— Макс, думаю это не телефонный разговор, — она постучала пальцами по дубовой поверхности отцовского стола, — давайте встретимся с вами…

Взгляд скользнул по часам и потом по ежедневнику, — через полчаса. Вы сможете?

— Через полчаса? — уточнил тот, — хорошо, куда мне подъехать? Я подъеду.

— Сможете ко мне в офис? Поиграем с вами в шпионов. С парковки есть дверь под синим квадратом, там кодовый замок. Войдете в нее и лифт доставит вас ко мне в кабинет минуя всех остальных.

— Даже так? — Макс изогнул бровь, — что ж, хорошо. А код к замку я должен сам взломать или вы мне его продиктуете?

— Я вам скажу, — она улыбнулась своим воспоминаниям, — 349

Макс забил цифры в свой телефон, — хорошо. Я сейчас выезжаю к вам и надеюсь доехать без пробок.

— Хорошо, — она отключилась и набрала Стива, — привет, сможешь сам встретиться с Джованни. У меня тут нарисовалось срочное дело, так что я могу не успеть.

Стив кивнул, — да, конечно, не вопрос. Что то серьезное? — уточнил он.

— Надеюсь, что нет, но сам понимаешь, в наше время и в чем нельзя быть уверенным.

— Это по поводу сегодняшней статьи? Я прочел лишь заголовок и удивлен, почему Роджер еще не кидается на всех подряд, чтобы хоть как то выместить злость..

— Да, и не трогай Роджера, — она улыбнулась, — хотя он большой мальчик и у него сегодня суд, так что ему не до бросаний.

— О, в суде будет весело, у него судья Джонс, твой муж его терпеть не может, — Стив хохотнул, — это будет битва титанов…

— Мой муж бьется со всеми, кто не согласен с его точкой зрения. Но жаль, что мы не можем на это посмотреть.

Макс посмотрел на часы, он как раз успевал в срок, потому что еще и опоздать и выслушать от Рэйчел, что она сдвинула ради него какие то свои важные планы, он не хотел.

Припарковавшись прямо у заветной синей двери, тут вообще не было других машин, Максимилиан поправил галстук и вышел из машины.

Все утро он боролся с желанием позвонить отцу, но не делал этого, надеясь, что, возможно, Рэйчел и ее супруг помогут ему разрешить эту ситуацию и они просто подадут в суд на журнал за клевету…

Набрав нужный код, он вошел в здание и увидел лифт,

"Уже хорошо, потому что подниматься пешком на этаж такое себе удовольствие…."

Двери лифта открылись прямо в нужном кабинете, — добрый день, — поздоровался Ховард выходя из лифта, — удобно у вас тут продумано….

— Да, это чтобы принимать тайных поклонников, — Рэйчел широко улыбнулась, — чай-кофе или что то покрепче?

— У вас есть виски. — уточнил Макс, а потом поморщился, вспомнив, сколько вчера выпил этого напитка, — хотя, лучше всего просто стакан воды, если вас не затруднит.

— У меня есть и то и другое, так что принесу все сразу, — она встала из-за стола и направилась к небольшому бару. Она сама редко пила крепкие напитки, но Стив и Роджер частенько открывали заветную дверцу, когда что-то шло не по их расчетам. Поэтому она ловко плеснула в один стакан виски и прихватив второй, вытащила бутылку ледяной воды. По правде, она сочувствовала парнишке, но с другой стороны это не ее дело. Тем более, что Роджер похоже со всем справился сам.

— Благодарю, — Макс взял оба стакана, но все же отдал предпочтение воде, — ваш супруг к нам не присоединится?

— Он в суде и потом я думала, что нам будет проще поговорить вдвоем. Но если вы хотите, чтобы он присоединился, то придется подождать, когда он порвет титана.

Макс покачал головой, — если вы в курсе всего происходящего, то, я думаю, мы можем поговорить вдвоем…На самом деле, мне просто важно знать, правда ли то, что написано в этой статье…

Она смотрела на этого красивого молодого человека и пыталась найти в нем черты своего мужа. Генетика отличная вещь и если присмотреться, то у них обоих был отцовский подбородок и волосы. Хотя прическа всех троих была разной, увидеть сходство, особенно зная, что надо искать, было легко. Они познакомились с Роджером, когда тот уже вышел из этого подростково-щенячьего возраста юности, но все равно было забавно.

— Да, это правда, — просто сказала она.

— И, я так понимаю, для моего отца эта новость вовсе не новость? Так же, как и для вашего мужа, верно? Это только я ничего не знал…я и миллион других людей, которые это узнали сегодня…

— Не мне судить по каким причинам ваш отец не хотел рассказывать вам о своем прошлом. Думаю, у него были свои причины.

Макс кивнул, — но я спросил не об этом…а о том, были ли вы в курсе?

— Я узнала это около года назад. Тогда я долго работала над тем, чтобы заключить с вашим отцом один весьма интересный для меня контракт, но вмешались третьи силы и все пошло не так. И тогда Роджер предложил свои услуги в качестве переговорщика…

Она усмехнулась вспоминая, чем кончились их с мужем переговоры и то, как после звонкой пощечины он поимел ее прямо на лестнице.

— Я понял…Значит, ваш муж знал, кто его отец, но не стремился с ним общаться? Или это мой отец не хотел с ним иметь ничего общего? Я никогда не думал, что у меня могут оказаться какие то братья или сестры….

— Если вы беспокоитесь о наследстве, то можете быть спокойны, Роджеру не нужно ничего.

— Откуда такая уверенность, когда речь идет о миллионах, которые можно получить не особо напрягаясь. К тому же, ваш муж юрист у умеет вести дела… — Макс усмехнулся, — но вообще, я не об этом….

Она посмотрела на него с нежно-снисходительной улыбкой, — мы с мужем, к счастью, не нуждаемся в чужих миллионах. Но раз речь не об этом, то видимо о них и не стоит мечтать.

А щеночек то зубастенький. И такой забавный. Совсем не допускает мысли о том, что если бы мужу-юристу нужны были эти самые миллионы, он бы уже поработал в этом направлении

— Я думал, честно говоря, что после разговора с вами мы пойдем против журнала, обвинив их в клевете, но, выходит, обвинять то не в чем… — Макс вздохнул, — но, тем не менее, для нашего партнёрства — это не очень хорошо…

— Ну, как говориться все тайно рано или поздно становится явным. А так, да, предъявить журналу нам особо нечего.

— Наши акции сегодня с утра упали, разумеется не сильно, но неприятно… Я посмотрел ваши, они без изменений…Что и понятно, злодей то тут отец, а не ваш супруг… — Макс вздохнул, — я еще не разговаривал с отцом, да и о чем мне с ним говорить….Оказывается у меня брат есть, а я всегда считал себя одним….и ни на кого не рассчитывал….Хотя, кто сказал, что на этого брата можно рассчитывать, верно? Я ведь его и не знаю толком….Что ж….предлагаю все же дать пояснения и объяснить им, что мы не потерпим вторжения в частную жизнь…Что скажете?

— Неплохая идея, но это вам точно стоит обсудить с Роджером, — она специально назвала мужа по имени, решив, что использовать слово "брат" без особой нужды не стоит.

— А что касается акций, не думаю, что это позволит им упасть сильнее, чем сегодня.

Она поймала взгляд Макса и улыбнулась, — и да, я в курсе этого падения.

— Хорошо, тогда попросите его со мной связаться, когда он вернется в офис….Я не хочу это поручать своим юристам…слишком личное…Думаю и сам разберусь во всех тонкостях, да и ваш супруг, тоже, я думаю, поможет…Мы ведь на одной стороне….Никому не нужно, чтобы наше личное стало достояние общественности, правильно?

— Разумеется, Макс, иначе я бы не стала тратить время на это разговор.

— Хорошо, в таком случае, я рад, что мы на одной стороне, — Макс улыбнулся, — что ж, не буду больше отнимать у вас время и, пожалуй, вернусь к себе в офис, но буду ждать звонка от вашего супруга.

Почему-то было тяжело называть этого человека по имени и тем более думать о нем, как о своем старшем брате…

— Что ж отлично, я передам ему, как только он вернется. Рада была видеть вас, Макс.

— Спасибо вам, — Макс поднялся из кресла, отставив стаканы чуть в сторону, — до свидания…

Он выглядел не особо уверенным и чувствовал себя как то паршиво от всей этой ситуации…но что делать… только взять себя в руки и быть тем, кем он являлся, генеральным директором крупной и успешной компании… Харпер распрямил плечи и улыбнулся своей обычной самоуверенной улыбкой, — будем на связи, Рэйчел…