—– Ну хорошо, – не унимался Игорь, – но вы-то знаете правду, почему вы ничего не делаете?

– Почему не делаем? Мы решили разобраться в ситуации. Дело было явно нечисто. Мы пытались отследить этих пришельцев. Это было не просто, да и нас было мало. Позже к нам присоединились еще пятнадцать человек из других регионов России. Сначала люди в черном нас не трогали, они как бы не замечали нас. Появлялись, забирали тех, за кем их отправили и исчезали. Мы их поначалу тоже не тревожили. Изучали, пытались вступить в контакт.

– Исчезали как приведения? – подала голос Оля.

– Что-то вроде того, – улыбнулся Костя. Мы их назвали «Тенями».

Костя отпил из чашки. Возникла тишина на несколько секунд. Оля и Игорь сидели и, переваривая информацию, ждали продолжения.

– Но однажды они пришли за одним из нас. Это было первое столкновение. Тогда победа осталась за нами. Если можно это назвать победой. Среди нас тоже были потери. Тогда мы еще не понимали, с кем имели дело. Это сейчас мы научились бороться с ними, а тогда мы не знали о них ровным счетом ничего.

– Но вы все-таки боретесь с ними, – сказал Игорь, – я же видел, как вы разобрались с ними. Это было впечатляюще.

– Да, боремся, – Костя немного усмехнулся. – Это больше похоже на охоту, охоту на нас. Тебе кажется это победой. Да, это победа, потому что сегодня никто из нас не погиб.

В комнате воцарилась тишина.

– А что это за портал, через который мы прошли? Он больше похож на какой-то подвал, – спросил Игорь, чтобы немного разрядить обстановку. – Вы перемещаетесь во времени с помощью портала?

– Нет, это просто меры безопасности. Раньше они находили нас повсюду. Куда бы мы не переместились, они ждали нас. Мы не сразу поняли, как они выслеживают нас. Наша система им помогала. Она, можно сказать, работала на них. Та самая система, благодаря которой мы и перемещались во времени. Им был известен каждый наш шаг. И многие из нас поплатились за это. Пришлось поломать голову. Нам удалось предвидеть их следующие шаги. И только это спасло нас. В один прекрасный день старая система была заблокирована. Мы больше не могли смещаться во времени. Благо на нашей стороне был Ян. С его помощью одному из нас удалось воссоздать дистрибутив чистой системы. Это и есть «Вертер 2.0» Она и сейчас работает на нас. А портал – это что-то вроде фильтра. Он отсекает нас и не дает Теням вычислить наше местоположение.

– Но почему же вы не создадите оружие против них? Какую-нибудь бомбу, что-нибудь.

– Тело у них очень прочное и обычное оружие их практически не берет, про холодное я не говорю, оно совершенно бесполезно против них. Их защита впечатляет. Но мы тоже без дела не сидели. Оружие, которое ты сегодня держал в руках, это электрошокер большой мощности. Он выжигает им мозги. Правда заряда хватает только на одно использование. И все бы ничего, но они тоже развиваются. Девушка, которая пришла сегодня за вами, это одна из новых модификаций.

Игорь переглянулся с Олей и снова посмотрел на Костю.

– Бред какой-то, не может всего этого быть. Это сон, я сплю.

– На сегодня нас осталось всего шесть человек. Я бы хотел, чтобы это все был бред или сон, но каждое утро я просыпаюсь, – ответил грустно Костя.

– Зачем вы мне всё это рассказываете? – с небольшим раздражением перебил его Игорь.

– Теперь ты один из нас, – спокойно ответил Костя. – Пусть тебя не смущает тишина за окном. Вокруг нас идет война, только вот ее цели я не понимаю.

– Война? – переспросил Игорь. – Какая война, это просто сумасшествие.

– Да, да, ты совершенно прав, это действительно сумасшествие. Но это сумасшествие – наша реальность, – Костя залпом допил чай и с глухим стуком поставил чашку на стол.

– А если я не хочу участвовать в этой войне? – Игорь снова посмотрел на Олю. – Мне нельзя, мне сестру растить надо.

– Мне жаль, – ответил Костя, – не мы ищем войну, это она находит нас. Все, кто не хотел воевать, ушли с этими Тенями, будь они неладны. – Костя покрутил пустую чашку рукой.

– Ладно, хватит лирики, вам нужно отдохнуть. Нам еще необходимо понять, что им от тебя нужно. Вертер, пригласи Зою. Надеюсь, Игорь, я ответил на твои вопросы?

– Нет, не на все, – ответил Игорь.

– Хорошо, позже я отвечу на остальные, а сейчас отдыхайте.

Через минуту Зоя открыла дверь, вошла в комнату и вопросительно посмотрела на Костю.

– Проводи детей отдохнуть. Разбираться будем позже.

Зоя провела Игоря с Олей по коридору и завела в одну из комнат. В комнате располагались двух-ярусная кровать и письменный стол рядом с кроватью. На столе стоял моноблок, рядом с ним небольшой МФУ. Стены были оклеены светлыми обоями. Окно, через которое просматривался городской пейзаж, раздернутые шторы кремового цвета, небольшой шкаф с зеркалом и комод. Комната выглядела достаточно просторной.

Располагайтесь, – сказала Зоя. – Если что-нибудь понадобится, позовите меня или скажите Вертеру.

Игорь посмотрел на Зою, сейчас он смог рассмотреть ее получше. Зоя показалась Игорю приятной девушкой. И хоть она отнюдь не была красавицей и при этом выглядела намного старше Игоря, было в ней что-то особенное, притягательное. Невысокая, стройная, даже худощавая фигура. Одета в обычное домашнее платье. Длинные русые волосы спадали на плечи. Немного смуглая кожа. Тонкие и аккуратные черные брови. Полные губы складывались в загадочную полуулыбку и было непонятно улыбается она сейчас или нет. Маленький прямой нос с горбинкой. Большие черные глаза. Вот что было особенным в ней. Их взгляды встретились. Взгляд Зои проникал в самую душу. От внимательного взгляда этих глаз стало не по себе. Хотя при этом в них читалось искренность, чистота, свобода, нежность. Эти глаза напомнили Игорю взгляд матери в последний год ее жизни. Не выдержав, Игорь отвел взгляд.

– Мне нужно выйти, – немного смущенно произнес он.

– Дальше по коридору, дверь налево, – кивнула Зоя на дверь.

Игорь вышел и прошел дальше по коридору, нашел дверь с «джентльменом» на двери. Дойдя до раковины, он включил холодную воду. Подставив голову под струю, он дождался, когда голова окончательно вымокнет и выпрямился. В зеркале перед ним стоял подросток. Вода стекала по волосам и падала на пол и одежду. Игорь зачерпнул ладонью холодную воду и провел ею по лицу. Ужасно хотелось думать, но мысли, словно от холода, застыли в голове. Постояв так пару минут, Игорь взял полотенце, висящее у раковины, и вытер лицо и волосы. После этого он повесил полотенце на место и снова посмотрел в зеркало. На него смотрел все тот же подросток. Игорь помотал головой, произнес:

– Бред, – и вышел в коридор.

Когда Игорь вернулся в комнату, Зои уже не было. Оля, не раздевшись и свернувшись в клубочек, спала на кровати. Игорь взял одеяло со второй кровати. Тихонько прилег рядом с Олей, укрыв себя и сестру, он поцеловал ее волосы и сказал:

– Приятных снов, сестренка.

Он лежал и смотрел на нее. Глаза закрылись сами собой.

За большим столом сидели шестеро человек. Их освещала большая люстра, висящая на потолке практически над ними.

– Что будем делать? – спросил Костя. – Есть мнения?

– А что предлагаешь делать? Пусть остаются с нами, – высказалась Зоя. – Не отдавать же их Теням. Тем более мы с таким трудом их отбили.

– Про отдачу речь не идет, – вмешался Борис, – но они слишком молоды, особенно девчонка. Жека, о чем вы думали, когда забирали их? – спросил Борис, поворачиваясь к верзиле.

– Будто бы нас с Семеном спросили, – ответил Жека. – Это ты у Кости спроси или у Яна.

– А что, нам там их бросить надо было? Семен, ты тоже так думаешь? – спросил Ян у коротышки.

– Я думаю, что мы достаточно рисковали, и хочется, чтобы это все было не зря, – ответил Семен. Детей все-таки, наверное, не стоило брать. Обуза лишняя. Вдруг это подстава?

– Не думаю, что Тени это спланировали, не похоже, – ответил Костя.

– Детей? Между прочим, Игорю лет немного меньше чем мне, – повысил голос Ян. – Может быть, я тоже обуза для вас?