— Вот тут ты немного неправ, — перебил я его. — Мне от тебя кое-что нужно.

— И что же это? — удивленно посмотрел на меня Марк.

— Мне нужен весь ты. Чтобы ты был моим другом. Со мной раньше никто на равных не общался, поэтому я стал зависим от тебя, и ты мне нужен, — уверенно ответил я.

Марк продолжал удивленно смотреть на меня, но его напряжение быстро исчезло, сменяясь облегчением и легкой радостью в фиолетовых глазах.

— Вот, как раз-таки в подобном ключе я и не был никому нужен. Я рад, что подружился с тобой. Очень рад. Теперь хотел бы и с ним подружиться, — кивнул головой в сторону Эрика. — И с ней, какие бы тайны она ни хранила. Так даже в некотором роде интереснее, — и он посмотрел в направлении, где сидела Лайза. — Вот, как-то так. Поэтому я даже и не знаю, что ответить на твой вопрос о моих бредовых идеях.

— Вот оно что, — задумчиво и грустно ответил я. — Впрочем, пока ты со мной общаться не начал, я даже и представить не мог, что у меня будет друг и я смогу с ним веселиться. Извини меня.

— Да не за что тебе извиняться. Ты прав. Меня немного занесло не туда. Я в следующий раз заранее приглашу Эрика к нам. А ты! Ты подойди к Лайзе и тоже предложи обедать с нами. Хватит, наверное, из-за углов за ней наблюдать. Попробуем подружиться. С ними обоими. По сути, давно уже пора.

Договорились, — ответил я.

И в знак согласия друг с другом, мы пожали руки.

— Опять непонятной ерундой занимаюсь, — бормотал я себе под нос, сидя за не слишком высокими кустами и украдкой наблюдая за Лайзой.

Девушка читала книжку, сидя на лавочке, располагавшейся в аллее из старых тенистых каштанов.

— Я точно идиот… — продолжал корить себя я.

— А никто и не сомневался в этом, — раздался за спиной знакомый голос и сильные руки схватили меня за плечи и повалили на землю.

— Марк! Зараза! Ты чего творишь? — едва отдышавшись от непродолжительной борьбы, спросил я, попутно усевшись скрестив ноги.

— Это я у тебя спросить должен — что ты творишь? Мы вроде договорились больше слежкой не заниматься.

— А я и не следил! Просто… шел мимо, — произнес я полнейший бред.

— Ага, и неожиданно оказался в кустах прямо напротив нее? — Марк махнул головой в сторону видневшейся сквозь веточки кустарника Лайзы.

— Ну как-то так. Я не буду оправдываться! А вот что ты здесь делаешь? Ааа… понятнооо… я увидел сквозь просвет в листве, что на параллельной аллее, точно напротив Лайзы, на похожей лавочке дремлет Эрик. Места здесь уединенные, как раз подходят для таких одиночек, как Лайза и Эрик.

— Без комментариев, — слегка смутившись, ответил Марк.

— Да как ты можешь мне что-либо предъявлять, когда сам не пойми чем занимаешься? Я тебя побью! — уже в сердцах воскликнул я.

— Ну давай! Попробуй! — с задором в голосе и смехом в глазах ответил мой друг.

Недолго думая, я повалил Марка на траву и, сев сверху на его бедра, принялся активно щекотать. Конечно, я не стал бы бить единственного друга из-за такой мелочи. Он пытался удержать мои руки, брыкался всем телом, и я, не сумев сдержаться, все же громко засмеялся, веселясь от участия в происходящем.

— Да ну сколько можно! Вы угомонитесь когда-нибудь или нет? — раздался из-за кустов раздраженный голос Эрика. — Ржете как гиены. Отвратительно.

Раздвинулись ветки кустарника и Эрик узрел нас в компрометирующей позе, во всей нашей красе и комичности. Но, он лишь устало прикрыл глаза и добавил:

— Хотите заниматься непристойностями — делайте это где-нибудь в менее безлюдном месте.

— Но тут и так никто не ходит, — почему-то ответил я, с опозданием понимая, что за ерунду я сморозил.

— Так вы все-таки из этих… — услышали мы с другой стороны почему-то звучащий странно-грустным голос Лайзы. — Так жаль, — еще печальнее завершила она, но тем не менее почему-то пробралась к нам через кусты со своей аллеи.

— Это все не так! — одновременно с Марком воскликнули мы. Хотя и не поняли, о чем она говорила, но звучало это как нечто не очень хорошее для нее.

— Марк, бежим! — вскочил с него я и помогая подняться за руку, тут же потащил подальше от этого места. — Потом будем пытаться с ними общаться!

Отбежав на приличное расстояние, мы остановились и посмотрели друг на друга. Тишину тенистой аллеи разрушил безудержный смех.

Ведь смеяться было с чего. И с ситуации в целом и с нашего внешнего вида: мелкие веточки и листья в волосах, у Марк к щеке прилипла пара травинок, а всегда красиво уложенная прическа — растрепалась, и распущенные волосы торчали непонятно как.

— Даа… красавцы! — воскликнул я. — Один другого краше.

— Ахаха!.. Действительно! Давай воспользуемся парковым порталом для переноса в общежитие?

— Да, давай. Не будем перед всеми красоваться в таком виде.

И мы, крадучись, добрались до паркового портала и за секунду перенеслись в маленький портальный зал своего общежития, где, тоже прячась и скрываясь, добрались до моей комнаты, где и привели себя в порядок.

А за ними все это время потихоньку наблюдал Кларк. В бессильной злости он сжимал кулаки до боли. Он был абсолютно уверен, что Рен и Марк парочка. И ненавидел Рена до помутнения рассудка. Марк должен быть его и только его. Ради него он пошел на множество ухищрений и поступил в эту дурацкую Академию. У него очень слабый дар. Сколько ему пришлось упрашивать ректора, чтобы его приняли, доказывать свою полезность и показывать неуемную жажду к познанию. Он никогда так не унижался. И все ради него. Чтобы быть к нему ближе. Еще ближе. Заполучить этого парня с фиолетовыми волосами. Его желание обладать им было превыше всех иных, ради этого он пойдет на все. Но пока придется еще немного подождать. Он умеет ждать. Пусть этот уродец наслаждается последним временем, проведенным с его неповторимым Марком. Жаль, что в Академии нельзя просто так убрать кого-нибудь, да и сам пепельноволосый из слишком знатной семьи. Легко и незаметно от него не избавиться. Но он найдет способ.

Когда Марк отдалился от всех остальных поклонников и у него, Кларка, наконец-то появился шанс стать к нему ближе, появился этот никчемный Рен. Да как он смеет прикасаться к его идеальному Марку? Как он может марать это божественное тело своими грязными пальцами? Он не оставит это просто так. Этот Рен не умрет легкой смертью.

====== Глава 1.19. Иные. ======

Глава 1.19. Иные.

Незаметно и второй семестр подошел к своему завершению.

Незадолго до момента отъезда учащихся на каникулы руководство Академии объявило о возможности посетить восстановленный древний город. Вернее, небольшой участок города, погибшего в Великой катастрофе, но удачно засыпанного землей и поэтому хорошо сохранившегося. Его раскопали, восстановили, на сколько смогли, и теперь приглашали желающих посетить столь необычное наследие древних. Казалось бы, что такое предложение заинтересует многих, но оказалось все совсем наоборот — древних, чуть не погубивших этот мир, современники не уважали и смотреть на остатки их города не стремились. Поэтому организаторы обратили свой взор на студентов разных учебных заведений и первым делом предложили лучшей Академии их империи. Руководство академии всех стихий сочло это предложение интересным с точки зрения того, что будущим магам нужно понимать различия магии и технологий, поэтому приняли предложение и организовали поездку для определенного числа своих лучших студентов, отобрав их со всех ступеней обучения. В общей сложности, вместе с сопровождающими преподавателями посмотреть на древний город отправились 123 разумных.

Ари/Юкки.

Почему-то я очень волновалась, думая о посещении древнего города. Города, оставшегося от древней техногенной цивилизации. Каким он будет? Будет ли похож на города моего бывшего мира? Или он совсем другой? Нам не показывали его изображений, даже описания на словах не сделали. Лишь загадочно поулыбались и сказали, что мы увидим всё на месте. Ну, на месте, так на месте.