Перед испытанием Вики с Мими, Энди с Ади и Донни с Ости собрались в месте старта. Их познакомили с теми, кто будет их встречать в финале, и следить, как рассказал Вики Люцифер. Мими очень нервничала и перебирала пальцы, в то время как Вики слушала адмирона и нескольких архидемонов. Когда пришло время Дино связал крылья Вики так, чтобы девушке было удобно, но она не могла их раскрыть.

- Удачи, - промолвил ангел, и Вики обняла его перед тем как отправиться в путь.

- Где Люцифер? - обратила на себя внимание Мими.

- Он присоединится чуть позже, - промолвил парень, смотря на демоницу. - Сказал, что у него важные дела.

- Не подеритесь, - улыбнулась Вики.

- Он в последнее время стал более уравновешенным. Что бы с ним не случилось это хорошо сказывается на его отношении к другим, - ангел подмигнул девушке. - Вам пора.

***

Бывшая столица Ада была прекрасна несмотря на разрушения. Было видно какой огромной она была. Множество зданий из черного гранита от которых остались разве что стены, город зарос, было видно, что с момента войны прошло достаточно времени, чтобы город покрылся растительностью. Кое-где были видны огромные черно-красные скалы куда и нужно было направиться демонам с непризнанными. Демоны и непризнанные стартовали вместе, но скоро пары с Донни и Энди оказались впереди.

Мими на крыльях рванула вперед, но потом посмотрела на подругу и остановилась дожидаясь её. Тренировки с Люцифером принесли пользу, за пару недель Вики стала быстрее и выносливее, поэтому ей не составило труда нагнать демоницу, передвигающуюся на крыльях.

***

- Я хочу пить, - сказала Вики, когда поняла, что скоро ею овладеет жажда. - Я видела справа водоём.

- Вики, нам нужно на гору. Чем быстрее, тем лучше.

- Геральд сказал, что время не так важно. Я думаю мы можем набрать воды, и дойти к скале к вечеру. Переночевать рядом с ней и с утра начать восхождение. Если бы я могла использовать крылья, то я бы сделала это, но у меня нет такой возможности. Если не хочешь идти к водоёму - иди к скале и разбивай лагерь, я пойду и наберу воды, - демоница кивнула и Вики направилась к озеру.

Почти дойдя до него девушка услышала шипение и обернулась, перед ней стоял огромный змей, который был выше девушки на две-три головы. Его тело покрывали зеленые чешуйки, переливающиеся в свете закатного неба. Вики вскрикнула и схватилась за палку, лежащую рядом, но быстро взяла себя в руки:

- Что тебе нужно, Непризнанная? - прошипел змей, смотря на девушку.

- Вы… Вы говорите? - заикнулась Вики.

- Я - Змей-искуситель, естественно я говорю, а как ещё мне искушать невинные души? Так что тебе здесь нужно?

- У меня Испытание. Я хотела набрать воды в озере.

- И всё?

- И всё. Если хотите, у меня есть хлеб, - девушка нашарила в сумке кусок хлеба и достала его, разломив его на две части. - Хотите?

- Ты странная, Непризнанная. Будешь на меня нападать?

- Зачем? Моя цель - спуститься завтра со Скалы Веры, а не убивать кого-то, клянусь.

- Я тебе верю, Виктория. Да, я знаю твоё имя. Я чувствую на тебе энергию самого Дьявола и раз уж он признал в тебе равную, то и я хочу даровать тебе подарок, - змей метнулся вперед и прокусил предплечье девушки. Прошла волна боли и на глазах непризнанной выступили слёзы.

- За что?

- Мой яд не убивает. Он закроет твои мысли от посторонних, никто не сможет проникнуть в твой разум или повлиять на него. Вот мой подарок тебе, будущая Госпожа.

- О чём Вы? - девушка спросила Змея, а он лишь улыбнулся и поклонившись скрылся в зарослях из которых появился.

***

Когда Вики пришла к скале Мими уже разбила костёр рядом со входом в скалу. Рюкзак под голову и сон на теплой земле вот что их ожидало. Вики была благодарна подарку Люцифера - небольшому пыльнику, который спасал как от жара и обжигающего солнца днем, так и прохлады ночью. Девушки договорились дежурить, опасаясь, что ночные существа могут напасть на них. У Вики не было сил, которые она могла использовать в борьбе, но за данную им неделю Люцифер немного натренировал возлюбленную в части защиты и несложных падений. Ночью в Аду пошёл дождь и новоявленная демоница была как нельзя рада пыльнику, который защищал её от залетавших в пещеру капель.

***

Утро наступило неожиданно. Мими дремала у входа в пещеру и проснулась от пристального взгляда Вики сквозь неё.

- Ты пялишься, - раздался голос девушки и Вики отогнала воспоминания.

- Прости, задумалась. Как спалось?

- Отвратительно. Хочу в тёплую мягкую кровать. Если бы не ты нам не пришлось бы здесь ночевать.

- Считаешь, что прыгать со скалы ночью хорошая идея?

- Зато не надо спать в пещере.

- В следующий раз тебе дадут более быстрого непризнанного.

- Второго раза не бывает. Демоны, как и непризнанные лишь раз приносят клятву выбранной стороне.

- А если меняется правитель?

- Ты приносишь клятву Дьяволу и его семье. То есть если Сатана уйдет со своего поста, то твоя клятва продлевается как клятва Люциферу. А если Люцифер женится, то она также распространяется на его жену и ребёнка. Ты же вроде читала иерархию демонов?

- Я не заморачивалась именно на теме распространения клятвы.

- Ну теперь ты знаешь. Кстати, если Дьявол берет кого-то под свою защиту, то защита распространяется на него как на члена семьи и последствия там суровое.

- А это всегда афишируется?

- Взятие под крыло? Обычно да, ну или это становится ясно. Если у Люцифера будет невеста, то она негласно попадает под защиту.

- А девушка?

- Ты про Ости?

- Да, - не моргнув глазом ответила Вики.

- Нет. Только если Люцифер делает предложение или признаёт, но этого никогда не было, так что не заморачивайся. Если захочешь выцарапать глаза Ости - тебя никто не накажет, ну может быть только её отец.

- Как всё сложно.

- Нюансы, которые ты не найдёшь в книгах. Нам пора подниматься.

Восхождение заняло большую часть светового дня. Сначала девушки поднимались по песку с колючими растениями, в какой-то момент пески закончились и остались голые горячие камни, обжигающие кожу. Когда они почти добрались до вершины пошёл дождь и подъем стал сложнее. Камни стали более скользкими. Разговор не клеился, Вики с головой ушла в свои мысли стараясь не оступиться и не слететь временами с отвесной скалы. Мими же показывала злость на медлительность Вики. Они достигли вершины, когда солнце клонилось к закату и у Вики уже не было сил ни на что.

- Мы должны спуститься, - констатировала Мими, смотря вниз.

- Дай мне передохнуть. Мы поднимались весь день без остановки.

- Чем быстрее мы спустимся, тем быстрее ты сможешь передохнуть.

- Развяжешь мне крылья? - спросила Вики двигая плечами.

- Нет.

- В смысле?

- Я вырву твои крылья, как когда-то мой отец вырвал их непризнанному. Ты должна спуститься с верой принятия любой судьбы, как это делали первые непризнанные не обретшие крылья. Перед приземлением ты должна попробовать раскрыть их, как делала это впервые прыгнув со скалы. Если вера достаточно сильна, то ты обретёшь новые сильные крылья, - от этих слов по спине Вики пробежал холодок и она спросила:

- А если нет?

- Ты умрёшь.

- Я читала правила, там нигде не было сказано, что крылья вырывают, максимум оставляют связанными.

- Мы подруги, Вики, - сказала Мими, заглядывая в глаза. - Я бы не стала обманывать тебя, если бы это касалось твоей жизни.

- Давай ты полетишь первой? А я за тобой.

- Если ты думаешь, что сможешь развязать верёвки или спуститься по пути по которому пришла, то у тебя ничего не выйдет. Скала не отпустит и ты просто умрёшь.

- Шикарный выбор.

- Ты сама на это пошла, - Мими подошла сзади. - Готова? - Вики кивнула и её спину прорезала боль, а крылья упали рядом. - Прыгнешь?