Нервно поглядывая на часы, приближаюсь к нужному мне парку. Волнение перед встречей с ней опять занимает своё почётное место, что начинает неистово раздражать.

Будучи там, где мы и должны встретиться, вновь сверяю, на то ли место пришел, ибо девушки рядом я не заметил.

В раз десятый перечитываю текст её сообщения, как чьи-то ладошки закрывают мне глаза. Это точно она.

Телефон убирается в карман, а мои руки в этот же миг накрывают её, согревая промёрзшие ручонки спутницы.

Оборачиваюсь, всё так же не отпуская руки блондинки.

Улыбка в этот же момент спадает с моего лица. Вместо той Маши, что обычно одаряла меня улыбкой, я вижу её полную противоположность.

Она… сломлена?

Её обессилевший взгляд встречается с моим и девушка выдавливает с себя подобие улыбки, стараясь скрыть истинные чувства. Хотя, если честно, её попытки выглядели довольно жалкими, ибо её состояние было более чем заметно.

— Маша, — со вздохом прошептал, вглядываясь в её глаза, надеясь найти там хоть что-то, что покажет тому причину.

— Прогуляемся? — с надеждой спросила она, на что я только слабо кивнул.

— Что случилось? — всё же озвучил этот вопрос, пока мы направлялись в сторону набережной.

— Хотела прогуляться в твоей компании, — невинно улыбнулась та, в этот раз более искренне, — Надеюсь, я не помешала тебе, — девушка косится на мою сумку, которая почти полностью забита всякими тетрадями с конспектами и зарисовками.

— Если бы помешала, я бы не соглашался, — невзначай провожу рукой по её волосам, приглаживая раздутые ветром прядки.

Не сказав ничего в ответ, Лодянова опускает взгляд в пол.

— Помнишь, ты спросил, почему я такая категоричная? — слышу в её голосе неуверенность. Кажется, что она борется сама с собой, думая, стоит ли мне доверять.

— Помню, — в моей интонации мелькает сомнительность. Не понимаю, к чему она ведёт.

— Когда я была маленькой, произошла одна очень неприятная ситуация, после которой я начала опасаться отношений, да и мужчин в целом. Но позже, ссылаясь просто на то, что все те случаи, которые я видела, могли просто быть неудачей, решилась попробовать построить что-то своё. Но и там мне не повезло, — кареглазая поджимает губы, но не смотрит никуда, кроме как на асфальт. Она хочет, чтобы я понял такую реакцию на мои намёки.

— Не повезло в каком плане? — аккуратно спрашиваю. Хочется узнать, чего именно опасается эта дама. Не хочу повторять эти ошибки.

Она медлит, видимо боится, что я могу использовать это против неё или рассказать кому-то лишнему.

— Это останется между нами.

Неспешным шагом доходим до реки, куда и направлялись изначально. Закат довольно ранний, а за счёт облаков — невероятно красивый. Маша подходит прямо к воде, ногой аккуратно касаясь её поверхности. Все эти переливы тёплых оттенков, отражались в воде, создавая ещё более завораживающую обстановку.

Я уже и не ожидал услышать ответ на свой вопрос, но она решила всё же рассказать это:

— У меня был друг, который всячески пытался добиться моего внимания. Приглашал на прогулки, постоянно пытался завязать со мной какие-то разговоры. Со временем он всё же признался, что я ему нравилась. И вот, по своей глупости я согласилась начать встречаться с ним. После моего согласия он быстро поменялся. Мне пришлось снять розовые очки, когда он впервые начал пытаться взять меня под свой контроль. Манипуляциями он добился от меня, так скажем, покорности. Он знал, что я успела привязаться к нему и использовал это в свою пользу. Когда у меня опять начались проблемы с родителями, я пыталась найти в нём поддержку, но постоянно оказывалась отвергнутой. Я никогда не чувствовала от него заботу, думала, что дело во мне, раз он так ко мне относится. А потом оказалась под его полным контролем. «С тем не общайся, туда не ходи, это не надевай», — ей сложно рассказывать об этом, но голос на удивление звучит твёрдо, без малейшего колебания.

— Не хотелось уйти? Ты же понимала, что это не нормально, — это было сказано не с укором, а больше с интересом или даже сожалением.

— Я поняла, что это не нормально, когда он меня бросил и я смогла всё обдумать спокойно, не зависив ни от кого.

— Он бросил? — переспросил я, пытаясь понять его логику. Разве ему было выгодно бросать её, если фактически превратил свою девушку в марионетку?

— Изнасиловал, когда мне только исполнилось пятнадцать, и бросил. Добился того, чего ему хотелось, — впервые за время этого разговора блондинка посмотрела на меня. Мельком, но этого было достаточно, чтобы разглядеть в них слёзы, которые вот-вот сорвутся и побегут по щекам.

— Мне очень жаль, — шепчу, ибо на большее сейчас не способен.

— Ненавижу, когда меня жалеют, — бросила она, вновь поворачиваясь к воде, — А теперь подумай, нужна ли тебе такая, как я, — так легко сорвалось с её уст, будто она для себя уже знала, что я уйду, бросив её одну.

— Если ты думала, что это меня напугает, то глубоко ошиблась, — поворачиваю Машу к себе, накрыв её ладошки своими, — Ты очень сильная.

Я смотрю в её глаза и вижу в них столько боли…

Просто не могу представить, что кто-то так поступил с этой крохой.

Маша всегда казалась мне хрупкой, но оказывается, что она намного сильнее. Но ещё одного предательства она не перетерпит, сломается окончательно.

Не хочу становиться для неё фатальной трещиной.

========== Глава 13 ==========

Её признание сблизило нас, помогло понять Машу чуть лучше. Она умалчивала о многом. Это было заметно по тому, как она порой останавливалась и обходила некоторые темы стороной. Но этого мне было более чем достаточно.

Я сделал некоторые выводы. Подумал о том, что следовало бы изменить, чтобы ей было комфортно со мной. Даже просил совета у Оли, касаемо того, куда можно пригласить её.

Немного поразмыслив, мы пришли к решению – лес. Во время одного из разговоров девушка проболталась, что обожает подобное, но редко выезжает за пределы города. Пришло время это исправить.

***

– Готова? – с радостью в голосе спрашиваю, остановив машину возле её школы.

– Готова, – отвечает девушка, и в толпе школьников наконец замечаю её фигуру.

– Тогда я уже жду тебя, – сбрасываю вызов и сигналю девушке, чтобы она меня заметила.

Блондинка улыбается, поправляя лямку своего бежевого рюкзака. Выпрыгиваю из машины, чтобы обнять Машу.

– Как настроение? – не дождавшись её ответа, отбрасываю рюкзак на задние сидения, а саму девушку усаживаю наперёд, пристегнув ремнём.

– Уже лучше, – она улыбается моей решительности, наблюдая за тем, как я завожу машину.

Стараюсь не отрывать взгляд от дороги, но чувствую, что всю поездку она украдкой смотрит на меня. Скрыть это у неё не получилось.

Очередной светофор встречает нас красным светом, что вынуждает меня остановиться.

– Ты так и не сказал, куда мы едем, – напомнила девушка.

– Забыл, – виновато улыбаюсь, повернувшись к ней, – Ты говорила, что любишь выезжать за город на природу, но никак не могла найти время для этого.

Загорается зеленый и я вновь трогаюсь с места.

Жаль, что не могу сейчас видеть её реакцию, в этот момент я как раз поворачивал. Но думаю, что точно не расстроил её.

Постепенно отдаляемся от высоток, на шоссе становится всё меньше и меньше машин. Город остается позади.