Сегодня Хьюго пил, а завтра он отправит сову своему троюродному брату Горацию, декану Слизерина. Кажется, совсем скоро старине Слагги принимать в школу троюродного племянника.

***

— Эй ты, грязнокровка!

Кричал белобрысый напомаженный мальчишка, а гулкое эхо коридора делало окрик особенно обидным. Но тот, к кому он был обращен, продолжал движение, не оглянувшись.

— Ты!.. — и мальчик ухватил высокого для своих лет парнишку за плечо, тут же оказавшись на полу. На него смотрели холодные, льдистые глаза.

— Я. Не. Грязнокровка. — Чётко проговаривая каждое слово, ответил Слизеринец, а форма на мальчишке была именно Слизеринская.

— А кто же ты, сквибово отродье! — выплюнул с глумливой ухмылочкой белобрысый мальчишка, несмотря на то, что находился в незавидном положении, и смотрел на оппонента снизу вверх.

— Я? — переспросил мальчик, делая выразительную паузу. — Я Алан Артур Слагг, из Слагхорнов, тех самых волшебников из Священного Списка. И моя кровь чище твоей будет, Наследник Малфой. Моя семья, в отличие от твоей, никогда не чуралась сквибов. Мой отец и троюродный дядя состоят в переписке, а вы своих родичей с гобелена выжгли!

— Ну-ну, — глумливая ухмылка не сходила с лица Малфоя. — Я бы на твоём месте постеснялся такого родства!

— Так ты и не на моём месте, — ответил-прошипел Алан, пригвоздив Малфоя взглядом к полу, уже привычно чувствуя, как тяжелеют веки. Разум Малфоя был слаб, его так легко сломить, продавить и смять…

Малфой чувствовал, как ему становится всё тяжелее подниматься с пола, как будто на него давит кузнечный пресс. И вдруг всё прекратилось, зрение прояснилось, и он увидел перед лицом протянутую руку.

— Поднимайся, убогий! — насмешливо сказал мальчишка, которого Малфой ошибочно считал слабым сынком сквибов. И Малфой руку принял.

***

— А теперь, — раздался голос директора, — поприветствуйте нового преподавателя Зельеварения! Профессор Гораций Слагхорн ушёл на покой, вместо него школа рада вновь приветствовать в своих стенах одного из талантливейших магов, самого молодого мастера зельеварения за последние сто лет — мистера Алана Слагга!

Раздались бурные аплодисменты, особенно старался Слизерин. Из-за преподавательского стола поднялся красивый светловолосый мужчина с умными серо-голубыми глазами, такими похожими на отцовские, как любила приговаривать мать, обнимаясь с ним после каждой разлуки. Он улыбнулся и раскланялся. Ученики ещё не догадывались, что таких улыбок стоит побаиваться, и такого сильного и строгого преподавателя Хогвартс ещё не знал. Не знал этого ни черноволосый голубоглазый Блэк за столом Гриффиндора, ни рыжие близнецы-третьекурсники Пруэтт. И лишь светловолосый Слизеринец отзеркалил улыбку своего крёстного. Интересные Хогвартс ждали времена….