1

– Может Анна была права, всех денег не заработать, а Новый год надо обязательно встречать в кругу семьи? Всё ещё дуется на меня ведь я согласился работать с 31 на 1. Ночная смена. С другой стороны, когда я ещё смогу подзаработать? Да к черту всё – Марк переоделся в рабочую форму – от этих размышлений только голова кругом, а толка ноль.

Ночь накануне была тяжёлой. Из–за ссоры с женой сон никак не шёл. Вырубило на несколько часов, но и те были в какой–то тревожно дымке. От кого–то убегал. Знаете, как бывает во сне, ты вроде бежишь, но стоишь на месте, от этого становится страшно и проснуться никак не можешь? Хорошо, что эти пытки прервал будильник, но беспокойство из сна перешло в реальность и зудело, где–то на фоне.

В раздевалке всё было, как всегда. Те, кто сдавал смену, рассказывали, как встретят праздник и о подарках близким. Те, кто выходил работать хмуро молчали.

–Ладно, удачи вам, ребятки. Мы за вас там погудим, а вы тут пашите – Игорь ехидно улыбнулся – Погнали, нас автобус ждёт.

–Да иди ты… – беззлобно ответил Андрей.

Техника безопасности не позволяла особо разгуляться в украшении завода, но предыдущая смена постаралась максимально создать Новогоднюю атмосферу. Зато в комнате отдыха они оторвались по полной – всё просто сияло от гирлянд и игрушек. На одной из полок даже стояла ёлка, маленькая и очень красивая.

–Надо будет сказать спасибо ребятам. Постарались на славу – Кирилл ткнул пальцем один из шаров и по стенам забегали отблески цветных огоньков.

–Так, это всё конечно прекрасно, но нас ждёт работа. Сегодня крупный заказ. От какого-то НИИ. Странно, конечно, что ученым необходимо столько салютов, но это не наше дело. Кстати, заказ всего один, значит всё-таки отпразднуем нормально. Так что Саня и Леха, на вас стол. Вон там стоит всё, что каждый из нас принёс с собой. Вы работаете чуть меньше, чем остальные, чтобы успеть накрыть его. Денис расщедрился и оставил нам немного выпивки, найдите способ её охладить. А теперь по коням – бригадир затушил сигарету и первым вышел в коридор.

2

Марк стоял в пустом цехе.

–Ау, где все? – прокричал он. Странно, но вокруг была абсолютная тишина, даже эхо не отозвалось на его крик. Он огляделся. Все агрегаты для производства петард были отключены. Возле нескольких валялись каски, перчатки и готовая продукция.

–Что за, мать вашу, хрень?! Если это розыгрыш, то очень плохой. Денис за простой сдерет с нас десять шкур – он медленно шёл по цеху. За спиной раздался странный звук, словно тысячи коготков скребут по железу. Марк резко обернулся и в это мгновение что–то прилетело ему на грудь.

–Марк?! Марк!!! Ну ты даёшь. Проснись! – Кирилл тряс его за плечо. Оказывается, что когда он возвращался в цех за очередной порцией коробок с готовыми салютами, то в ожидании загрузки, уснул.

–Вот черт, прости, Кирюх, я всю ночь не спал.

–Ладно, я никому не скажу. Увози последние и идём. Время уже близится к полуночи, пора встречать Новый год.

3

–С Новым годом!!! Уррраааа!!! – все дружно чокнулись пластиковыми стаканами. Празднование набирало обороты. Закуски быстро ушли, а алкоголь кончатся не собирался.

–Откуда столько бухла? – еле ворочая языком спросил у Лехи Марк. Тот неопределенно пожал плечами.

Марк с трудом оглядел комнату. Саня уже спал на кресле, Леха пытался куда–то позвонить, но мобильный почему–то не ловил сеть. Бригадир и Андрей отплясывали под музыку, включенную на телефоне. Где были остальные не известно. Внимание Марка привлёк телевизор. Вместо картинки на нём был белый шум. Фокусировать взгляд стало сложно, и он отключился. Во сне снова в ужасе от кого–то убегал и слышал звук тысячи коготков, которые царапали металл.

4

Бдзынь! Марк проснулся от звука разбитого стекла. Кто–то, ворочаясь во сне, столкнул бутылку на пол. В голове звон разбитого стекла разразился десятком залпов салюта.

–Что за дрянь мы пили? – он закрыл глаза ладонями – как же хочется воды. Марк выполз из комнаты отдыха и направился в душевую. Из зеркала на него смотрел очень странный парень.

–Да, возраст уже не тот для таких гуляний, – он наскоро умылся, хлебнул воды из-под крана и переоделся.

–Почему до сих пор нет сменщиков? – подумал он – неужели опять сломался автобус и придётся вызывать такси? Марк включил телефон. Сети снова не было.

–Вот черт! Мобилус снова не работает. Пора менять оператора, – он со злостью бросил смартфон в сумку. Одевшись, Марк решил ещё раз посмотреть комнату отдыха. Ничего не изменилось. Все спали, а кругом был полнейший беспорядок. Марк махнул рукой и вышел на улицу.

5

Морозно, но терпимо. Марк закурил. Его удивила звенящая тишина вокруг. Ни шума техники, ни голосов людей. Он попытался вспомнить вчерашний вечер. Должен был быть салют. Но был ли он? Марк напрягся и в голове будто взорвалась бомбочка.

–Ай, да к чёрту… – он затушил сигарету и пошёл на дорогу. Марк надеялся поймать попутку. На промзоне много компаний, наверняка кто–то и там работал в праздник.

Под ногами хрустел снег. Этот хруст разрезал тишину. Марку стало не по себе. То ли от холода, то ли от нервного напряжения его передернуло. Он плотнее затянул шарф и встал на обочине.

Марк не знал, сколько он пробыл у дороги, пританцовывая от холода. Ему показалось, что целую вечность. Но показался свет фар. Марк начал махать руками и перед ним остановилась старая десятка.

–С Новым годом. Подбросите до города? – стуча зубами, проговорил в опущенное окно Марк. Водитель по ходу тоже с бодуна. Он, наверное, минуты две изучал Марка. Показалось, что он уснул с открытыми глазами.

–Садись. До города подброшу, а там уже сам пойдёшь.

Как только Марк закрыл за собой дверь, повалил снег. Останься он ещё минут пять на дороге, то превратился бы в сугроб.

–Спасибо, – пробормотал он замерзшими губами. Водитель кивнул в ответ.

6

Всю дорогу они молчали. Марк смотрел в окно. Снег немного поубавил обороты и теперь неспешно кружил вместе с ветром. По пути не было ни одной машины. Только почти возле самого города на дороге стоял автобус. Тот самый, который возил их на завод. Стекла были разбиты, одной стороной он был в кювете.

–Господи, надеюсь никто не погиб, – Марк не на шутку испугался, когда увидел, что борт автобуса был замазан кровью.

–Там что, кровь?! – спросил он у водителя.

–Слушай, я не вижу. Давай остановимся? – предложил он.

–Давай.

Они припарковались рядом. Но вышли не сразу. Секунд тридцать молча смотрели на автобус. Потом не сговариваясь щёлкнули ремнями безопасности и вышли. Это была кровь.

–Странно, что только снаружи. В салоне нет крови.

–Может сбили животное какое–то?

–Может. Ладно, поехали. Что тут торчать? Всё равно не узнаем.

Где–то вдалеке прозвучала сирена скорой. Первый звук с момента их въезда в город. Водитель притормозил у ближайшего магазина.