Собственно, из сих обстоятельств логично выплыл совместный заезд. Домой – Галанова, в гости к нему и на запланированное деловое общение – Смышляевой.

– Составишь компанию? Приятнее и веселее ехать вместе? – мило и невзначай забросила удочку школьная подружка, узнав, что он не остаётся на выходные у родителей.

Всё было прозаично, да и прозрачней некуда.

Галанов, конечно, клюнул. Или изобразил. Сделать первой любви хорошо. В гости отдохнуть завезти, чаи погонять, торты истреблять. И далее. Что выйдет. Правда, стоило оценить возможность ограничить последствия и степень потребных для сего усилий.

Ленка чужда излишнего кокетства. Словно школа вернулась. Ох, Смышляева, ты не изменилась. Её прямота привлекала тогда. Сейчас, похожее ощущение. Он понаблюдал видимое удовлетворение той от взаимопонимания, лишённого утомительных предварительных кругов около и недомолвок, частенько записываемых в положенные препятствия на пути к сердцу женщины. Виталий, как ни странно, однако, был больше уверен в понимании её мотивов, чем собственных.

У него, разумеется, нашлось, чем поддержать болтовню зацепленной темы «про Голландию», съехав при этом с разговора о ненавистных растениях, о которых подружка готова была рассказывать в разы больше его способности принять данную инфу без отторжения.

– Мой коллега, с которым сейчас плотно работаем, из Голландии. Ведём исследования по теоретическому обоснованию свершённого открытия. Возвращается скоро на наши заснеженные просторы..

***

Окунаясь в разделённые на их двоих, и принадлежащие только им, школьные воспоминания, выслушивая и обмениваясь новостями, он продолжал оценивать её маневры. Мелькнуло соображение – не поторопился ли он с приглашением?

А Маринка то, со своими глумливыми намёками, похоже, была полностью права. Вот что значит – женщины в поиске и на страже. Своей цели. А соперницу Колесникова заранее и за тысячу километров прочувствовала!

Он хмыкнул. Про себя, конечно.

***

– Везёшь ты здорово, классно получается. А я дальше посибаритствую, глядя на тебя.

– Ах, ну да, ты уж нас сейчас знаменитость – сам не водишь. Не по чину нынче? – закономерно уточнила Ленка.

– Нет, умение не прокачано. Пару месяцев назад помощница моя практически силой (про себя: женской, м-да.. ) можно сказать, вручила своё авто, десяток километров около Калязина под её присмотром проехал, на этом мой курс молодого автомобилиста завершился.

Смышляева деланно удивилась.

– Кто бы мог подумать! Хочешь, покатаемся побольше, сгоняем куда-нибудь? Поймаешь ветер на просторах. Войдешь во вкус жизни на колесах, так сказать. – она игриво стрельнула глазами.

– Спасибо, но нет. Не тянет что-то. Сейчас. На жизнь на колесах.

– Как это удивительно – заметила она – многие удавятся, чтобы купить себе машину пошикарнее, на бич-пакетах сидеть готовы, лишь бы рулить крутой тачкой. А ты можешь, но не хочешь баранку вертеть. Ведь можешь позволить, вон, за нами едет, а не хочешь. Серьезно, что ли? Разыгрываешь меня, да? – Она игриво шлепнула по его руке.

– И в мыслях не было. За дорогой гляди. Ну вот такой я. – он выдержал театральную паузу: – Мне бы что посерьезнее надо.

– Ха-ха-ха! Разыграл. Или нет? А "посерьёзнее", это что? Кадиллак? Что-там в моде? Бентли? Или.. БЕЛАЗ!?

Виталий хохотнул, представив себя на шоссе за рулём мастодонта для карьеров.

– Теплее. Но только слегка.

– Вау. А что может быть горячо? Она демонстративно задумалась, наблюдая за набегающей на машину дорогой. Галанов слегка скосил глаза на красивые ножки в красных остроносых туфельках – Ленка после школьного мероприятия, перепрыгнула в них, минуя стадию сапог, в разогретую кондеем машину. За небрежным автоматизмом движений ног можно было наблюдать долго. Чувствовалось, что одноклассница провела значительную часть своей жизни, сливаясь в единении с авто.

Она наконец родила: – вертолет? Самолёт? Нет? Сдаюсь.. а, стоп, ты же у нас будущий космонавт, на Луну и Марс полетишь – протянула она. – я права, правда? Полетишь? Вот какой ветер странствий тебя зовет. А ему про какие бензиновые тарахтелки толкую. Ракетой управлять будешь, или как там их сейчас, спасибо тебе?

Ух, и эта не безнадежна. Что-то таки слышала. Галанов снова поразился какие различия в восприятии происходящих изменений у народа.

Он уточнил:

– Космическим кораблем. Было дело, наблюдал из ЦУПа, как управляют.

– Порулить пока космотуристам не дают?

– Там сложнее, как ты рулем сейчас не повертишь. Расчет траектории движения. Активация АГ-контура, разгон, активный участок, торможение, маневрирование, много вариантов, с антигравитацией и без, на традиционных химических ракетных движках.

Она похлопала глазищами.

– Понял, не загружаю.

– А как там дальше, на Марс и Луну когда? – продолжила она.

– Не был, не участвовал, не привлекался. Всё только в планах. Личные планы, мотивы и желания – начать с Луны. Там, надеюсь, буду. Насчёт Марса мечтать можно, но осторожно :-)

Смышляева заразительно засмеялась.

– И всё же. Не верю, что не знаешь. Сам полетишь то когда? По телевизору говорят, что полёты для всех будут доступны. Ну, почти. Кораблики ваши летают. Кра-а-си-во!

– В ближайшие годы, скажем так. А что там ждёт, примерно известно и сейчас. Знаешь, размышляя о том же Марсе, испытываю двойственные чувства. Палитра такая будет, тоскливая довольно. Серовато-рыжий, от оксидов железа, по простому ржавчины, он. Марсианская кора богата на железную руду. Ветры страшные. Далекое будущее нашей Земли. Ни воды, ни травинки.

– Ржавчина? Там есть вода, или, – она поправилась – была?

– Молодец! Вода. Была. Наша Земля, в сравнении с нынешним Марсом, красотка неописуемая. Да, наша Земля такая. Искать вторую придётся у иных звезд, среди планет которых может быть что-то подобное.

– Надеюсь, что хотя бы ТЫ мне скажешь, когда подобное случится?

– Увы, точно не скажу.

– Не скажешь или не знаешь?

– Не знаю.

Смышляева удивлена.

– Как жаль. А почему?

– Вкратце дело обстоит так. Расстояния до ближайших звезд, не считая родного солнца – ужасающие. Если сможем, а мы и близко пока не можем, построить нужные корабли и разогнать до скорости света, долетим. До ближайших звёзд. Лет за 5.. 10.. 50. В одну сторону. Дальше продолжать? И это, если ещё построим такие звездолеты и не факт, что у ближайших звёзд планеты есть, похожие на нашу Землю. Что вовсе не факт. Дальше объяснять надо?

– У-у, я поняла. Грустно всё как-то. Если такой как ты, грустное говоришь. А как в фантастике всякой, прыгают как-то и раз, и там.

Ух, она немного в курсе. Про то, о чем мечтают серьезные умы. Но отнекиваются, когда большинство вопрошает: – доколе!? Когда летим?

– Да, есть такие. Идеи. Н-да. Идеи есть, а как воплотить..

– Ну вы же умные, придумайте что-нибудь.

– "Что-нибудь" и "придумайте" против законов вселенной не катит. А они запрещают перемещение со скоростью, большей скорости света.

– Слушай, я не понимаю. Как может вселенная какие-то законы устанавливать?

– Знаешь, на самом деле, может.

Она, оценив ровную и пустую трассу, притормозила и остановила машину (Крузер позади сдублировал маневр), глянула на Галанова и воскликнула:

– Не поняла! Как природа, вселенная могут какие-то законы и запреты устанавливать? Мне ещё на физике в школе было не понятно, что за законы такие. От Ньютонов и прочих башковитых парней разных времен и стран? Можешь попроще разъяснить?

– Э-э.. Если попроще.. если бы законы были другие, например, разрешавшие двигаться быстрее света и многое иное, что долго перечислять, то и наша вселенная была бы другой и, скорее всего, человечества, как такого, там и не могло бы возникнуть. Это если очень попроще.