- Да чтоб тебя!.. - и Тадео разразился такими ругательствами, которых я в жизни не слышала. Правда, долго высказывать, что он думает обо мне, у дорогого супруга не получилось, потому как его резко оборвал Леон:

  - Чего орешь, как пьяный боцман при обрыве такелажа?

  - А ты еще кто такой?.. - рявкнул Тадео.

  - Ее отец.

  - А то, как же, помню, встречались!.. - никак не мог успокоиться Тадео. - Надо было бы тебя в живых не оставлять, взорвать возле той скалы, да что теперь об этом жалеть! Кстати, дорогая женушка, нам с отцом сразу было понятно, что ты - незаконнорожденная! Ни на кого в своем семействе не похожа!

  - Если это тебя так беспокоит, то женился бы на другой... - посоветовала я. - Хотя не стоит, уж очень ваша семейка кровожадная. Не подскажешь, сколько женщин вам пришлось отправить на тот свет, чтоб богиня Камали послала удачу таким кровопийцам?

  - Заткнись!

  - Надо же, как у тебя изменился лексикон! Помнится, до нашей свадьбы ты излучал обаяние и хорошее воспитание, зато после заключения брака передо мной оказался совсем иной человек, жестокий и бессердечный.

  - Ты, знаешь ли, тоже оказалась вовсе не тихой и милой особой. Такой ловкачкой оказалась, ускользнула от нас, как налим из пальцев!

  - Да, убить себя я не позволила... - согласилась я. - Значит, мы оба ошиблись. Советую тебе заранее покаяться и вспомнить все свои прегрешения, или хотя бы некоторые из них... Может, успеешь отмолить.

  - Только твоих советов мне еще не хватало! А мой папаша, и верно, сделал неправильный выбор, и теперь я вынужден все это расхлебывать! Думаешь, мне нравится гоняться за тобой по этим диким землям?

  - Ах, бедняжка!.. - усмехнулась я. - Только вот жалеть мне тебя никак не хочется.

  - Да ты хоть представляешь, сколько денег я потратил на твои поиски? А уж что о нашей семье сейчас говорят в городе...

  - Не знаю, и знать не хочу. Кстати, дорогой супруг, не подскажешь, как ты в яме оказался?

  - Тебя искал, но вот чем все закончилось!

  - Меня искал? Ах, как это мило и трогательно с твоей стороны!

  - Как же мне тебя придушить хочется!.. - выдохнул Тадео. - Руки так и чешутся это сделать! Впрочем, не у меня одного такие мысли появляются. Еще желаешь кое-кого послушать?

  - Спасибо, нет. Мне и общения с тобой за глаза хватает.

  - И все же послушай, тебе понравится... Сюрприз, так сказать.

  Я уже хотела, было, посоветовать Тадео помолчать, но тут из-за стены раздался хорошо знакомый мне голос:

  - Гвен, это я!

  - Кто?.. - не поняла я.

  - Винс, кто же иной! Еще скажи, что ты меня не узнала!

  А ведь я его, и верно, не узнала... Вот только его мне сейчас не хватало, вдобавок ко всем имеющимся неприятностям!

  Кто бы мне сказал, когда в моей жизни закончатся такие вот сомнительные сюрпризы...

  Глава 20

  Трудно сказать, сколько времени прошло с того момента, как наша троица оказалась в этой яме. Пожалуй, мы находимся здесь несколько часов, не меньше, а то и куда больше. Не удивлюсь, если окажется, что день уже клонится к вечеру. Надо сказать, что к этому времени Тадео уже несколько утихомирился в своем негодовании, во всяком случае, он перестал высказывать вслух все, что думает обо мне: скорей всего, просто устал и выдохся от излишних эмоций, а их у него не просто хватало - там злость перехлестывала через край. Даже сейчас дорогой супруг то и дело подавал голос, вновь и вновь давая мне понять, что я слишком долго зажилась на этом свете.

  Зато Винс, мой бывший жених, чтоб его!.. Мы с ним уже давно переговариваемся, стоя подле щели в стене, и я никак не могу взять в толк, как у меня еще не так давно хватало ума быть влюбленной в этого человека?! Вот уж верно говорят, что за красивой внешностью часто не рассмотреть душу, а она далеко не всегда оказывается привлекательной. Я, конечно, и ранее замечала, что Винс несколько авторитарен, всегда старается оставить за собой последнее слово, не терпит возражений, да и самолюбия у него было просто через край, но ранее мне и в голову не могло придти, что все это может привести к весьма странным поступкам.

  Как мой бывший ухажер оказался здесь? Я и ранее, когда узнала о том, что Винс оказался в Делфе, была немало удивлена - не такой он человек, чтоб отправиться невесть куда, ведомый высоким порывом своей трепетной души. Винс - человек приземленный, хорошо знающий, что ему надо от жизни. Даже в то время, когда я еще собиралась за него замуж - уже тогда было ясно, что достаточно расчетлив, и романтики там даже близко не было. Однако сейчас, после разговора с Винсом, все встало на свои места.

  Оказывается, мой бывший жених и Тадео познакомились, когда дорогой супруг приехал в наш город, пытаясь разыскать меня, логично предполагая, что больше мне бежать некуда, да и, кроме родного дома, прятаться негде. По словам несчастного муженька, изобразившего на своем челе попранную добродетель, его дорогая жена (то бишь я) сразу же после свадьбы стала проявлять свой неуживчивый характер и крутой нрав, а после незначительной ссоры и вовсе сбежала от несчастного новобрачного, прихватив с собой не только семейные драгоценности, но и немало золотых монет. По утверждениям горюющего мужа, он очень любит свою капризную жену, не желает с ней расставаться, прощает все неприятности, в которые эта неразумная женщина ввергла семью своего супруга, и готов заплатить немалые деньги тому, кто подскажет, где можно найти неблагоразумную беглянку.

  Ясно, что эта жалостливая история была придумана на скорую руку, но мои родные в нее поверили: мол, нам стыдно в этом признаться, но, увы - от Гвендолин можно было ожидать чего-то подобного, нам из-за ее легкомыслия ранее уже пришлось немало краснеть, но побег от законного мужа - это чересчур даже для нее. Дескать, должны со стыдом признаться, что от этой неуправляемой девицы мы уже немало натерпелись, но даже нам не могло придти в голову, что она способна на такое!.. Мол, после свадьбы мы не видели Гвендолин, но искренне молились, чтоб в супружеской жизни у нее все было хорошо, но, похоже, наши молитвы не дошли до Небес. Однако можете быть уверены: никто в нашей семье не собирается прятать эту бессовестную особу, поведение которой позорит благородное семейство, и если только Гвендолин здесь объявится, то мы лично доставим вам эту нахалку, причем для надежности свяжем ее по рукам и ногам!.. Подобные обещания, пусть даже данные от чистого сердца, вряд ли устроили дорогого супруга - он бы предпочел заполучить меня немедленно, желательно сию же секунду, а не когда-то в будущем.