Запах хвои стоял оглушающий, громкий, даже кричащий. Еловые ветки немного поникли, теряя звонкую свежесть первозданной красоты. В углу за диваном прятались позавчерашние мандарины. Нет-нет, не подумайте, это не бардак, так, слегка художественный беспорядок. Среди этого царства, Алиса сосредоточено грызла карандаш и мыслительный процесс, казалось, напрочь выбросил ее в другую реальность. Первые, неровные строки нарушили покой белых страниц. Они стали чем-то большим, – осмысленной правдой, ее манифестом прошлому.

Скоро она допишет, достанет красивую свечку с полки и предаст огню, забвению, уже историю. Ее историю о прошлом. Рукописи не горят, но такой как раньше Алиса себя уже не видела. Она была готова писать новую историю о самом лучшем подарке под новый год. Огонь очищает, обнуляет и даёт силы снова летать.

Правда?

Месяц назад

Оглушительный гудок машины вернул Алису в реальность серого осеннего утра. Было не холодно, но теплый кашемировый шарф оказался очень кстати и девушка поплотнее в него закуталась. Пора на работу. Как хотелось гнать эту мысль подальше, но факт оставался фактом. Алисе в целом нравились обычные журналистские будни, но что-то было не так… Посредственная, желтая газетенка никогда не была пределом ее мечтаний. Девушка до жути боялась менять жизнь и пока мирилась с тем, что есть. Она будто ходила по кругу на одном месте, движения вперед нет, а сил все меньше. Не то чтобы она не старалась, не работала, как загнанная лошадь, просто все не складывалось или складывалось, но не так, как хотелось бы. Алиса уже смирилась с рутиной и бесперспективносью, просто плыла по течению. Проводила время только на работе и дома. Заставить себя выйти хоть куда-нибудь было страшной мукой.

Обычно в утренние часы, добираясь неспешным шагом к офису, она любила помечтать или покопаться в себе, в приятных и не очень событиях прошлого. Сегодня опять вспомнила Диму. В который раз. И в который раз пожалела об этом.

Почему у них не сложилось? Почему она не может забыть? Да что таить, и он тоже не забыл… Или ей так хотелось думать? Столько вопросов и ни одного вразумительного ответа, ни одной точки, везде одни троеточия. Похоже вся ее жизнь была одним сплошным троеточием.

История с Димкой началась еще в старших классах, когда Алису перевели в престижную гимназию,– одаренный ребенок и все такое. Алиса, обладая природным обаяниям и общительностью, сразу же влилась в новый коллектив. Предметы давались легко, олимпиады, конкурсы – в школе новую ученицу очень ценили, и это ей безумно нравилось! Но в череде успехов на поприще учебы был один омрачающий факт. И этим фактом был Дима. Курчавый однокласник с неимоверной улыбкой, неформальный лидер класса, круглый отличник и полиглот, казалось всеми фибрами души ненавидел новую однокашницу. Вечные подколки и насмешки, мелкие пакости доводили бедную Алису до слез. А однажды им пришлось дежурить по классу вместе – вымыть пол, полить цветы и все вроде как проходило нормально, пока Дима не начал свой бенефис с оскорблений в адрес Алисы. Димка изощрялся как только мог, использовал весь свой словарный запас, пытаясь побольше насолить, а Алиса просто спокойно мыла пол. Но, как мы знаем, затишье бывает только перед бурей. Да еще какой бурей! И вот – последний взмах швабры и целое ведро с грязной водой полетело в сторону Димки.

– Ненормальная, истеричка! – вопил Димка, порываясь догнать Алису. Девчушка, ловко огибая парты, вылетела пулей в коридор, где едва не снесла с ног классного руководителя. А следом за ней несся Димка со шваброй наголо. Какой был скандал! Эту историю запомнили надолго и каждый раз аж до выпускного вспоминали на родительских собраниях. Выпускной… Именно тогда все и встало на свои места. Точнее перевернулось с ног на голову.

Странное поведение Димы, пристальный взгляд, приглашение на танец… Все было, как в сказке ставшей реальностью. Сердце Алисы ликовало! Вон ОНА, вот это и есть та самая ЛЮБОВЬ!

Когда большая часть класса тихонько улизнула из ресторана в центр города, прихватив пару тройку бутылок спиртного с родительского стола. Оставшиеся выпускники устроились в углу зала и, тайком подливая вино, начали вспоминать всякие глупости из школьной жизни. Было весело и непринужденно, пока Дима не подсел к Алисе. Ее будто током шарахнуло от случайного прикосновения, по выражению Димкиного лица – его тоже. Оба сделали вид, что ничего такого не случилось, но ощущение неловкости постепенно нарастало все больше.

Алиса часто себя ловила на том, что смотрит на его губы, в теле появилась легкая дрожь и становилось тяжело дышать, в висках отчетливо бил пульс. Находиться рядом с Димой было невыносимо. Алиса резко подскочила и выбежала на улицу. Девушка взахлеб дышала-дышала, пока кто-то не подошел сзади и, набросив пиджак, крепко не обнял за плечи…Она не обернулась, просто знала – это Дима. Размеренное теплое дыхание над ухом успокоило и согрело озябшую Алису. Они просто стояли и молчали, молчали до хрипоты, до боли в костяшках рук… Сколько боли и радости было в тот момент между ними, боли от упущенного времени и радости от этого мгновения. Не было сил больше ждать, Алиса обернулась и … губы сами потянулись к его губам…

– Куда ты прешь! Не видишь, уже красный! Курица безмозглая! – бешеный крик водителя маршрутки так бесцеремонно прервал девичьи грезы. Алиса не хотела портить себе лирическое утро и просто мило улыбнулась водителю. А через дорогу ей уже радостно махала руками коллега и лучшая подруга по совместительству.

– Алисонька, привет! – маленькая краснощекая блондинка чуть не снесла Алису обратно на проезжую часть. – Кира, ты меня сейчас задушишь!

Кира всегда могла поднять настроение, самые мрачные мысли сразу улетучивались при виде этой хохотушки.

– Ты что такая задумчивая? Тебя чуть не сбили, а тебе хоть бы хны. Опять о принце мечтаешь?

– Я просто задумалась. Кир, надо явно что-то менять в жизни.

– Менять надо, но после работы. И главное живой-здоровой, а не под колесами старой маршрутки. А сейчас нас зовет долг и его надо исполнять.

***

Алиса сидела на полу среди вороха старых мятых журналов и газет. Взгляд перескакивал то на одну, то на другую яркую картинку.

– Так, пожалуй эта мне подходит, – Алиса деловито взяла ножницы и аккуратно вырезала фотографию с красивой стройной девушкой среди стопок книг, похоже ее же авторства.

Книга «Секрет» для Алисы стала уже давно настольной. Одним из самых действенных советов в ней девушка считала «карту желаний». Считала, но руки все никак до ее сооружения не доходили. И вот, именно сегодня, она решилась визуализировать все то, в чем сама себе боялась признаться. Пожелать все то, что так давно хотела. Поставить цели, которые считала недосягаемыми! Почему сегодня? Во-первых: до Нового года оставалось меньше месяца. Во-вторых: сама судьба решила дать ей пинок под зад и хоть на миллиметр сдвинуть с мертвой точки.

Первый раз пинок ярко почувствовался в прошлую пятницу.

Кира пригласила Алису к себе на дачу, так как простыла и уже неделю оставалась вдали от цивилизации. Алиса была только рада помочь подруге и позаботиться о ней. Не имея собственной машины, девушка решила добраться общественным транспортом. И очень зря. Таких очередей Алиса не видела даже в супермаркетах в канун Нового года. С таким успехом, она могла добраться пешком, к рассвету. Машинально достав мобильный, Алиса быстро пробежала взглядом всех возможных кандидатов на роль водителя, но одни оказались заняты, другие не в состоянии… надежна на выходные на даче улетучивалась с каждой минутой. И вдруг минорные ноты Тimbaland «Apologize» с мигающем на экране именем Дима дали повод порадоваться. Сердце екнуло и ушло в пятки. Да, с Димой они общались до сих пор. Иногда. Чисто по-дружески. По крайней мере с его стороны. У них было всего лишь одно лето вместе. Прекрасное и яркое, как вспышка фейерверка. Уже в конце августа Димка уехал учиться в Швецию. Были долгие переписки и созвоны, но уже ближе к Новому году отношения как-то сами сошли на нет.