– Элли, кто это? Как думаешь, он выживет?

Элли бросила взгляд на мониторы:

– Он живой. Лишь немного повреждены легкие и легкое сотрясение мозга. Скоро придет в себя.

Мышекот подбежал к лежащей на полу одежде и пошевелил ее лапкой.

– Смотри, здесь есть имя: «Юрген Клэмп».

Элли глянула: видно, это имя хозяина одежки и их нового «гостя».

А тут и тело в кресле зашевелилось и открыло водянистые голубые глаза:

– Где я? Что с моим кораблем? – хрипло спросил новичок.

Элли вскочила со стула и склонилась над креслом:

– Ты на корабле Искатель. Мы услышали сигнал SOS и прилетели к тебе на помощь. Не знаю, что случилось с твоим кораблем. Может, сам расскажешь?

Раздался писк медоборудования. Руки-датчики отцепились. Процедура была завершена, пациент пришел в сознание.

Парень прокашлялся, медленно встал с кресла и оделся. Потянул руки – ноги и медленно повернулся к Элли. Взгляд его стал стальным и колючим, а движения уверенными.

Девушка оторопела: это не человек, а андроид. Они спасли робота. Элли вскочила со стула и приняла боевую стойку.

Андроид усмехнулся:

– Бесполезно. Мой хозяин уже летит сюда, вы не успеете открыть гиперокно. Идея с сигналом SOS отлично сработала. Так что, Элли Грозная, готовься к плену.

Элли успела крикнуть кораблю:

– Искатель, активируй гиперокно, мы улетаем.

– Не могу. В пяти километрах из гиперпространства вышел крейсер. Его пушки нацелены на нас.

Мысли Элли забегали быстрыми мышками.

«Скрутить андроида? Не выйдет – он сильнее. Спрятать мышекота? А вдруг меня заберут в плен, а корабль уничтожат?»

В это время Мурмыш, оскорбленный предательством спасенного андроида, вдруг оскалился, громко зашипел и вцепился в ногу робота острыми, как иглы, зубами. Андроид лишь удивленно вздернул брови в ответ на жалкие потуги такой мелочи. Но храбрость малыша ему понравилась.

– Элли, советую это маленькое смешное существо оставить мне. Я позабочусь о нем.

Элли огрызнулась:

– Зачем тебе Мурмыш? Поиздеваться решил над бедным малышом?

Андроид осторожно отцепил зубки мышекота от своей ноги и взял его на руки. Мурмыш от страха зажмурил глазки, сердечко его отчаянно забилось. Малыш уже мысленно попрощался с жизнью. Чего ему ждать от такого бездушного создания, как андроид?

Но андроид лишь погладил мышекота по спинке и успокаивающе сказал:

– Не бойся, малыш. Я тебя не обижу. Ты станешь моим другом.

Элли неожиданно обрадовалась: видно, Мурмыш понравился роботу. Значит, малыш пока будет в безопасности. О себе девушка не переживала: не из таких передряг выбиралась.

Раздался голос Искателя:

– Флайер крейсера Черный Демон приблизился к нам и запрашивает стыковку.

Элли решилась: выбора у них нет.

– Искатель, стыковку разрешаю. Поставь допзащиту на коды доступа, заблокируй все системы. Не хочу, чтобы чужаки копались в твоих мозгах.

– Андроид, в шлюзовом отсеке наши скафандры. Достань маленький и надень на мышекота. Я доверяю его тебе. Смотри, если обидишь Мурмыша, достану тебя на другом конце галактики!

Андроид прижал к себе мышекота и понесся к шлюзу. Элли выскочила в коридор и побежала к машинному отсеку. Там, за секретной панелью у нее хранилось оружие. Бластер ей взять никто не позволит, но у нее есть разные хитрые штучки, они помогут ей выбраться из плена.

Через минуту девушка уже встречала незваных гостей. Рядом стоял андроид с одетым в скафандр недовольным Мурмышом. Малыш терпеть не мог неудобный скафандр, а в такой ситуации особенно. В нем не побегаешь, когти не выпустишь, одни мучения!

Дверь шлюза распахнулась и на корабль ворвались три здоровущие фигуры. Первая была человеческой, а двух других среди людей прозвали «гориллами» за схожесть с этими земными зверушками. «Гориллы» были коварными и опасными представителями далекой планеты Зет25. Веками на планете шли войны. Всех ее жителей подвергли многочисленным мутациям и экспериментам. Сейчас зеты могли запросто провести несколько часов в вакууме и обладали редкой выживаемостью. Элли всерьез испугалась: победить таких невозможно, придется проявить хитрость.

В группе вошедших главным был человек. Лицо его Элли показалось знакомым: глаза черные жесткие, нос будто подправлен пластикой, лысая голова. Где же она его видела?

Пират широко улыбнулся и вразвалку подошел к Элли:

– Ну вот мы и встретились, грозная Элли. Или уже не грозная?

Элли, сжав губы, продолжала молчать. Она его так и не вспомнила. А он, видно, знает ее.

Пират продолжал напирать.

– Так ты меня не помнишь? Ничего, сейчас мы освежим твою память.

Он размахнулся и со всей силы ударил девушку по лицу. На щеке выступил кровавый след, Элли чуть дрогнула, но не отвела от пирата взгляда и дерзко ответила:

– Каждого пирата помнить – себя не уважать!

Пират усмехнулся:

– Так я особенный. У меня самые мощный и быстрый крейсер и связи во всех концах Галактики. А к тебе у меня отдельный счет.

Пират прищурил глаза, схватил Элли за волосы и бросил на колени.

– Помнишь, рыжая дрянь, как ты меня скрутила на Эолисе? Как я тебя умолял, деньги предлагал, чтоб не сдавала галаполиции?

Элли напряглась: кажется, это было пару лет назад. Неужели это главарь банды работорговцев? Их банду тогда арестовали, а за этим главарем по прозвищу Шустрый Юрик пришлось здорово побегать по планете. Когда Элли поймала его на одном из складов космопорта, вид у бандита был самый жалкий. Грязный, в рваном комбезе, с разбитым коленом. Значит, он все эти годы вынашивал план мести?

– Как тебе удалось бежать из галатюрьмы, куда я тебя упекла?

Пират оскалился ровным рядом свеженьких зубов:

– А мне помогли! Но денег это стоило немало. А вот тебя, Элли Грозная, ожидает иная участь. Отпустила бы меня тогда, сейчас бы в деньгах купалась, а не носилась на этом корыте по просторам Галактики.

Элли гордо вздернула подбородок, вытерла рукавом кровь на щеке и процедила в ответ:

– Кодекс космодесанта гласит: преступник должен сидеть в тюрьме. Никаких поблажек и взяток. Радуйся, что не пристрелила тебя на месте. У меня было полное право после того, что ты натворил.

Пират улыбнулся:

– Зато какую месть я тебе приготовил! Знаешь, кроллов с планеты F25? Таких милых громадных крокодильчиков? Они давно у меня человеческую девку просили для одной из своих пирушек. Денег отвалят немерено. А тебя схарчат на обед. Даже косточек не останется.

Элли похолодела и почувствовала как от страха по спине бежит струйка пота. Эти твари даже не убивают жертв перед едой. Живых едят. Такой смерти она себе и в страшных кошмарах не желала.

Пират повернулся к гориллам и прорычал:

– На крейсер ее и руки – ноги свяжите покрепче. Уж больно шустра девка!

Тут Юрик вдруг заметил андроида, который робко стоял в стороне и прижимал к себе мышекота. Пират довольно улыбнулся роботу.

– Молодец, андроид. Справился с задачей. А что за зверушку ты здесь прихватил?

Андроид благодарно взглянул на хозяина и ответил:

– Это мышекот. Я заберу его с собой на крейсер. Будет моим питомцем.

Пират махнул рукой:

– Делай с ним, что хочешь. Можешь даже сожрать. Корабль мы отбуксируем на Черный Демон. Я собираюсь продать его подороже. Не пропадать же добру!

Гориллы связали Элли и утащили на флайер. Андроид с притихшим от страха мышекотом последовал за ними. Последним, довольно, пощелкивая языком, Искатель покинул Юрик.

День для пирата был на редкость удачным.

Черный Демон поражал величием и мощью. Это был многопалубный военный корабль для межпланетных перевозок целых армий, щедро оснащенный торпедами и пушками для захвата планет и боев в космосе.

«Откуда у Юрика этот корабль? Такой на черном рынке не купишь» – думала Элли, пока «гориллы» тащили ее по бесконечным коридорам и палубам. Девушка видела, что ее кораблик Искатель уже отбуксировали в грузовой отсек. Нужно придумать, как сбежать отсюда, а перед этим разыскать андроида и освободить мышекота. Дел невпроворот, но Элли не боялась трудностей. Ее мозг отлично работал в критических условиях, с легкостью генерируя идеи и планы.