– Ну, почему, – Берта вытащила из ниши свечу. – Голубая, смотри. Есть чем зажечь?

– Ты забыла, где лежит огниво? – удивился Кир.

– Не забыла. Просто подумала, что кто-то догадался захватить зажигалку, – хмыкнула Берта.

Эри стояла у ограды, и вглядывалась вниз.

– А там что? – спросила она.

– Щель в камнях, хорошо так оплавленная, – пояснил Скрипач. – Я же брал фонарь, куда я его положил?

– На, – Ит вытащил из своей сумки фонарь, и протянул Скрипачу. – Куда ты его положил? Ко мне, чтобы самому не тащить, разумеется.

– А ты переломился тащить, – фыркнул Скрипач. Взял фонарь, включил, посветил вниз. – Вон, видишь? Не такая и узкая она, вполне можно пролезть, если захочется. Многие лазили.

– И вы тоже? – с интересом просила Эри.

– Конечно. И они двое тоже. И, видимо, исследователи в количестве. И та группа, которую Торк сюда привез. Камни и камни. Щель и щель. Просканировано тут всё от и до. Камень. Ниже, под нами, скала. Возможно, стабилизированная. Скала, и ничего, кроме скалы.

– А можно туда спуститься? – Эри с большим интересом смотрела вниз.

– Можно, только зачем? И веревку мы не взяли, – пожал плечами Скрипач. – Давай в следующий раз?

– Хорошо, – покладисто согласилась Эри. – Можно и в следующий. Берта, что скажешь?

– Посчитаем, – пожала плечами Берта. – Думаю, мы с тобой дней за десять управимся, а то и быстрее. Как тебе кажется?

– Если ты меня будешь тыкать носом в неправильное, то да, – самокритично призналась Эри. – Я же дурочка…

– Ты не дурочка, ты идиоточка, – ласково ответила Берта. – Ты интуитивный тополог, просто тебя никто не научил говорить на правильном языке. Хватит на себя наговаривать!

– Бертик, я говорю то, что есть, – Эри виновато потупилась. – Я по полгода считала эти мосты, и даже не знала, что это итерации…

– Но ведь просчитала, и верно, – возразила Берта. – По факту ты сделала то, что даже пресловутый гений сделать не сумел. Признай как данность, и успокойся.

– Ладно, – Эри вздохнула, покаянно и виновато. – Это ведь я всему причиной, так получается? Это всё из-за меня…

– Не-а, – Берта щелкнула ее по носу. – Это всё из-за всех. Ну что, пошли домой, возьмем леталку, и купаться? Ужасно на море хочется, сколько лет мы на море не были…

– Они были, – тут же сдала Ита и Скрипача Эри.

– Мы были, но купаться нам было некогда, – возразил Ит. – Не до того, знаешь ли. И вообще, были, не были… То море не считается. Оно воображаемое. Поэтому, действительно, давайте обратно, что ли.

– Не надо обратно, я уже вызвал леталку сюда, – проворчал Кир. – Вы там отупели оба, на Берегу, я не понял? Берта понятно, она от стресса еще не отошла, но вы, оба, вы чего вообще?

К всеобщей радости их старое место у воды – несколько больших камней, которым посрезали верхушки, и организовали с них удобный спуск – уцелело, шторма и землетрясения его пощадили. Довольный Саб тут же скинул надоевшую майку, оставшись в одних шортах, и сиганул в море с самого большого камня, остальные в воду не спешили. Сперва организовали тень, поставив легкий навес, потом разложили нехитрые припасы – лепешки, фрукты, несколько контейнеров с охлажденным соком, и не только соком, потом устроились с комфортом, и только потом к воде отправились, наконец, Кир и Скрипач, дабы составить компанию Сабу.

– Мы позагораем пока, – сообщила Берта, укладываясь на свою лежанку. – Хорошо-то как… море, солнышко… после этого всего так хочется… если не покоя, то чего-то хотя бы похожего на покой…

– Покоя, боюсь, у нас будет в избытке, – покачал головой Ит. – Насидимся еще тут, в том числе и на море.

– Я не думаю, что у нас будет покой, – возразил Фэб. Он сидел перед контейнером, и размышлял, чего ему больше хочется сейчас выпить – пива или сока? Пиво пока что побеждало.

– Дай мне тоже колбу, что ли, – попросил Ит. – Так почему ты решил, что покоя не будет?

– Потому что предстоит очень сложная работа, – Фэб тоже взял пиво, закрыл контейнер, и выпрямился.

– Выкладывай, – приказал Ит. Фэб усмехнулся.

– Смотри. Сейчас девочки просчитают эту итерацию. Окончательно, потому что предварительный расчет у них уже есть. Ведь есть?

– Есть, конечно, – отозвалась Эри. Она, следуя примеру Берты, тоже улеглась на подстилку, и теперь лежала, закину руки за голову, и блаженно прищурившись.

– Дальше – мы будем думать, как ее проходить… – начал Фэб, но его перебила Берта.

– Она стационарна в пространстве, тут нечего думать. Стой на месте, и проходи на здоровье. Вопрос в другом, Фэб, и, мне кажется, ты уже понял, о чем я.

– Да. Нам надо будет это как-то скрыть. От максимального количества людей…

– А еще у нас будет очень мало времени, – добавила Эри. – Потому что надо будет сделать всё так, чтобы никто не понял ничего.

– Вы меня запутали, – Ит нахмурился. – Можно как-то пояснить? Сделать что именно?

– А мы не знаем, – Эри села. – Ит, нам, наверное, надо будет открыть несколько старых считок, из того архива, который как папка с перепутанными завязками.

«Папка с перепутанными завязками» – это был закрытый сегмент архива считок, эту часть воспоминаний Лина и Пятого ни Ит, ни Скрипач до сих пор не открывали. Эри – открывала, но совсем немного и выборочно. Во-первых, ей это было действительно сложно сделать. Во-вторых, все открытые ею считки были практически «пустыми», в них не было информационной составляющей. В-третьих, «наследники» сумели бы интерпретировать увиденное лучше, чем это сделала бы Эри.

– Ясно, – обреченно вздохнул Ит. – Что ж, надо, значит надо. Сделаем. Ты ведь начало этого архива смотрела?

– Да, – кивнула Эри. – Самое начало. Я потом скину вам, что видела, может, тоже пригодится. Но нам надо, как я понимаю, из хвоста, а не из начала. Ведь так?

– Согласен, – Ит открыл колбу, отпил глоток пива. Недурно, но пиво тут продают слишком слабое, не крепче четырех градусов. Впрочем, сойдет. – Фэб, ты что-то хотел сказать?

– Да, – Фэб тоже глотнул пива, поставил колбу рядом с собой. – Если рассуждать логически, то у меня получается следующее. Они прятались. Скрывались. Как я сейчас понимаю, скрывались в том числе и от Ариана тоже.

– Почему ты так решил? – удивился Ит. – Они дружили…

– До определенного момента да, дружили. Но потом что-то произошло. Что-то, что заставило их совершить следующие поступки. Первый – то, как они обошлись с материалом для воссоздания следующих копий. Ит, давай признаем, что вы – не полный повтор, вы звено в цепи, равно как и Ри тоже звено в цепи. Возвратный круг? И да, и нет. Больше чем уверен, что у вас есть свои, индивидуальные, присущие только вам черты, вы не полный повтор, и они не полный повтор, и…

– Мы поняли. Давай второе, – попросил Ит.

– Они, видимо, это тоже поняли – помнишь, в считке, которая шла с архивом, Пятый говорит тебе «будь счастлив»? Он это не себе говорит. Тебе. Это важно, запомни.

– Хорошо. Дальше.

– Второе. Местонахождение своих тел они скрыли от всех, в том числе и от Барда. Официальная сколько лет искала? Нулевой результат. Ри, обладающий памятью предыдущего звена, искал? Да. И тоже нулевой результат, а ведь он знает на данный момент много больше, чем знала официальная, и весь проект «Азимут», вместе взятый. Что из этого следует? Они предполагали нынешнее развитие событий? И да, и нет. Но они явно опасались чего-то подобного.

– Так…

– Вот тебе и «так». Третье. Они выстроили сложнейшую схему, и внесли в нее элементы, которые ну никак не могли сойтись, это даже не миллионная доля вероятности совпадения, это какое-то астрономическое число – но как-то так получилось, что оно совпало, и мы сейчас получаем доступ… к ним. Это значит, что они учли в своем построении Эри – совершенно невозможное совпадение, мало того, что встретились намеренно разделенные ими же вы, так вы еще и её сумели найти.

– Случайно… наверное, – несмело произнесла Эри. Берта засмеялась.