- Ага. Налей виски, а я пока отпишусь Пеппер, что завтра меня не стоит ждать на совете директоров, - Джеймс поцеловал девушку в волосы и отстранившись, направился к барной стойке.

========== Глава 16 ==========

Они не пересекались всю следующую неделю: у Баки со Стивом миссия, у Тони новый совет директоров, где она должна наложить вето на один из договоров. Как бы Пеппер не пыталась быть своей для боссов, Тони приходилось защищать подругу и компанию от этих акул. В этот раз владелица компании прикрыла начало сделки по покупке оружейного завода, который обещал принести огромную прибыль акционерам и подмочить репутацию Тони, которую та восстанавливала после возвращения из Афганистана и провалов Мстителей. Её имя всё также тесно связано с Мстителями, и становиться снова производителем оружия она не была намерена. Неделя встреч, ссор и окончательное вето. Тони с Пеппер вышли из переговорной и шли в кабинет Вирджинии.

- Я преклоняюсь перед тобой, Пеппс. Тебе не нужна прибавка к зарплате?

- Меня устраивает, - проговорила рыжеволосая девушка устраиваясь в своём кресле. - Спасибо, что помогаешь разбираться с этими стервятниками.

- У нас уговор, помнишь? И прибавь к зарплате пять процентов, можешь вычесть эту сумму из моей прибыли.

- Тони, ты серьёзно?

- Если бы не ты, то они бы давно растащили компанию на куски. Не хочешь в отпуск?

- Я планирую через полгода, если ты не против?

- Мальдивы?

- Европа. Франция.

- Неплохой выбор. Будешь есть багет и смотреть на Эйфелеву башню?

- Хочу тур по винодельням провинций. Есть пожелания к вину?

- Виски?

- Я поищу что-нибудь. Как дела у Мстителей?

- Стив затаился и меня это напрягает.

- Он смирился с твоим отказом?

- Не знаю. Всё зависит от того сказал ли ему Джеймс о нашем поцелуе и попойке из-за которой я пропустила прошлый совет директоров.

- Роуди?

- Барнс.

- Ты начала инициацию со своим соулмейтом? Он знает? - обеспокоено спросила женщина.

- Да.

- Поцелуй должен был усилить связь.Ты это чувствуешь?

- Пока нет. Всё ровно также, как было до него. Но прошла всего неделя и у нас не было отношений до поцелуя, хотя он был неплохим другом.

- Я рада за тебя. Вы разберетёсь, когда придет время. Он же нравится тебе?

- Барнс? Да, он классный. Если бы мы учились вместе университете, то я бы точно запала на него, а не на Роуди.

- Роуди - твоя первая влюбленность.

- И мой лучший друг.

- И лучший друг. Ты уже рассказала ему?

- Про поцелуй нет. Он на задании на ближайшие пару месяцев, не хочу дергать по пустякам.

- Но когда вернётся расскажешь?

- Я планирую напиться в его компании. С Мстителями это делать не получается. Нат постоянно с Клинтом, и их не оторвать друг от друга, Брюс в лаборатории, Стив приклеился к Баки и Сэму, и не выпускает их из виду. Ванда с Вижном укатили в Европу, и я даже рада за них. Не команда, а сборище парочек. Единственное с кем можно провести время - это Паучок, но спаивать пятнадцатилетнего подростка мне не позволяет совесть.

- Ты справишься, Тони.

- А если нет?

- Тогда я приду к Барнсу и заставлю его прозреть. Хотя, судя по твоим словам, у вас всё должно быть хорошо.

========== Глава 17 ==========

- Тебе не надоело со мной возиться? - спросил Джеймс, когда Тони заканчивала настройку нового механизма электрошокера в его руке.

- Нет. Для меня изобретательство нечто вроде медитации. Я расслабляюсь, когда ковыряюсь в механизмах.

- А присутствие других людей?

- Я уже привыкла к тебе, хотя признаюсь, что первое время твоё присутствие не то, что напрягало, просто я не знала чего от тебя ожидать.

- Я рад. Ты слишком много делаешь для меня, ты же это понимаешь?

- Я делаю для тебя ровно столько, сколько считаю нужным, Джеймс. Если бы я не хотела этого делать, то ты бы даже в башню не вошёл.

- Понимаю. Тони, я хотел поговорить о нашем поцелуе, - Джеймс заметил как напряглись мышцы спины девушки, она выдохнула и повернулась к нему.

- Тебя что-то беспокоит?

- Да. Как давно ты знаешь, что мы родственные души? Это не претензия или обвинение. Мне просто интересно.

- Я знала об этом до нашей первой встречи.

- Поэтому ты мне поверила? Ты видела сон?

- Я видела как ты покупал сливы в Бухаресте. Слишком спокойно для человека, которого преследуют все службы мира.

- Но я сбегал от Т’Чаллы.

- Я бы тоже сбежала от человека в костюме кошки с острыми когтями, если бы он за мной гнался.

- Почему ты не сказала сразу?

- Как ты себе это представляешь? Ты только пришёл к нам с кашей в голове, идешь к врачам. Ты меня не знаешь и не доверяешь мне. Твой друг не доверяет мне и во всём ищет подвох, попутно говоря тебе об этом. Скорее всего, ты бы пошёл к Стиву и рассказал ему обо мне, а потом он бы пришёл ко мне. Я не самоубийца. Ты не был готов.

- Когда ты собиралась сказать?

- Когда ты оправишься? Не знаю. Я просто знала, что в тот момент я должна была молчать, вот и всё. И помогать, чем могла.

- А если бы я не был твоим соулмейтом, ты бы стала мне помогать?

- Честно не знаю. Скорее всего, я бы дала Роджерсу инструменты и заставила бы его возиться с тобой. Может быть сделала бы руку, но только потому что мне было интересно добраться до разработок Г.И.Д.Р.ы, а не потому что ты бы был мне интересен. Ещё бы я контролировала каждый твой шаг, боясь, что ты прострелишь мне голову за то, что я сказала что-то против Стива. Как-то так.

- Жестко, но честно. Ты была предвзята с самого начала, потому что мы родственные души.

- Ошибаешься, Джеймс. Я думаю, что объективнее меня по отношению к тебе, сложно найти человека.

- Почему?

- Когда я узнала твоё имя…

- Как ты его узнала?

- Твои воспоминания. Там был Стив, в три раза меньше, того, что мы видим сейчас. Ты называл его “Стиви”. Через год, когда я забыла о сне мне представили Стива Роджерса - Капитана Америка, о котором отец говорил не затыкаясь. Я вспомнила, что моя родственная душа была знакома с ним. Я подняла его досье и нашла твоё имя - единственного человека, который подходил под сны. А потом я узнала, что ты мёртв.

- Но после смерти родственной души сны о нем перестают сниться, - Тони кивнула:

- Тогда я решила, что ты жив. Представь как я была разбита, когда узнала, что Стив не только знает, что ты жив, но и пытался выследить тебя за моей спиной.

- Когда ты об этом узнала?

- За пару дней до нашей встречи. Если бы не Роуди, то в Стива бы что-то прилетело. Я должна была быть сильной, возглавить команду пока его штормило, но в те дни мне хотелось запереться у себя в комнате, и ни с кем не разговаривать. Стив предал меня, моё доверие, нашу дружбу. Я не читала документы Щ.И.Т.а. после его падения и не знала, что ты жив, я не знала, что тебя можно искать. А если бы мы не были родственными душами, то то видео, где твоими руками убивают моих родителей, стало бы для меня шоком, и Роджерс бы не выбрался из того бункера, поверь.

- Стив наломал дров. Ты сказала, что видео с родителями не стало для тебя сюрпризом. Это связано как-то с тем кошмаром, когда ты проснулась и прибежала к мужчине, сказав, что тебе приснилось, что ты убила своих родителей?

- Это не кошмар, Баки. В ночь смерти своих родителей я видела, как Г.И.Д.Р.А. твоими руками убила их. В детстве я много чего видела, а через пару дней видела это в новостях, считала что вижу будущее. Реальность оказалась более жестокой.

- Тогда я не понимаю почему я всё ещё здесь.

- Потому что в этом виноват не ты. Не по своей воле вы попали в засаду в Аззано, не по своей воле ты упал с поезда, не по своей воле ты убивал людей эти семьдесят лет.

- Я не заслуживаю тебя.

- Как знать. Может быть это я не заслуживаю тебя. Факт в том, что мы родственные души, начавшие инициацию.