- В прошлый раз на стороне Кло был Альтрон, Ванда и Пьетро. В этот раз простые солдаты, - сказал капитан.

- С пушками заряженными вибраниумом, - дополнила Тони. - Стив, я не готова подвергать вас опасности. Если хочешь битвы - мы можем пойти все вместе, но не впутывай в это своего друга. Он не готов.

- Баки уже участвовал в миссиях.

- Но не с Кло.

- Стив, Тони права, - вдруг сказал сам Джеймс. - Я не поеду в Ваканду.

- С чего бы это? - озадаченно спросил Роджерс.

- Я не хочу.

- Что?

- Ты слышал.

- Все свободны, - вдруг сказал Кэп. - Нам надо переговорить наедине.

- Пусть Тони останется, - также неожиданно для всех сказал Барнс и посмотрел на девушку. - Если ты не против.

- Шутишь? И пропустить битву века? - усмехнулась она, но в глазах этой улыбки не было.

Когда оставшиеся члены команды вышли в кабинете осталось четверо. Стив попросил остаться Сэма.

- Бак, почему ты изменил своё решение?

- Я не менял. Я сразу тебе сказал, что согласен участвовать только в миссиях по стране, а лучше не покидая штата. Я не подписывался на Ваканду.

- Но мы же друзья.

- Друзья, Стив, а не вечные солдаты. Война была твоей мечтой, мне же в сороковых форма помогала клеить девушек. Я больше мирный гражданин, а не воин, и мирная жизнь мне важнее битв.

- И поэтому ты связался с Тони. Мирная жизнь и Старк - вещи несовместимые.

- О чём речь? - спросил Сэм, про которого все уже забыли.

- Они спят друг с другом, - ответил Кэп.

- Всё глубже. Мы с Тони - родственные души. И поскольку ты уверен, что мы спим вместе, то ты понимаешь, что инициацию мы прошли.

- Почему ты не разорвёшь связь? - спокойно спросил Стив и даже Сэм подпрыгнул на месте.

- Ты сейчас шутишь? - озадаченно переспросил его Баки.

- Я вполне серьёзно, - также спокойно ответил Роджерс, и Баки с Тони переглянулись.

- Я не солдат, Стиви. Я не готов принести связь, которую ждал почти сто лет, на алтарь войны, как это сделал ты. Дважды.

- Она тебе не подходит.

- Это в тебе говорит забота обо мне или ревность к Тони, которая отшила тебя несколько раз? - не удержался от язвительного комментария Джеймс.

- Ты убил её родителей.

- А ты скрывал от меня мою родственную душу, - вклинилась Тони, пока Баки не успел ничего ответить. - И лгал в глаза. Родителей нет почти двадцать лет, а вот о Джеймсе ты лгал сколько? Два года.

- Тони, это другое.

- Да? А знаешь, что самое страшное? Ты знал кто убил их, но не сказал мне. В ту ночь Г.И.Д.Р.А. убила не только моих родителей, она убила твоего друга, который помог тебе в Аззано, по почему-то ты не удосужился рассказать его дочери правду. И после всего этого ты не устаешь мне напоминать о моём лицемерии. Я хотя бы не скрываю, что миллионы, которые я плачу из своего кармана, я трачу чтобы загладить свои грехи, помочь хотя бы тем немногим, кто выжил, когда лажали мы. А что сделал ты, Стив? Поторговал лицом перед Пирсом и Россом? Вручил девочке цветочек на площади? После всего этого ты продолжаешь принижать меня. Ты лицемер, Роджерс. Знаешь, я собиралась основать подразделение “Мстители” под крылом компании и доверить тебе его руководство, но этого не будет. Сегодня ты соберешь вещи и покинешь башню, а если вернёшься, то тебе укажут на выход. Мне надоело терпеть унижения с твоей стороны.

- Баки? - капитан посмотрела на друга.

- Я останусь здесь.

- С ней?

- Мне надоело извиняться за твои слова, Стив. Я оправдывал тебя и твои поступки, списывал их на то, что ты оберегаешь меня. Но пару минут назад ты предложил мне разрушить мою связь с родственной душой. Прости, но тебе правда лучше уйти. Думаю в Ваканде тебе будет лучше, чем здесь.

- И чем ты здесь займёшься?

- Я предложила Джеймсу стажировку в качестве программиста в компании. Если пройдёт, то сможет работать в одном из отделов, или со мной, если захочет. А если нет, с рекомендацией Stark Industries его возьмут куда угодно.

- Программирование?

- Тебя что-то удивляет? - тем же тоном задал свой вопрос Баки.

- Ты никогда этим не занимался.

- Я уже полгода как учусь. Тони подобрала мне материалы и кажется я заимствую её стиль.

- Ты сейчас серьёзно?

- Да, когда я говорил про мирную жизнь, я имел в виду именно её.

- Но всегда будут враги.

- Я буду как Питер, экстренный член команды, которого будут привлекать только в экстренных ситуациях.

- Ты потеряешь форму.

- Здесь целый этаж для тренировок, а армейская выправка ещё никуда не делась. Успокойся, Стив. Я большой мальчик. Справлюсь.

- Тебя не переубедить?

- Можешь попробовать вывезти меня силой из страны, но Тони всё ещё не подписала документы о моём свободном перемещении по миру, поэтому за мной придут. Я не хочу с тобой воевать.

- Ты совершаешь ошибку.

- Так дай мне её совершить самому. Дай мне обжечься.

***

- Вы определились? - спросила Наташа, когда все вышли из кабинета.

- Да. Вы остаётесь в Нью-Йорке, по поводу миссии мы попросили у Т’Чаллы подкрепление.

- А Баки?

- Он остается. Едем только мы с Сэмом, - ответил Кэп.

- Так просто? - разочарованно спросила Вдова.

- Тебя что-то не устраивает, Нат?

- Я просто удивлена. Тони, ты тоже остаёшься?

- Стив же не назвал моего имени. На ближайшую неделю у меня запланировано несколько поездок, поэтому на этаже меня не ждите. Увидимся через неделю.

- Куда летишь?

- В тур по стране.

========== Глава 20 ==========

На следующий день примерно в одно и то же время от башни Stark Industries вылетели два самолёта. Один из них направился на другой континент, другой в соседний штат. Джеймс не стал разрываться и попрощался со Стивом вечером ещё раз всё обсудив.

- Всё будет хорошо, - сказала Тони, обнимая мужчину на прощание.

- Знаю. Просто пришёл пожелать удачи.

- Ты не обязан, знаешь?

- Я хочу. Не против, если я посижу на твоём этаже? Нет желания общаться с Наташей и Клинтом.

- Мог бы не спрашивать.

- Я ещё не привык. Тони, когда ты вернёшься, я бы хотел говорить с тобой о нас.

- Говори сейчас.

- Время.

- Подождут.

- Давай попробуем быть вместе? Я знаю, что я не предел мечтаний, но если ты не против, давай сходим на свидание?

- Согласна на домашний ужин в твоей квартире. Роджерс как-то обмолвился, что ты неплохо готовишь.

- Будет сделано, - улыбнулся Джеймс и накрыл губы девушки своими.

***

- Обожаю, когда мужчины готовят, - проговорила Тони, смотря как Джеймс перемешивает салат.

- Ты поэтому полковника Роудса заставляешь делать вафли.

- Я просто люблю его вафли, Джеймс. И с каких пор Роуди стал полковником Роудсом?

- С тех пор, как в среду появился на твоём этаже и сказал, что открутит мне голову, если я буду вести себя как мудак.

- Роуди приезжал?

- Да, у него был какой-то перерыв в миссии, хотел сделать тебе сюрприз, а сделал мне.

- Всё прошло нормально?

- Не беспокойся. Но бутылки виски в твоём баре больше нет.

- Не страшно. Главное, что вы не разнесли этаж.

- А такое могло быть?

- Лучше не вспоминать.

- Ты сама не готовишь? - переключил тему Джеймс.

- Моё коронное блюдо - кофе из кофемашины. К остальному меня лучше не подпускать.

- Каждый может научиться.

- Возможно однажды, но не в этой жизни. В принципе, именно поэтому я очень ценю домашнюю еду, сходить в ресторан или заказать еду я могу в любое время.

- Не надоедает?

- Я так живу большую часть сознательной жизни, уже привыкла.

- Не знаю плохо это или хорошо.

- Это “иначе”. У Мстителей, когда мы были большой дружной семьёй, одно время была традиция, каждые выходные мы устраивали обед перетекающий в ужин. Как-то очередь дошла до меня, и я заказала еду из ресторана. Мне кажется в тот момент Стив был готов меня сожрать, потому что до этого все всё готовили сами. Меня попытались убедить, что это против правил, поэтому пришлось показать пару роликов как я чуть не спалила кухню. С тех пор до меня никогда не доходила очередь.