— Да точно тебе говорю! — уверял он. — Посмотри какое солнце за оком… Может после завтрака искупаемся в озере? Здесь хороший пляж…

— У меня нет купальника. — ответила она, в надежде на то, что вопрос закроется сам, собой. И села с противоположной стороны барной стойки.

— Не беда, у меня тоже… — решил пошутить он. И сам же засмеялся. Но поняв, что шутка была не совсем удачная, быстро вернул себе серьезность. Кашлянул и продолжил. — Ты можешь взять в комнате Стефани. Она часто приезжает сюда с подругами, которые забываю взять с собой. И у нее их там на любой вкус и цвет. Завтракать будешь?

— Да, спасибо… Я очень проголодалась… — вздохнула она.

— Одну минуту… — он тут же подскочил и сделал ей кофе, после чего найдя в холодильнике подходящие продукты, вытащил все, что было на стол. По своему обыкновению, она предпочла яичницу с беконом и тосты с маслом.

Все время, пока он готовил завтрак и во время его поедания, он вел себя максимально вежливо и обходительно. Сейчас ему было важно завоевать обратно ее доверие. Чтобы чуть позже соблазнить.

Она смотрела на него и не понимала, что же с ним произошло с того момента, как она убежала от него вчера. Он был едва ли не здоровее Брока, а лебезил перед ней, словно ягненок перед львом. Это и подкупало, и настораживало одновременно.

— Ты какой-то странный… — сказала она, подняв одну бровь. Чем вызвала все его внимание. — Вчера ты был хозяином положения, а сегодня ты сама галантность… Что происходит?

— Просто вчера я выпил и позволил себе лишнего, прости меня… — улыбался он. — Впредь такого не повториться.

— Я тебе больше скажу, у нас с тобой «впредь» ничего не повторится! — она подняла брови и вздохнула, опустив глаза в тарелку. И вновь вернулась к своему завтраку.

— Ты наверное имела в виду, что вся наша жизнь будет неповторима? — ему и самому вся эта ситуация была не свойственна. Он не привык вот так стелиться перед девушками. Но она заставляла его делать даже то, на что он никогда не решился бы, одним только взмахом своих длинных ресниц. Он сидел напротив нее и не мог надышаться на нее. Ее неприступная красота сводила его с ума. Ей же было абсолютно все равно до его чувств.

— Нет! Я не то хотела сказать! — оборвала она его. — Ты прекрасно понимаешь о чем я! И не надейся на взаимность. С моей стороны ее никогда не будет! Мы можем сходить к озеру, но купаться с тобой я не стану! Даже и не проси!

— И на том спасибо… — ответил он обиженно. Дальше, они ели молча. И лишь когда, они оба наелись, он вновь заговорил. — В комнате Стефани, ты можешь найти какую-нибудь одежду для прогулки. Я буду ждать тебя тут.

— Хорошо… — ответила Ника и удалилась на верх.

Ее не было примерно полчаса. Поскольку Стефани была крупнее ее по фигуре, то единственное, что она смогла одеть — это платье-рубашка. Подпоясав себя широким поясом, она выглядела очень стильно. На ноги она обула простые шлепки.

— Ты великолепна в любом наряде! — воскликнул он, когда она спустилась в низ. — Идем же, прогуляемся.

— Впервые за свою жизнь, так рада слышать эту фразу. — произнесла она в ответ и прошла вслед за ним, к входной двери.

Открыв все затворы, он взял ее за руку и повел за собой. Одергивать руку было бесполезно. За территорией дома, он должен был быть уверен в том, что она не сбежит. Ведь сейчас день, а не ночь и она вполне может убежать.

Они не спеша шли по дорожке к озеру и дальше пошли вдоль кромки водной глади. По дороге, он рассказывал ей о себе, все еще надеясь заинтересовать ее собой. Но она его похоже и не слышала вовсе. Все ее мысли были далеко от сюда. И заняты совсем другим мужчиной.

Она видела его каждую ночь во сне и все больше скучала по нему. Плача по ночам в подушку, она мысленно звала его, обижаясь на всех, кто так бесцеремонно разлучил их. Сейчас ее утешало лишь одно то, что сегодня они вновь воссоединятся.

Однако планы похитителей были совсем другими.

Вечер наступил довольно быстро и она отправилась в свою комнату, чтобы одеться в тот наряд, что Пол купил для нее.

Неделя поисков, прошла в пустую. Измотанный и поникший, он каждый раз возвращался в свой дом и виновато смотрел в глаза родителям. Которые встречали его с такой надеждой. Казалось, что жизнь для него остановилась. Без нее и солнце не вставало по утрам.

На кануне боев, он получил письмо. Отправитель остался не известен. Но он и так прекрасно понимал от кого оно. В этом письме, говорилось о том, что он должен уйти из боев. Иначе он никогда больше не увидит свою возлюбленную. Он не был удивлен такому повороту событий. Однако все же, это предложение застало его врасплох. Рассказав об этом родителям, он тотчас получил от них наставление. Елена слезно умоляла идти на поводу у похитителей. Раз они сами вышли на контакт, значит они могут вернуть им Нику.

Собравшись с мыслями, он наконец решил поехать на арену, чтобы обратиться еще раз, к своим фанатам. Он решил не затягивать с этим решением. Хотя и далось ему это не просто. Уйти на заре своей популярности, было крайне безрассудно. Однако, Ника была смыслом его жизни. Он никак не мог просто взять и отступиться от нее.

Собрав сумку, он спустился в низ, где встретил уже собравшихся Кеони и Елену.

— Мы поедем с тобой! — заявил Кеони.

— Пап, прошу… Не стоит… Я справлюсь, там будут Мэтью и Саймон… — он не хотел, чтобы родители видели закат его карьеры.

— Мы тоже хотим поддержать тебя… — сказала Елена. — Я вижу, как тебе не легко сейчас. Я тоже не верила, что ты изменился. Но теперь я вижу, насколько все это важно для тебя. И на что ты готов пойти ради Ники.

— Спасибо. — с едва заметной улыбкой ответил он. — Если это поможет вернуть ее, то я брошу чемпионский пояс и титул прям там.

Кеони похлопал его по плечу и они вместе вышли из дома. Сев в его авто, они направились прямиком к арене. Всю дорогу они ехали молча. Джозефу сейчас совершенно не хотелось что либо говорить. Сейчас никто из них не хотел ничего говорить. Каждый думал о сложившейся ситуации и пытался найти альтернативный способ решения этого вопроса. Однако, в голову так ничего и не приходило.

В конце концов, они просто вошли в здание большой арены и вместе прошли к нему в гримерку. Там уже были Мэтью и Саймон. Джозеф попросил охрану проводить родителей в зрительный зал, на лучшие места. А сам начал готовится к своему последнему выходу на этот ринг.

Он надеялся, что после того как он сдержит свое обещание, ему вернут его сокровище. Он переоделся в свою форму для боев и намочив волосы, стоял у раковины, молча глядя на то как бежит вода.

Его желваки ходили ходуном. Он еле сдерживал свои эмоции. Как же ему сейчас хотелось все крушить. Но он не мог сейчас себе этого позволить. Вначале нужно высвободить Нику и только потом мстить.

— Брат… — подошел к нему Мэтью. — Может не стоит вот так отказываться от титула…

— А что ты предлагаешь? Отдать им Никки на растерзание? — Джозеф ответил даже не поворачивая головы.

— Нет, я не это имел ввиду… — спохватился Мэтью. — У меня и в мыслях не было такого… Тебе же хорошо известно, как я к ней отношусь. Просто может можно как-то иначе решить этот вопрос… Не так радикально…

— Например…

— Ну… Они же наверняка привезут ее сюда… — начал Мэтью. — Как то же они должны будут тебе ее передать. Настаивай на том, что отречешься от титула, только в ее присутствии. Чтобы быть уверенным в том, что с ней все в порядке…

— И когда они ее приведут, напасть на них? — оживился Джозеф. — А это может сработать… Но мне нужна будет ваша помощь…

— Это даже не обсуждается! — подхватил Саймон.

— Мы подстрахуем за кулисами и никуда не пойдем как в прошлый раз. Как только ее выведут, мы нападем на них со всех сторон! — воодушевленно сказал Мэтью.

— Так и поступим! — настроение Джозефа заметно улучшилось. — Однако не надо забывать с кем мы имеем дело. Стефани способна на что угодно. Не стоит ее недооценивать. Все может пойти совершенно не так. Так что рано пока праздновать победу.