- Почему же, очень рвался пойти к своей невесте, в глаза ее посмотреть, высказать в лицо все, что о ней думает... - пробурчал Глаз. - Парень был зол, сам готов пришибить эту красотку, окажись она рядом. Да только в поселке искателей опалов этот женишок ногу растянул, причем так сильно, что идти не мог. Потому мы и отправились без него...
- А почему ты нам раньше об этом парне ничего не рассказывал?.. - спросил Леон.
- Вы не спрашивали...
Кто бы мне объяснил, что происходит?! Понимаю только, что это мне совсем не нравится...
Глава 16
Две лодки подошли к нам часа через полтора после того, как Леон первый раз поднес свисток к губам. Нам же оставалось только терпеливо ждать помощи, и надеяться, что призыв Леона был услышан. Если честно, то время ожидания для меня тянулось бесконечно долго - я боялась, как бы из низины к нам не вышел все тот же жуткий болотный человек, или чтоб оттуда вновь не выкатились кусачие шарики, но, к счастью, обошлось. Правда, в мутной речной воде я заметила нескольких крокодилов, но к нам на берег они не лезли, а это не могло не радовать. Впрочем, берег не был пологим, а немного возвышался над водой, так что (как мне сказал Эдгар) крокодилы сюда вряд ли полезут. Сама по себе река была неширокой, зато у противоположного берега лес стоял у самой кромки воды, и потому нам, можно сказать, хоть в чем-то повезло - хотя бы находимся на сухом и сравнительно безопасном месте.
Впрочем, время ожидания тянулось бесконечно долго не только для меня.
- Долго нам еще тут прохлаждаться?.. - как видно, Глаз чувствовал себя настолько плохо, что не мог сдерживать своих эмоций.
- Надеюсь, не очень...- отозвался Леон. - Потерпи.
- А что мне еще остается... - пробурчал Глаз.
- Когда я впервые увидела здешних жителей, то у меня сложилось впечатление, что они нас недолюбливают... - вздохнула я.
- А кому понравится, если к ним заявятся какие-то чужаки, и начнут устанавливать свои правила?.. - пожал плечами Леон. - Следует считать достижением уже то, что сейчас в Делфе установилось нечто вроде нейтралитета - ни войны, ни мира. Пришлые с местными общаются только по необходимости.
- Ясно...
- Леон, ты что там высматриваешь, на том берегу?.. - поинтересовался Эдгар. - Уже несколько минут глаз не отводишь... Кого-то заметил?
- Посмотри туда, вот на то высокое дерево... Да не туда, левее!.. - махнул рукой Леон. - На той большой ветке... Видишь?
- Вот теперь вижу!.. - в голосе Эдгара было удивление. - Ну и глаза у тебя, Леон, я бы без подсказки и не увидел!
- В чем дело?.. - не поняла я.
- Там, на ветвях, сидит ягуар... - пояснил Эдгар. - Как видно, охотится.
- На кого охотится?.. - не поняла я.
- Так сразу и не скажу, но, скорей всего, на кайманов.
Как я не всматривалась в деревья, растущие на той стороне реки, но никакого ягуара там не заметила. Я уже хотела, было, попросить Эдгара показать мне этого самого зверя, как вдруг с дерева в воду метнулась огромная кошка с роскошной пятнистой шкурой. В следующее мгновение зверь скрылся в воде, которая просто-таки закипела от того, что под толщей воды, судя по всему, началась какая-то схватка. Прошло еще несколько секунд, и над водой показалась пятнистая голова ягуара, который держал в зубах за шею небольшого каймана, растопырившего по сторонам свои короткие лапы. Очень скоро огромная кошка оказалась на суше, и, не выпуская каймана, направилась вглубь леса, чтоб там прикончить пойманную добычу.
- Ничего себе... - растерялась я.
- Ну, на кайманов они частенько охотятся... - заметил Эдгар. - Я раньше об этом не раз слышал, а вот своими глазами видеть не доводилось. Как мне сказали, ягуар нападает сбоку или сзади, и первым делом старается перекусить шейные позвонки.
- Хорошо еще, что рядом с нами нет такого хищника... - вырвалось у меня.
- Я тоже на это надеюсь... - Леон оглядывался по сторонам. - К людям эти звери относятся с большим гм... гастрономическим интересом. Конечно, болото ягуары не любят, но зато совсем не прочь поохотиться около воды: они устраивают засаду вдоль береговой линии или в высокой траве, а заодно на тропах, ведущих к водопою. Кстати, это одна из причин того, почему я хочу убраться отсюда побыстрей...
Словно в ответ на слова Леона Глаз пробурчал:
- Кажется, к нам по реке кто-то приближается. Надеюсь, это те, кого мы ждем...
Охотник не ошибся - очень скоро к нам, и верно, приблизились две узкие долбленые лодки, в которых находилось несколько невысоких смуглокожих людей. Держась на некотором расстоянии от берега, эти люди о чем-то спросили Леона, и после недолгого разговора лодки направились к нам. В одну из лодок перенесли Глаза, который уже не мог передвигаться самостоятельно, в другую забрались мы, после чего лодки сразу же отошли от берега.
- Долго нам добираться до места?.. - негромко спросила я у Леона.
- Не очень... - так же тихо отозвался тот. - Но пока что помолчи.
Трудно сказать, сколько времени мы продвигались по реке, могу лишь предположить, что не очень долго, немногим более получаса. Затем я увидела несколько лодок, наполовину вытащенных из воды и привязанных к колышкам, вбитым в землю, да и трава на берегу была основательно примята. Кажется, мы прибыли на место.
Стоило нашим лодкам причалить к берегу, как откуда-то из-за деревьев высыпало с пяток мальчишек и несколько взрослых, причем все были вооружены небольшими копьями. Впрочем, при виде нас на их лицах не появилось враждебности - скорее, это там было любопытство, пусть и смешанное с настороженностью.
