот миг, она поверила, что не спит, и появление Эльмара - это не греза и не обман чувств.

   - Значит, вместе?... На всю жизнь?... - проговорила она нерешительно, словно боясь, что воздушный замок, выстроенный ее воображением, вдруг рухнет.

   - И до конца вечности.

<p>

 </p>

<p>

ДОПОЛНЕНИЕ</p>

<p>

 </p>

<p>

Как Эльмар уговорил Рябинку</p>

<p>

(отрывок из главы, которая могла бы быть началом новой книги)</p>

   - Послушай, - сказал Эльмар на следующий день. - Я видел одну планетку, она как раз нам подходит. Только представь себе: давление 90 атмосфер, температура 350 градусов по Цельсию, масса - в полтора раза больше Тьеранской, скорость вращения вокруг оси - чуть больше вашего месяца.

   - Ты все смеешься, - укоризненно сказала Рябинка.

   - Вовсе нет. Звезда класса Солнца - это очень перспективно. К тому же, у тебя не будет конкурентов.

   - Конечно же, не будет, - хмыкнула свежеиспеченная миллиардерша. - Кому такая планета нужна? Они считаются бросовыми, то есть непригодными для освоения.

   - Зато наверняка стоит баснословно дешево. И подумай, если ты доведешь ее до нужного уровня, ты будешь первой, кому это удастся. Только представь: вместо того, чтобы создавать атмосферу заново, ее требуется всего лишь разредить и очистить... Там много света и тепла, и под колпаком твоя зелень будет произрастать без помех.

   - А если колпак треснет, моментально сгорим вместе с ней.

   - Можно подумать, вакуум чем-то лучше. Один шальной метеорит - и результат тот же самый.

   С этой стороны Рябинка еще не смотрела на проблему.

   - Ну, к вакууму я как-то привыкла... - протянула она в раздумье.

   - Какая разница, чем тебя прихлопнет?

   Действительно, принципиальной разницы между смертью от вакуума и моментальным сгоранием не было. Прошла неделя, и Рябинка сама заговорила с Эльмаром о его планете.

   - Ты уверен, что температура спадет, если мы изменим состав атмосферы? И тяготение в полтора раза больше Тьеранского... Думаешь, можно привыкнуть?

   - Думаю, можно. А насчет температуры я вводил данные в компьютер. Ответ удовлетворительный.

   - Так... но день длиной в месяц... Нет, Эльмар, это совершенно невозможно!

   - Я немного размышлял насчет этой планеты, - произнес Эльмар несколько торжественно. - Мы раскрутим ее.

   - Как это раскрутим? - испугалась Рябинка.

   - Очень даже просто. Постепенно. Поставим в нужное место нужный механизм и заставим ее вращаться с такой скоростью, с какой нам надо. Я просчитал, теоретически это вполне осуществимо.

   Рябинка снисходительно улыбнулась:

   - Теория - прекрасная вещь, - сказала она, но практически... Лавры Архимеда спать не дают? В Космосе, мой милый, чтобы передвигаться в одну сторону, надо что-то выбрасывать в другую. И с соответствующей скоростью. Чтобы раскрутить твою планету до нужной угловой скорости, необходимо будет "съесть" львиную долю ее массы.

   - Откуда ты знаешь?

   - Мы производили соответствующие расчеты на занятиях по физике.

   Эльмар задумался.

   - Ну и чудесно! - воскликнул он спустя полчаса. - Это же решит кучу проблем. Посмотри: уменьшится сила тяжести, соответственно спадет атмосферное давление...

   - Все это абсолютно беспредметный разговор, - ответила Рябинка. - Нет таких приборов, с помощью которых можно было бы раскручивать планеты.

   - А может и есть, - не сдавался Эльмар. - Ты не дооцениваешь моих земельцев. Мы тоже кое-чем занимались на уроках физики. В наших архивах хранится немало изобретений, которые не были реализованы в силу своей преждевременности.