- Спасибо вам! - кивнул Коджи. - Я обещаю, что изучу все ваши писания, чтобы чудовища больше не смогли нападать на людей!

  - И больше никогда не выполняй требования демонов! - отчеканил Эвиден. - А теперь пора есть!

  Эвиден одним рывком оторвал голову фазана и принялся жадно высасывать кровь из тушки птицы. Акира и Коджи с отвращением уставились на вампирскую трапезу, наблюдая стекающие по его подбородку капли крови.

  - Меня сейчас стошнит... - прошептал парнишка, прикрыв рот ладонью.

  - Что на землях Диатримеса делает высший вампир? - спросил Акира требовательным тоном. - Я почти уверен, что ты имеешь отношение к вратам в Згар!

  - Я? - вампир расхохотался. - Уж кто и имеет к этому отношение, так это вы двое: неумелый паренёк с голосами демонов в голове и подозрительный светлый маг! Я что-то слышал из твоей напыщенной речи об атаках згардийцев и альвов... Уж не альв ли ты? Насколько я помню, их всегда изображали такими же белобрысыми, и магия у них до омерзения светлая, прямо как у тебя!

  - Нет, я не альв! - Акира встал с земли и с вызовом посмотрел на Эвидена. - Мне известно, что демонам Згара помогают высшие вампиры тарри, ирды и звёздам неведомо кто ещё!

  - Насколько я успел понять, нашему миру угрожает какая-то война, - вампир прищурился, после чего выбросил в траву обескровленную тушку фазана. - И ты подозрительно много о ней знаешь!

  - Коджи, скажи мне, - Акира обратился к своему новому адепту. - Часто ли можно встретить вот так просто разгуливающих по Диатримесу демонов-вампиров?

  - Нет, господин, - заикаясь ответил юноша.

  - Ой, да какое мне вообще до вас дело, - Эвиден бросил в Акиру второго пойманного фазана, после чего развернулся и пошёл в сторону леса.

  - Меня, кстати, Акира зовут, - вдогонку крикнул светлый бог.

  - Да наплевать! - вампир безразлично махнул рукой, так и не обернувшись.

  Глава 2

  Все мы - творения вечности, называемой Глобальной Вселенной. Она будто бесконечная книга, каждый лист которой - это отдельный мир. Словно страницы из разного типа бумаги, все миры сотканы из ткани мироздания разной плотности. Именно плотность определяет возможность использования магической силы и перемещения в каждом из миров. Разумеется, как и страницы, одни миры расположены ближе друг к другу, другие - дальше. Большинство миров относятся к Срединным (Центральным) и находятся в середине книги. Но есть и пределы, это Верхние и Нижние миры, что расположены по разные стороны бесконечности, одни в начале книги, другие - в конце.

  Когда речь заходит о Нижних Мирах, вы, вероятно, сразу вспоминаете Абисс, - мир, который часто называют бездной. Разумеется, Абисс - крайне важный пласт Нижних Миров. Несмотря на свою непланетарность, он образует собственную вселенную, разделённую на множество уровней, от поверхностных до глубинных. Однако среди Нижних Миров всегда были и будут более могущественные миры, представленные древними народами, кланами и даже целыми империями.

  Не нужно углубляться в исторические писания для того, чтобы отметить самые влиятельные миры демонов. Например, империя теневых демонов-вампиров Ирд по сей день является крупнейшей державой, и с каждым столетием она лишь наращивает свою мощь. Если говорить о не столь больших демонических народах, то за всю историю можно выделить несколько сотен кланов, немногие их которых на сегодняшний день сохранили своё существование.

  Однако при упоминании о могуществе Нижних Миров, первое, что придёт на ум любому магу-новичку, это древняя империя Згар. "Сказание о падении Згара" старо, как время. Но даже время не способно стереть воспоминания о былой власти и безграничной силе згардийцев. Рассвет и закат империи пришёлся на одного правителя - легендарного повелителя демонов Кайна из династии Тервилд, стоявшего во главе Згара долгие миллионы лет. Именно он привёл свой народ к тому могуществу, что по сей день внушает трепет даже представителям тёмных рас.

  Из учебника "Сказания Диатримеса, том I"

  ***

  Проснувшись рано утром, Акира едва смог разогнуться. Спать на голой земле оказалось не так удобно, как он думал. Кроме того, ночь выдалась не из тёплых, и хоть на Диатримесе стояла пора опавших листьев, по ночам кое-где уже случались заморозки.

  Вокруг ничего не изменилось: они были всё на том же лугу с высокой зелёной травой и жёлтыми цветами, рядом одиноко росло небольшое деревце с уже слегка пожелтевшей листвой, чуть дальше виднелась роща, а справа вдали обособленно стояла шиарская крепость.

  За ночь светлому богу стало намного лучше, чёрные следы бездны полностью сошли с его кожи, а магическая сила восстановилась.

  Акира подошёл к Коджи, тот мирно спал, укутавшись в длинный серый плащ. Словно почувствовав на себе взгляд, юноша открыл глаза, пробудившись от безмятежного сна. Он уже и забыл, что такое спокойный сон. Впервые за долгое время он смог как следует выспаться, ощущая себя в безопасности рядом со светлым богом.

  Акира создал огненный шар и поместил его в небольшое кострище, оставшееся после их вечерней трапезы. Коджи тем временем умылся прохладной родниковой водой и присел у костра рядом с Акирой, желая обсудить их дальнейшие планы. Они доели оставшееся мясо фазана, после чего приняли решение отправиться в шиарскую столицу.

  - Вампир так и не вернулся? - поинтересовался Коджи, неуклюже поднявшись на свою хромую ногу.

  - Нет, - покачал головой Акира. - Думаю, он изначально не собирался оставаться с нами.

  - Вы были с ним слишком грубы, вот он и ушёл! А ведь он нам жизнь спас!

  - Понимаю, но он мне показался очень подозрительным. Зная, что Згару помогают несколько кланов высших вампиров, встретить одного из них за разломом не кажется такой уж случайностью. Возможно, он хотел убить тебя в бездне.

  - Не похоже, что ему было известно про грядущее нападение згардийцев, о котором вы говорили, - пожал плечами парнишка. - Он очень удивился, услышав про врата в Згар. Да и вообще вёл себя довольно дружелюбно.