- Я знакома с его семьей, и с Дженнифер тоже. Мы ладим, - практически без эмоций отвечает девушка, боясь сорваться.

- Лиззи, - мягко говорить мать, видя состояние дочери, - я понимаю, что после того, как я рассталась с вашим отцом, тебе не хватало внимания взрослого мужчины. Мой психотерапевт говорил, что кто-то из детей может в будущем выбрать в спутники кого-то более зрелого, но я не думала, что настолько, Лиз.

- О чем ты мам?

- Я думаю, что ты компенсируешь недостаток внимания отца в детстве, своими отношениями с … этим мужчиной.

- Это бред. Я не воспринимаю его как отца. И тем более, не понимаю, почему ты это говоришь мне. Мэри-Кейт встречалась с женатым мужчиной, она увела его из семьи. Я же начала встречаться с ним, когда он был в разводе несколько месяцев, и до этого, у нас ничего не было, кроме рабочих и дружеских взаимоотношений.

- Но Лондон!

- Что “Лондон”?

- После официального объявления о разводе, вас видели вместе, - ставит точку Эшли, по близнецу которой только что проехала Лиззи.

- Я заблудилась ночью. Сначала пошла в кафе, а из него решила срезать путь до отеля. Свернула пару раз не туда и уже не смогла вернуться обратно. Карта не была загружена, и я позвонила нескольким друзьям: кто-то не брал, кто-то был не в городе. На улице было жутко холодно, и на последних процентах заряда я дозвонилась до Пола, который был последним в списке моих вариантов. Он нашел меня и помог добраться до отеля. Всё.

- Вы не давали опровержений, - снова вступилась Эшли.

- Мы решили, что они бесполезны и от нас не отстанут, даже если мы будем что-то говорить. Перед съемками Пол сказал, что в тот же вечер позвонил детям и объяснил ситуацию. Еще вопросы?

- Нет. Но я не одобряю ваши отношения, Элизабет, - говорит мама, а старшие сёстры кивают в ответ.

- Как скажешь, но мне уже давно не десять, чтобы получать твоё одобрение, и никого из вас я не обязана слушать, - рычит девушка.

- Кроме меня, - отвечает Джейк и шепчет сестре на ухо, - вы прекрасная пара, не слушай их, - Лиз обнимает брата, а тот обнимает её в ответ.

- Мне, пожалуй, пора, - говорит девушка, - завтра самолёт.

- Куда улетаешь? - спрашивает Джейк, не выпуская сестру из объятий.

- В Лондон, - отвечает сестра Лиззи шёпотом на ухо брату.

- Передавай “привет” Полу, - шепчет также ей в ответ Джейк и подмигивает

- Обязательно, - лучезарно улыбается Лиззи, отвечая брату. И уходит.

========== Глава 21 ==========

В день перелета Лиззи встает рано и проверяет всё: документы, багаж, электричество и воду в доме. Она еще раз пишет Полу номер рейса, и тот подтверждает, что всё помнит, и ждёт её. Прибыв в аэропорт, она регистрируется на рейс, и переходит в зону ожидания. Несколько фанатов узнают её, просят автографы и задают вопросы, на которые девушка с удовольствием отвечает. После этого, её оставляют в покое, и она звонит Полу и говорит о скором начале посадки, а потом переводит телефон в авиарежим.

Перелет занимает больше десяти часов. Несмотря на любовь Пола к эконому, для Лиззи он взял билет в бизнес-класс *, и девушка крайне рада этому факту. Не рада она только маленькому ребенку, которого родители решили взять с собой на трансатлантический рейс. Лиззи любит детей, и надеется, что когда-нибудь сама познает радость материнства, но также Лиззи понимает, что грудных детей лучше не брать в самолёт, потому что перепады давления негативно влияют на них. В самом начале девушка пытается читать книгу, но по объективным причинам у неё не выходит. Потом она включает фильм на планшете, и даже умудряется досмотреть его, а потом уснуть. Будит её, как и многих, крик ребенка. Этого малыша слышно даже в бизнес-классе, но Лиззи ничего не говорит, потому что сама не знает, что бы делала окажись на месте родителей этого ребенка. Она надевает наушники и погружается в новый фильм.

В Лондон прилетает разбитая Лиззи, с диким желанием проспать ближайшую неделю, желательно, на груди Пола. В Лос-Анджелесе ночь, в Лондоне утро. Вспоминая о том, что сама Лиззи - актриса и публичная личность, перед посадкой девушка освежает лицо, добавляет румяна и слегка подкрашивает губы. Она знает, что как бы не старалась скрыться - её узнают. Это Пол, со своей любовью к шарфам, может остаться инкогнито, она - вряд ли. Проверено.

Выйдя из самолета через специально поданный рукав, девушка оказывается в толпе людей, бегущих к пункту выдачи багажа. Девушка не торопится, но и старается не тормозить. Пройдя контроль, она забирает чемодан и следует с толпой к выходу. В какой-то момент её узнают, и Лиззи приходится остановиться, чтобы дать пару автографов и сфотографироваться. Она хочет быстрее скрыться, но прекрасно понимает людей, потому что когда-то сама была среди них и, также, просила автограф. Проходит минут десять, когда её, наконец, отпускают. Она достает телефон и видит пропущенный звонок от Пола. Лиззи честно надеется, что его не узнали, потому что тогда, их вообще не выпустят из Хитроу. Оглядываясь по сторонам, она надевает на голову капюшон толстовки, и идет в зону прибытия. Там, среди сотен, встречающих она пытается разглядеть любимого мужчину, но людей слишком много. Она идет по направлению к стене, чтобы оттуда позвонить ему, но, неожиданно, её перехватывают за плечо:

- Куда-то собралась? - слышит девушка знакомый голос и разворачивается.

- Пол… - шепчет девушка и прижимается к мужчине.

- Я тоже скучал, - шепчет мужчина, прижимая возлюбленную к себе, - пойдем отсюда, пока нас не узнали, - отстраняясь говорит мужчина, и одной рукой забирает рюкзак девушки, второй же сжимает её ладонь и ведет к выходу.

***

Их узнают и фотографируют, но подходить не решаются. То ли уставший вид Лиззи заставляет сжалиться фанатов, то ли взгляд Пола сигнализирует им, что лучше не подходить. До такси они доходят молча, мужчина лишь поглаживает кисть девушки большим пальцем, прекрасно понимая её состояние после перелёта. Сев в такси, Лиззи кладет голову на плечо Пола и засыпает. Мужчина не тревожит её до пункта назначения, но за пару кварталов до квартиры, осторожно будит.

Зайдя в квартиру Пол показывает Лиззи кухню, спальню и душ, обещая завтра показать квартиру полностью, после чего и предлагает девушке поспать. Она не спорит, и следует сначала в душ, а после в постель. Через полчаса мужчина заходит в спальню, и видит в своей кровати свою любимую. Именно свою. Её он никому не отдаст.

Комментарий к Глава 21

* - в интервью на ACECON 2018 Пол говорил, что предпочитает путешествовать экономом

========== Глава 22 ==========

На следующий день Лиззи просыпается рано, около четырёх утра. Пол спит рядом, обнимая её за талию. Пролежав около получаса, девушка выскальзывает из-под руки мужчины и тихо, боясь разбудить, выходит из комнаты. Со вчерашнего утра, или ночи, девушка ничего не ела, поэтому она безумно рада, что знает местоположение кухни. Зайдя в нужную комнату на столе обнаруживается записка для девушки.

“Доброе утро, Лиззи.

Если ты читаешь эту записку, значит я сплю, иначе я бы её уже убрал отсюда.

В холодильнике есть пара йогуртов и спагетти, если ты проголодалась. Также можешь использовать любые продукты, если решишь что-нибудь приготовить. Чай, кофе и сахар в верхнем шкафчике справа от плиты. В холодильнике есть овсяное молоко.

Твой чемодан в гостиной (она прямо за твоей спиной) рядом с диваном. Я боялся разбудить тебя, занося его в комнату.

Дом в твоём полном распоряжении. Все двери открыты.

Если будешь куда-то уходить (я надеюсь, что ты всё-таки дождешься меня), то оставь такую же записку или напиши сообщение.

Люблю тебя.