— Эрик, ты сегодня опаздываешь! – воскликнул Марк, – Что-то случилось? Ты какой-то напряженный.
— Ничего такого, просто встретил неприятную личность.
— Опять Кларк достает? Я точно его или изобью до полусмерти, или под суд за домогательства отправлю! – зло воскликнул Марк.
— О, нет. Кларк даже не смотрит в мою сторону! – быстро успокоил его я, – Чересчур настойчивый первогодка из Королевств людей.
— Странно, вот в Элии же тоже много представителей расы людей, вполне прекрасно уживающихся с другими расами, но приезжающие именно из Королевств всегда ведут себя так грубо и нагло. За этот месяц ко мне уже подходили несколько человек и спрашивали, почему у меня такие волосы? Мол, ни на человека, ни на эола не похож. В прошлом году такого не было, хотя люди тоже с нашим потоком поступили, но они вообще на меня внимания не обращали, – немного зло произнес Рен, – Почему так?
— В прошлом году представителей расы людей из Королевств на весь поток было всего несколько человек, и они изначально из-за этого держались особняком, а в этом году их почти два десятка, причем все знакомы друг с другом и чувствуют себя крайне уверенно из-за этого, – произнес я, поясняя ситуацию со своей точки зрения.
— Не лишено смысла, – согласилась со мной Лайза.
— Кстати, нам с Ю тоже пришлось неприятно пообщаться с парочкой парней из их компании, – произнесла Ари.
— Даже так? – удивленно спросил Марк.
— Да, было достаточно неприятно. Мы сидели в парке и просто читали, когда к нам прицепились двое юношей с целью познакомиться и приятно провести время, – ответила Марку Юкки.
— Вот гады! Девчонки, покажите мне, кто посмел, и я их отделаю хорошенько! – гневно воскликнул я.
— О, спасибо Эрик, но не стоит. Мы сами справились, – ответила Ари, – Не люблю, когда на меня и моих близких смотрят мерзким сальным взглядом. Фее…
— Мы всё же не слабенькие девочки, а маги второго года обучения, пусть и первой ступени, – улыбаясь, проговорила Юкки.
— И правильно! Нечего таких типов безнаказанными оставлять! – воскликнула Лайза.
Переговариваясь о незначительных вещах, мы смеялись и улыбались, наслаждаясь обществом друг друга. Это прекрасное время не должны омрачать подобные неприятные личности.
Несмотря на непринужденную атмосферу за столом, я не мог не почувствовать внимательные взгляды, направленные на меня. Уже выходя из столовой, я украдкой посмотрел в ту сторону, относительно которой ощущал направленное на меня внимание. Там сидела компания первогодок-людей. Что ж, надо быть осторожнее, мало ли.
В течение следующей недели ко мне несколько раз подходили первокурсники из расы людей и спрашивали, а не Эрик ли Керман я? Мой ответ всегда был один и тот же – вы обознались. Это странно – внимание к моей персоне стало уже порядком напрягать. Что же они замышляют, да и какое дело им до меня и моей личности? Они сами здесь только потому, что их родители озаботились будущим своих детей, получивших дар магии, и отправили в Элию, спасая тем самым их жизни. Я всё же написал обо всём этом герцогу Эдельорну и попросил разузнать – не ходят ли обо мне по Королевствам какие-нибудь слухи. Не может подобное внимание возникнуть на пустом месте. Ведь, действительно, в прошлом году я прекрасно общался с другими людьми. Ладно, пусть и не прекрасно, но они не проявляли ко мне никакой враждебности, а просто при знакомстве приняли тот факт, что я родственник герцога Эдельорна и гражданин Элии. Когда я постепенно от них отдалился, то мне не предъявляли никаких претензий, ведь я изначально и не был настроен дружить с этими людьми, и они чувствовали мое отношение к ним. А вот эти новички… Очень странно.
Под такие мысли я возвращался в общежитие после совместной тренировки с Марком и Реном. Шел один, потому что они пошли еще попрактиковаться в магии огня. Я маг земли и мне там делать нечего, поэтому, оставив их, я отправился отдыхать, да и подготовить кое-какой материал к завтрашним занятиям не помешает.
— Эрик, – окликнул меня незнакомый голос, и я обернулся, – Ха! Это действительно ты, Эрик Керман, – в сгущающихся сумерках передо мной стоял крупный парень из числа магов-первокурсников.
— Ты меня с кем-то путаешь, – ответил я привычно, надеясь отвязаться от него как можно быстрее.
— Нет. Я ничего не путаю. Твою смазливую рожу невозможно спутать с другой. Я смотрю, ты тут пообтесался в среде эолов. Так близко общаешься с этими отбросами, хотя девчонки у них ничего такие, – мерзко произнес он.
— Думай, что говоришь! Ты учишься в Академии Элии, живешь на их земле и смеешь говорить подобные вещи! – гневно воскликнул я. Ненавижу подобные слова.
— Да мне всё равно на них всех, даже если все расы сдохнут и останутся только люди, это будет прекрасно. Но сейчас речь не об этом. Эрик Керман, а ты хорошо спрятался, но теперь тебе придется пойти со мной.
— Во-первых, ты обознался. А во-вторых, я с тобой никуда не пойду, – зло ответил я.
— А тебя никто спрашивать и не будет, – с мерзкой ухмылкой ответил этот парень и вдруг резко выбросил вперед руку с активированным огненным заклинанием в форме плети.
Сработал эффект неожиданности, и я не смог ничего ему противопоставить. Это ж надо так просто попасться. Огненная плеть обвилась вокруг моей шеи, сдавливая ее, обжигая кожу и почему-то обездвиживая.
— Надеть на него ошейник! – крикнул он кому-то в сторону, но на его приказ никто не вышел, – Эй, вы там оглохли, что ли? Быстро надеть на него блокатор!
Никто так и не появился.
— Вот трусливые твари, сбежали! Ха, ладно! За тебя дохлого тоже награда неплохая! Убью и дело с концом, – гневно произнес этот человек.
Вдруг мелькнула тень, и парень упал кулем на землю, замер неподвижно. Погасло и его заклинание, освобождая мою шею. Я чуть было не упал, но ко мне подбежал Рен и поддержал меня. Марк присел рядом с лежащим человеком, рассматривая его.
— А вы… откуда вы взялись? Ведь остались же тренироваться? – спросил я друзей, удивленно и радостно.
— Чуйка, – ответил Марк, подняв на меня глаза, – как только ты ушел, то мне стало как-то неспокойно, и я поделился своими ощущениями с Реном, он и предложил последовать за тобой. Оказалось, что не зря.
— Что с ним делать будем? – спросил я.
— Он напал на тебя, пытался убить. За это отправится под суд, а те двое, что валяются в кустах, будут отчислены из Академии за пособничество. Так как они сами не предприняли никаких действий по отношению к тебе, а просто были запуганы этим типом и сидели там боялись, то отделаются лишь этим, – пояснил Марк.
— Да уж, – пробормотал Рен, – надо обработать твой ожог.
— Потом, давайте сначала с ним разберемся, – ответил я.
Того парня действительно отдали под суд. Приехал герцог Эдельорн, и благодаря ему это дело было быстро закрыто. Он же и рассказал мне ужасные новости. Как оказалось, Служба Контроля не смогла смириться с побегом пленного и объявила меня предателем Королевств, назначив за мою поимку хорошую награду. Неважно, живым или мертвым, хотя за живого дают больше денег. Моих родных пытались призвать к ответу, но отец и дед пояснили, что я сбежал из дома, когда только закончил военную школу, и они понятия не имеют, где я и что сделал. Все, полностью все домочадцы наперебой утверждали, что у меня с родителями и дедом были ужасные отношения и мой побег был лишь делом времени. Откровенная и некрасивая ложь. Но она призвана защитить не только меня, но и моих близких. Не важно, кем меня будут считать чужие люди – врагом ли, предателем ли, пока это оберегает моих родных, то пусть так и будет. Герцог попросил меня быть осторожнее и уехал домой. Я вновь бесконечно благодарен ему за оказанную помощь.
Постепенно событие забылось и жизнь вошла в прежнее русло, но я более не терял бдительности. Появился один желающий моей смерти, возможно появление и другого такого. Люди алчны. Они желают власти и денег, готовы пожертвовать ради них чем угодно. Порой даже своими близкими и любимыми, не говоря уже об абсолютно посторонних людях. И это относится ко всем расам, а не только к людям. Но наряду с этим я верю, что разумные, которых я сейчас считаю самыми близкими мне существами, не уподобятся таким личностям. Откуда идет это знание – мне не ведомо, но душа считает именно так. И пусть так и остается.
