- То-то ты последнее время злой — недотрах?

- Откуда такие словечки знаешь?

- Я живу с тобой.

- Счастливого пути. Напиши как доберёшься.

- И всё же?

- Тебе пора, Барнс.

- Вредина.

***

Очередная поездка за продуктами. Лиз продолжала эксплуатацию автомобиля, который ей выделил Тони. Этот день, как и вся неделя, был дождливым, девушка уже пару дней откладывала поездку до магазина, но именно сегодня закончились яблоки без которых она не мыслила своё существование, и если отсутствие хлеба Лиз переживала сносно, то последнее яблоко стало толчком к поездке за продуктами.

Молоко, яйца, мясо, два килограмма красных сочных яблок и кое-какие мелочи постепенно заполнили тележку, содержимого которой должно было хватить на неделю, а то и две. Распределив покупки по сумкам девушка вышла под дождь и направилась к своей машине, пока она загружала покупки, внимание девушки привлекло белое пятно рядом с чёрным колесом автомобиля. Готова ко всему, девушка осторожно приблизилась к предмету, которым оказался грязно-белый котёнок, нашедший укрытие от дождя под автомобилем Лиз.

- И что ты здесь забыл? - спросила девушка комочек и огляделась по сторонам в поисках возможных владельцев животного, но парковка была пуста. - Мне нужно ехать.

Котёнок смотрел на девушку слишком умными глазами, он дрожал от ветра, и девушка сдалась. Когда-то давно она решила не заводить породистое животное, а взять то, что увяжется за ней. Кажется, этот котёнок-подросток был тем самым животным. Девушка достала из багажника плед, который по какой-то причине там лежал, и укутав в него котёнка поехала в ближайшую ветеринарную клинику, которую нашла ей Пятница

- Ваш кот — это кошка, — констатировал ветеринар. - По первому взгляду она здорова, более точно скажу после того как получим результаты анализов, пока могу выписать препараты от блох и другой живности, которые свойственны бродячим животным, а также шампунь, её нужно будет помыть несколько раз в течение определённого времени и прокапать препараты, чтобы избавиться от блох. И карантин на пару недель не будет лишним.

- Карантин?

- Да, ей лучше не покидать квартиры в течение двух недель, сейчас её иммунитет может быть ослаблен, и нужно время восстановиться.

- Перед снятием карантина её привезти сюда?

- Да. Я пришлю её результаты Вам, и если будет нужно пропишу препараты, которые будет необходимо пропить курсом. Есть вопросы?

- Питание.

- В пакете с рецептом я приложил инструкцию по уходу. Там есть вся информация. А теперь давайте заведём на вашу кошку паспорт. Вы же оставляете её себе?

- Конечно.

- Нужно придумать кличку.

- Альпина.

- Как Альпы?

- Да. Думаю, если её отмыть, то она как раз будет цвета снега вершин.

- Бывали в Альпах? Наверное, там потрясающе кататься.

- Очень давно. Я не катаюсь.

- Зачем ехать в горы и не кататься на лыжах?

- Чтобы защитить людей от нацистов?

- Простите?

- Прощаю.

- Мне нужны данные о хозяине. Будьте добры ваш паспорт, - девушка кивнула и достала пластиковую карточку.

- У Вас ошибка в документе. 1923 год рождения.

- Ошибки нет.

- Значит фальшивый документ. Дайте настоящий или я буду вынуждена вызвать полицию.

- Мэйси, в Ваших руках подлинный документ, зарегистрируйте Альпину на моё имя и я поеду домой.

- Так долго не живут, так молодо нельзя выглядеть в Вашем возрасте, только если…

- Только если что?

- Кто Вы?

- Бывшая лучшая подруга Стива Роджерса.

- Баки Барнс?

- Так меня звали раньше. Сейчас мне нравится моё первое имя.

- Прошу прощения, мисс Барнс, но я не могу зарегистрировать кошку на Вас без разрешения Вашего опекуна. Система не даёт.

- Звоните опекуну.

- Тут стоит “Тони Старк”.

- И чего же Вы ждёте? Слушайте, я не знаю сколько Альпина не ела, я не хочу мучать животное, а ещё в моей машине продукты, которые могут испортиться. Звоните Старку.

После нескольких минут менеджеру удалось дозвониться на номер Старка и он даже взял трубку. Пару минут спустя менеджер протянула трубку девушке.

- Привет, Старк.

- С каких пор ты полюбила животных?

- С детства? Лекция про ответственность будет?

- Думаю этот этап мы с тобой прошли. Ты уверена в своём решении? Не передумаешь?

- Нет. Не должна по крайней мере.

- Пообещай, что мой дом будет в целости.

- Я сделаю всё для этого.

- Передай трубку назад.

Менеджер ещё некоторое время разговаривала с Тони, и в итоге через двадцать минут Альпину не только оформили как питомца Лиз, но и установили чип с данными о ней. Всё это время кошка дремала на руках девушки и лишь раз высказала недовольство по поводу установки чипа. Соседняя дверь рядом с клиникой принадлежала зоомагазину, поэтому Лиз сразу затарилась в нем всем необходимым, оторвавшись от души.

Домой они приехали к вечеру, первым делом девушка накормила кошку, после чего устроила ей банные процедуры, чему Альпина явно не радовалась, но молча терпела экзекуцию. Возможно помогло то, что Лиз объясняла ей каждое своё действие. После небольшой сушки кошка наконец смогла приступить к изучению дома. Альпина изучала каждый угол, обнюхивая его, и постоянно оглядываясь на девушку.

Карантин прошёл, кошка была избавлена от всех вредителей и теперь Лиз время от времени выпускала её я на улицу, где и сама проводила немало времени. У Альпины было несколько любимых мест обитания. Ночи она проводила на комоде в комнате девушки, где Лиз устроила ей теплое место для сна, поняв, что пол и кровать не привлекают кошку в отличии комода.

Дни Альпина проводила или на диване в библиотеке, или в мастерской, вместе с хозяйкой. Если девушка плавала в озере, но кошка наблюдала за ней с террасы. На удивление для Барнс Альпина не любила оставаться дома одна, поэтому в любые поездки Лиз брала кошку с собой и водила на поводке, которым Альпина гордилась.

***

Побыть наедине с собой — страх и желание многих людей. В этом доме Джейми впервые осталась наедине с собой с тех пор, как встретилась с младшим Старком. Здесь не было присмотра, не считая Пятницы, но будем честны, единственное, что могла Пятница - это информировать Старка о том, чем занята девушка, чем искусственный интеллект с удовольствием и занималась, сообщая Тони о каждом шаге девушке, хотя он её об этом не просил.

Джейми не делала ничего сверхъестественного. Она спала в гостевой спальне, готовила еду, читала бумажные книги, которые Тони перевёз из дома отца. Неожиданным плюсом для неё стало озеро: по вечерам на берегу можно было любоваться закатом, а днём плавать, благо весна выдалась тёплой и Зимнему солдату было не холодно в холодной, для обычных людей, воде.

По совету психолога Джейми вела дневник, где каждый день утром и вечером записывала свои мысли.

Этой ночью Джейми проснулась от лёгкого удара током, проснувшись девушка огляделась по сторонам и обратила внимание на мигнувший телефон, где было сообщение от Пятницы. Следуя указаниям помощницы Тони, девушка надела наушники и услышала механический голос:

- Мисс Барнс, произошло несанкционированное проникновение. Проследуйте в безопасное место, — Пятница отодвинула шкаф и открыла девушке нишу.

- Кто?

- Мисс Барнс, для вашей безопасности проследуйте в безопасное место. Мистер Старк уже в пути и будет здесь через две минуты.

Джейми проследовала в нишу и ровно в тот момент, когда шкаф встал на своё место неизвестные, а их было двое, вошли в комнату и начали всё перерывать.

- Машина всё ещё здесь, она не могла далеко убежать, — послышался знакомый голос.

- Шкаф пуст. Её предупредили, но кто?

- Старк?

- Он в Нью-Йорке.

- Правда? - кажется гости немного задержались, и теперь встретили хозяина дома, через секунду Джейми услышала падение двух тел и Пятница открыла проём.