Вокруг меня были непроходимые заросли. И вдруг позади я услышал какой-то шелест. Обернувшись я увидел, как ветки кустов немного покачивались. Я подошел и раздвинул заросли. Это был ёж. Почувствовав моё присутствие, он сжался в клубок. Когда я его увидел лес для меня ожил. Я услышал трепетанье птиц, вроде оно было и раньше, но только сейчас я заострил на нём внимание. Немного погодя я оторвал взгляд от ежа и пришёл в полное осознания. Мой мозг стал задавать много вопросов, но это было бесполезно. Я понял, что мне надо выбираться отсюда и для начала мне надо найти какую-то тропу...

  * * *

   Я открыл глаза... Увидел свой потолок... На нём маркером было написано "Не сдавайся". Странная надпись. Она была оставлена не мной, но я не хотел её стирать. Мне всегда было интересно, кто первый сказал эту фразу: "Не сдавайся". В мире есть столько цитат, от великих философов и мыслителей, которые длинными афоризмами, хитрыми слово сплетениями пытаются передать тот же смысл, который кроется и в этой фразе: "Не сдавайся". Вить кто-то, когда-то её сказал. Сказал до того, как появились: письменность, писатели, философы. Кто-то её сказал так давно, что она перестала быть цитатой и теперь цитатами считаются её хитрые интерпретации. Никого уже не замотивируешь словами: "Не сдавайся".

   Я почувствовал пустоту своей комнаты. Мне сразу вспомнился, этот странный сон. Я был в лесах и парках, но не мог вспомнить место из своего сна. Я повернул голову на соседнюю подушку и увидел письмо. Оно было от Кристины: "- Завтрак на столе. Люблю. Целую.". - Но где она? - подумал я. Немного погодя я вспомнил, что она сегодня пошла устраиваться на работу. Странно, что я не услышал, как она уходила. Жаль, что я не пожелал ей удачи, сегодня мне во вторую смену

   Утро было унылым и ленивым, но меня радовало то, что я выспался. Я съел свой завтрак, одел спортивный костюм и пошёл бегать. Мы снимали квартиру в трущобном районе нашего города рядом с парком, туда я и бежал. Несмотря на то, что мы живём тут недолго мы легко нашли общий язык с местными жителями и теперь каждый раз когда я выходил бегать, мне приходилось со всеми здороваться: с дедушкой Питом, который любил читать газету по утрам, сидя на скамье; с Томми и Микки, которые шли в местную школу и с их мамой которая всегда говорила по телефону, решая какие то дела; с бабушками которые сидели у своего двора, никогда не мог запомнить как их зовут; в парке я пересекался с Элис, которая прибегала с противоположного квартала города; потом, я здоровался с ребятами которые тренировались на спортплощадке и напоследок своего забега я встречался с Билли. Он был моим лучшим другом и коллегой по работе. В это время он выгуливал собаку.

  - Вижу тебе сегодня тоже во вторую смену - сказал он.

  - Да, - сказал я.- Как у тебя дела, Билли?

  - Нормально...

  - Выглядишь уставшим. Не выспался?

  - Дети разбудили, - сказал он. - Как у тебя хватает энергии бегать по утрам?

  - Я просто моложе тебя, у меня нет детей и позвоночной грыжи - саркастично ответил я.- Тебе бы тоже спортом заняться, а то брюхо начинает расти.

  - Посмотрю на тебя, когда ты женишься, заведёшь детей и собаку.

  - Глядя на тебя у меня отбивается желание заводить детей.

  - Да пошёл ты, - сказал он. - Сигарету будешь?

  - Нет, - ответил я. - Стараюсь курить меньше.

  - Ой, тошнит от твоего позёрства.

  - Не злись, - сказал я.- Увидимся на работе, я бегу дальше.

  - Мне уже тоже пора.

  Я пробежал ещё несколько кругов вокруг парка, затем выбежал с него, свернул на соседнюю улицу и побежал в булочную. Я был знаком с хозяйкой булочной. Она пекла со своей дочкой булочки, пирожки, хлеб и сама обслуживала некоторых клиентов. Она была очень доброй и преданной своему делу. Все местные её знали и любили. Когда я к ней забежал она стояла за стойкой возле кассы.

  - Здравствуй, Люсиль, - сказал я.

  - О, какие люди, - сказала она и мило заулыбалась. - Почему сегодня так поздно?

  - Я во вторую смену сегодня.

  - Ну лучше поздно чем никогда, - сказала она. - Тебе как обычно?

  - Да.

  - Хорошо, тогда проходи за столик, сейчас я всё принесу. У меня как раз есть свежая выпечка.

   Она улыбнулась и убежала на кухню. Я уселся за столик. Любил я приходить сюда по утрам, это место было сердцем нашего района. Сюда всегда приходили дети после школы, как из младших классов, так и из старших. И всех всегда с любовью встречала Люсиль.

   Через пару минут, Люсиль принесла мне пару булочек и чай. Я всегда пил крепкий чай по утрам. Не любил кофе или другие напитки.

  - Через минут десять будет готов свежевыпеченный хлеб, - сказала Люсиль.

   Я улыбнулся и махнул головой. Хлеб, который она пекла был намного вкуснее чем в магазинах и поэтом я всегда брал его тут после пробежки.

   Я смотрел в окно и ел булочки, запивая чаем. За окном была суматоха: ссорились таксисты, куда-то по тротуару бегали люди и местами пробегали знакомые мне лица. Мне всегда хотелось залезть в голову одного из прохожих, не важно кого. Мне хотелось узнать куда он идёт, счастлив ли он, если ли у него жена, добился ли он того, чего желал. Но они больше напоминали заводные игрушки, которых завёл какой-то ребёнок, которому очень одиноко. И эти игрушки всего лишь имитируют жизнь. Слепо идут вперёд пока не ударятся в стену, затем развернуться вернуться в исходное положение и заново пойдут по протоптанной тропинке.

   Я доел булочки и допил чай. Затем встал и пошёл к Люсиль, расплатится и забрать свой хлеб.

  - У тебя как всегда очень вкусные булочки, - сказал я и протянул ей деньги.