- Ничего себе тряхнуло... - Эдгар внимательно осматривался. - Вот это обвал! Впрочем, чего-то подобного и следовало ожидать. Зато понятно, куда нам следует идти дальше, а не то я все никак не мог прикинуть, по которому из этих двух коридоров нам следует идти дальше. Как видишь, все разрешилось само собой.
- А куда он ведет, этот ход?.. - спросила я, глядя на темный коридор, конец которого терялся где-то вдали.
- Точно не скажу... - пожал плечами тот. - По нему мы с парнями когда-то решили пойти, но очень далеко заходить не стали, нашего запала хватило ненадолго, да и ничего интересного там нет. Помнится, где-то через четверть часа пути повернули назад, ни у кого не было желания идти дальше... Но это дело прошлое, и пока что мне понятно одно - раз здесь произошло обрушение, то есть только один путь, по которому могли пойти Леон и Ники. Не отставай...
Каюсь: уже при виде этого обваленного коридора у меня было огромное желание повернуть назад, к входу в пещеру, но пугала одна лишь мысль о том, что до входа мне придется добираться одной, в темноте, и потому я ответила как можно более спокойно:
- Сделаю для этого все возможное.
- Да уж, постарайся.
Снова идем по каменному коридору, который то сужается, то вновь становится шире. Кое-где от коридора шли небольшие ответвления, но все они были достаточно короткими, и заканчивались тупиком. Не знаю насчет пристрастий Эдгара, но я точно не могу отнести себя к любителям бродить в каменных лабиринтах. И нигде никаких следов человека... Радует хотя бы то, что на нашем пути пока не попадается никакой ползающей или летающей дряни. Хотя радовалась я рано...
- Ой, что это?.. - ахнула я, когда кто-то вцепился ко мне в ботинок.
- Я же просил не шуметь!.. - обернувшись, зашипел на меня Эдгар.
- Меня кто-то за ботинок схватил!
- Кто?
- Не знаю, он уже убежал. А его даже рассмотреть не успела!
И верно: стоило мне подать голос, как некто, вцепившийся в мой ботинок, метнулся в сторону, оставив на грубой обувной коже несколько царапин. Эдгар приподнял повыше фонарь, и я заметила, как вдали мелькнул силуэт, отдаленно напоминающий крупную кошку.
- Наверное, это и есть тот зверь, что пытался до меня добраться!.. - выпалила я. - Жаль только, не рассмотрела!
- Н-да... - произнес Эдгар. Похоже, он раньше уже видел когда-то эту самую кошку, и потому выглядел несколько озадаченным. - Интересно, откуда эта тварь тут взялась? Ладно, пошли дальше.
- А эта кошка на нас снова не нападет?
- Все может быть, так что смотри в оба.
- Эдгар, а я раньше слышала, что в пещерах живут летучие мыши...
- Нашла, о чем спрашивать! Может, где-то они и живут, но здесь их точно нет.
- Ты не нашел никаких следов Леона?
- Нашел бы - сказал... - пробурчал Эдгар. - Помолчи немного...
Мы вновь пошли по коридору, стараясь как можно внимательней оглядываться по сторонам, но вокруг был все тот же серый камень. Несколько раз от нас шарахались какие-то существа - как видно, это были пещерные обитатели, которых мы потревожили своим появлением. Вначале я пугалась, но Эдгар вел себя спокойно, да и размеры этих созданий были сравнительно небольшими. Так что постепенно я перестала вздрагивать, когда неподалеку от нас появлялся очередной небольшой зверек, который и сам старался укрыться от нас в темноте, и к тому же агрессии по отношению к нам эти создания не проявляли.
Через какое-то время в каменных стенах стали видны глубокие трещины, несколько раз упавшие валуны почти полностью перегородили тоннель, так что пришлось протискиваться в небольшой промежуток между огромным камнем и стеной. Похоже, что Леона и Ники не назовешь упитанными людьми, иначе бы они никак не сумели миновать этот узкое место.
Еще немного - и мы оказались в небольшом каменном зале, где тоже хватало лежащих на полу камней, однако куда хуже было другое: как оказалось, в каменных стенах зала мы увидели три широких тоннеля, уходящих в разные стороны. Да уж, богатый выбор - как говорится, иди, куда пожелаешь! Оставалось только определить, по которому из них мог уйти Леон.
- Немного отдохнем... - Эдгар достал свою фляжку, и прислонился к большому валуну. Кажется, увиденное его всерьез озадачило.
Не говоря ни слова, я присела рядом. Какое-то время мы оба молчали, лишь пили воду из фляжек, но потом я не выдержала:
- И куда же мы с тобой пойдем дальше?
- Знал бы - сказал... - покосился на меня Эдгар. - Тут так сразу и не решишь... Плохо то, что масло в фонаре может закончиться через час-другой. Я, конечно, прихватил с собой еще лампового масла, но сейчас не уверен, хватит ли нам его, а факелы могут сгореть довольно быстро... Так что времени в запасе у нас не так и много.
- Как думаешь, мы далеко забрались?.. - этот вопрос давно вертелся у меня на языке.
- А сама-то как считаешь?.. - Эдгар заткнул пробку на своей фляжке с водой. - Сделай одолжение, помолчи немного.
Говоря откровенно, у меня сейчас тоже нет особого желания разговаривать, но, тем не менее, в этом холодном безжизненном пространстве хочется слышать рядом с собой голос живого человека. Побыстрей бы уйти отсюда, причем не из этого зала, а просто покинуть каменные стены, и видеть над головой не низкий серый свод, а солнце и голубое небо... Пока же стоит отдохнуть, тем более что я чувствовала себя немного усталой - похоже, что путь в пещере забирает больше сил, чем такай же путь, но по поверхности земли. Мне только и оставалось, что сидеть, и просто слушать тишину, которая здесь была какой-то давящей. Где-то капала вода, неподалеку от нас почти бесшумно пробежало какое-то существо, похожее на мышь, вдали стукнул камешек...
- Тихо!.. - Эдгар поднял вверх свой палец. - Слышишь?
