Лиза Кузнецова окончила среднюю школу в 2003 году. По результатам ЕГЭ и собеседования в университете, она стала студенткой первого курса финансового факультета. Её дед, Павел Петрович Туманов, очень гордился единственной внучкой. При всём своём «мальчишечьим» характере, Елизавета была разумной, внимательной и заботливой девушкой. Это не было чьей-то заслугой в воспитании, это дала ей «природа». Зять Туманова воспитывал дочь, как сына и ей это нравилось. Девушка в свои семнадцать лет водила автомобиль лучше деда. А началось всё с занятия картингом. Стреляла лучше отца, майора милиции. В любой потасовке не уступала мальчишкам, занимаясь в секции рукопашного боя. Гоняла с ними футбол и хоккей в своём районе. В школе была почти отличницей, схватывая всё на лету. Высокая, темноволосая и кареглазая, она немного стеснялась своего роста, начиная с пятого класса. Возможно, в переходном возрасте, из-за нескладной фигуры, она и «примкнула» к компании ребят. Теперь Лиза «выровнялась», стала женственнее и стройнее, но в душе так и осталась «своим парнем». Она готова была прийти на помощь любому, не позволяла себе лгать даже в мелочах и плакать. Отец учил: «Правда, должна быть с кулаками. Слёзы – это удел слабых. Хочешь плакать, делай это тайком. Встала, умылась и пошла дальше. А ещё, дочка, ты должна быть сильной. Людям всё равно, что творится в твоей душе. Они видят только твои глаза, мимику, жесты, а должны чувствовать силу духа. Вот тогда, ты сможешь всё преодолеть, исполнить любую мечту».

На праздничном обеде, устроенном в честь поступления Лизы в университет, Павел Петрович Туманов сообщил ей новость.

– Лизонька, хочу тебя обрадовать и огорчить одновременно. Я купил на твоё имя квартиру в городе. Квартира двухкомнатная на шестом этаже нового шестнадцатиэтажного дома по Балтийской улице. Брал, чтобы была ближе к университету – раз, чтобы к нашему городку ехать полчаса на машине – два. Это всё плюсы, внучка. А минус в том, что въехать ты сможешь в неё через год и при условии, что за год родители сделают там отделку. Кроме входных дверей, стен и окон, там ничего нет. Хотя унитаз в туалете и раковина в наличии. Год поживёшь в общежитии, за это время родители напрягутся, тебе исполнится восемнадцать и переедешь. Что такое жить в общежитии мы все по себе знаем. Я не думаю, что после окончания учёбы ты захочешь вернуться сюда. Квартира твоя, держи документы.

– Пап, ты, когда всё это успел придумать и реализовать, – дочь была удивлена поступком отца.

– Чего долго думать, Танюша. Моложе мы с матерью не станем, а деньги должны пользу приносить, радость. Наталья Лизе приданое собирает почти с рождения, а я решил одним махом всё сделать. Опять же, делить наследство будет проще, – усмехнулся он.

– Дедуля, а какая она?

– Пустая, Лизонька. Там в папке есть технический паспорт в нём план, взгляни, а я память проверю. От входа справа ниша под гардероб, дальше туалет и кухня. Прямо – комната с выходом на лоджию. Слева ванная комната и спальня. Общая площадь 68 кв.м. кухня –11, комната – 19, спальня – 14. Все окна во двор на восток. Ничего не перепутал?

– Всё правильно, – ответил сват, рассматривая план вместе с остальными членами семьи. – Придётся и нам, мать, напрячься и помочь детям. Не переживай, Лиза, всем колхозом мы быстро управимся.

– Спасибо. Простите, что без особых эмоций, я как-то не осознаю до конца всего происходящего, – Лиза обняла деда и бабушку, по очереди поцеловала в щёку. – А если это лишь сон, а проснусь, и ничего не было? Я вас очень люблю.

Дальше разговоры о ремонте шли между двумя дедами и отцом Лизы, которая вышла из-за стола и присела на крыльце.

– Удружил тебе дед? – отец присел рядом и обнял её за плечи.

– У меня сейчас голова совсем другим забита. Что брать с собой в первую очередь? Какие попадутся соседи по комнате? Как сложатся отношения в группе?

– А ты о квартире и не думай. Мы с тобой выберем время до занятий, будем везти вещи в общежитие и посмотрим на подарок деда. Я возьму бумагу и запишу все твои пожелания, а дальше как получиться.

Быстро не получилось. В октябре Наталья Ивановна Туманова умерла от второго инфаркта. Бабушка Лизы начала жаловаться на сердце, когда её старший сын Владимир погиб в Афганистане, а его друг Роман вернулся без ноги. Матерям, которые дружили, было чуть больше сорока лет. Теперь им исполнилось всего пятьдесят девять. После похорон Лиза заметила некое напряжение в доме, и это не было связано с похоронами. Спрашивать у мамы в такое время она не осмелилась и решила поговорить с отцом.

– Пап, что между вами с мамой происходит? Только не надо мне говорить, что всё нормально. Я постараюсь тебя правильно понять.

– Хорошо, дочка. Возможно, это будет хоть каким-то выходом из ситуации. У меня была связь с женщиной два года назад, но мы быстро расстались, а в июне две тысячи второго она родила сына. Родила и родила, ко мне никаких претензий. Через год стала настаивать на тесте ДНК и признании отцовства. Мне всего этого делать не хотелось, не хотелось, чтобы мама обо всём узнала. Решил просто помогать, ей оказалось этого мало. По её плану она должна была занять место мамы, и настаивала уже на двух тестах ДНК. Мало того, она и маме доложила обо всём. Я сделал тесты и один ребёнок, действительно, оказался не моим. Это ты, Лизонька. Теперь мама не оправдывается, не упрекает меня, не обвиняет, но уверена, что я её должен оставить и воспитывать своего ребёнка. А я не могу этого сделать. Я не хочу оставлять женщину, которую всю жизнь люблю, которую добивался не всегда честно. Как мне это ей внушить? Арсений подрастёт, буду его воспитывать, но жить с женщиной, которую не люблю, я не хочу и не буду. Я признал отцовство, буду выплачивать алименты. Вот так коротко.

– А как ты поступишь со мной, пап? – Лиза едва сдерживала слёзы.

– Глупая, – отец обнял её за плечи, – ты выросла у меня на руках. Ты моя дочь, Лиза. Я никогда не перестану тебя любить. Да, мы не кровные родственники, мы гораздо ближе. Мама никогда меня не обманывала, это досадное недоразумение, и я причастен к нему. Хочешь знать подробности? Спроси об этом маму, но позже.

– Ты должен поговорить с ней откровенно, как сейчас со мной. Что, если мама переживает не из-за моего рождения, а потому, что не родила тебе сына.

– Она всегда хотела второго ребёнка. Но три выкидыша на позднем сроке – это страшно. Каждый раз надеялась и «умирала» с очередной неудачей. Я сам прекратил её мучения – настоял на спирали.

– Это всё или есть ещё что-то, о чём я должна знать? Пап, ты ничего не должен от меня скрывать.

– Это всё, Елизавета Павловна. Я буду очень стараться наладить отношения с мамой. Обещаю.

– Обещай мне, что поможешь тёзке пережить потерю бабушки. Может, маме пожить какое-то время с дедом? Я знаю, что он упрям, как осёл, но ты делай скидку на его возраст. Его характер с возрастом будет ещё сложнее. Привыкай постепенно к этому. Мы это всё, что у него есть. Я приеду к Новому году.

После первой сессии Лиза провела неделю дома и вернулась в общежитие, в квартире полным ходом шёл ремонт, а у фирмы деда появились небольшие проблемы. Водитель автовоза поделился со своим начальником некими подозрениями. Каждые три месяца он возит одну и ту же машину по заказу одной и той же организации.

– Осенью я ещё сомневался. Одна марка, один цвет и год выпуска. Взял и приклеил маленький кусочек прозрачного скотча на габаритный фонарь, а сейчас этот кусочек на своём месте. Сами посмотрите. Заезжает она на платформу последней, а забирают её, как только я въезжаю на территорию гаража. Смотрите, уже прибыли за ней.

– Давай документы и не уходи, подожди меня. – Он принял заказчика, как предписывали правила, обменявшись бумагами. Машина съехала с платформы и уехала своим ходом. – Миша, если дело не в машине, значит в том, что в ней перевозят. Рассказывай: где останавливаешься на ночь, когда, что ещё заметил по дороге, сопровождают ли тебя. Я должен понять, где это можно сделать, а ты должен понять, что наши догадки могут быть равны потерей работы в лучшем случае. Помалкивай, пока я не разберусь. Я не знаю, в курсе ли этого сам Туманов.