– Угу, – угрюмо согласился со мной Рен.

– Возьми что-нибудь металлическое. Любой меч подойдет, – произнес я.

– Хорошо, – согласился он и ушел в оружейную.

Спустя несколько минут он вышел с таким же коротким мечом, как и меня.

– Ну, дубль два, – произнес Рен.

– Да. Начинай.

В это раз Рен даже замахнулся, прежде чем меч упал расплавленным сгустком металла.

– Да ладно! – удивленно воскликнул я. – Рен, слушай, ты правда никогда не тренировал эту способность?

– Да, я лишь ощущал, что могу так сделать, но, боясь кому-либо навредить, никогда не тренировал и не использовал этот прием. Я и своему бывшему домашнему учителю это лишь на словах рассказал, и он тогда же запретил тренировать эту способность. По сути, об этом знают только он и ты, – ответил Рен.

– Да уж… удивил так удивил, – ответил я. – Знаешь что, давай попробуем поискать на счет этой твоей способности что-нибудь в центральной библиотеке Академии. Хотя, вряд ли и там найдем что-то. Я знаю, что это секретная техника. Просто подслушал однажды то, что нельзя было слышать посторонним ушам. Абсолютно случайно вышло.

– Марк, я попробую дозированно направлять силу в оружие. Можно мне испортить еще один меч из вашей оружейной? Я возьму самый старый, – вдруг спросил Рен.

– Конечно! Давай еще раз попробуем! – согласился я.

На этот раз Рен пробыл в оружейной немного дольше, а когда вышел – нёс в руках старый, видавший виды меч, весь в зазубринах и сколах.

– Вот. Думаю, его не жалко будет испортить, он свое уже отвоевал, – произнес он.

– Я даже не знал, что у нас такое старое оружие есть, – удивленно ответил я. – Отлично! Давай сразимся!

В этот раз меч не расплавился от одного взмаха Рена. Он лишь заискрился, а по краю лезвия вспыхнула тонкая полоса пламени.

– Ооо! Отлично! – воскликнул я.

Взмахи этого меча опаляли тело, а на моем оружии оставались отметины, которые оно никак не могло получить от этих ударов. Удивительно.

Рена хватило на пять минут сражения с таким мечом. Пот тек с него градом, вспухли вены на руках. И было видно, что всё это дается ему очень тяжело.

– Стоп! – воскликнул я. – Отдых!

И Рен просто повалился на серый каменный пол зала.

– Ты как? – спросил я, присаживаясь рядом.

– Как же это, оказывается, сложно, дозировать подачу своей силы в оружие. Когда кастуешь любое заклинание, то ты просто берешь столько, сколько тебе необходимо. А здесь нужно дозировать поступление магии строго в определенном количестве и постоянным потоком. Любое отклонение приводит к разрушению металла. Я так устал, – проговорив это, Рен положил руки под голову и закрыл глаза.

– Ты это почувствовал? Что изменение потока нарушит структуру металла? – спросил я.

– Ага. Странным образом понял это, – пробормотал он.

– Эй! Не засыпай! – увидев, что он вот-вот уснет от усталости, крикнул я.

– Нет-нет! Я не сплю! – встрепенулся Рен.

– Конечно, не спишь! Я тебе просто не дам спать! – и я принялся щекотать его за бока, тем самым не давая уснуть.

– Мааарк! Ахахаха! Прошу, перестань! Ах ты засранец!

В ответ Рен тоже принялся меня щекотать и в этой шутливой борьбе мы катались по каменному полу, наверное, минут десять.

– Фух! Ты меня утомил больше, чем сражение, – ответил я, когда мы, устав щекотаться и шутливо драться, лежали на спинах на полу.

– Для тебя, по сути, это и сражением не было. Так, пару раз отмахнулся от меня, – слегка смеясь, ответил Рен.

– Ага. Но я считаю, что когда ты овладеешь этой своей способностью, то мы сможем сражаться с тобой не только на равных, но ты уделаешь меня с легкостью. Я ведь так не умею – направлять свою силу в оружие.

– Возможно, этому можно как-то научиться. Когда я получше разберусь с этим, то попробуем у тебя пробудить это умение. Вдруг получится, – проговорил Рен.

– Было бы здорово. Тогда я стану непобедимым и смогу выиграть у Эрика бой! А то сражаемся на равных. И никто не уступает, – воодушевленно произнес я.

– Да, но за вами двумя, когда вы сражаетесь, так увлекательно наблюдать. Просто дух захватывает. И на занятиях по фехтованию, и на рукопашном бою. Вы будто танцуете, а не сражаетесь. Очень красиво, – задумчиво ответил мне Рен.

– Будто танцуем?

– Именно. Некий безумно удивительный и опасный танец. Я, по крайней мере, так это воспринимаю. Вы будто друг друга дополняете, – ответил Рен.

– Не задумывался об этом, но мне невероятно нравится с ним сражаться. До него у меня не было равных мне по силе и умениям соперников моего возраста, – ответил я.

– А я и не искал себе соперников. Я всё равно самый сильный! – вдруг засмеялся мой друг.

– И где же ты самый сильный, если сейчас здесь валяешься полудохлый? – так же смеясь, ответил я ему.

– Это всё временно! – воскликнул он. – Я обязательно научусь контролировать эту способность, и ты падешь ниц перед моей силой! И ты, и Эрик! – продолжал Рен, хохоча и веселясь.

– О, великий и непобедимый воин! Сжалься надо мной! Не бей меня!

– Нет! Плохо просишь! Не слышу в голосе мольбы!

Продолжая наше веселье, я встал на колени и сложил руки перед собой в просящем жесте – ладони на уровне солнечного сплетения прижаты друг к другу, а пальцы переплетены меж собой.

– Величайший из величайших магов и воинов! Смилуйся надо мной! Я не хочу быть побежденным Реном! Я хочу стать сильнейшим на этой планете и защищать Рена и остальных моих близких и любимых! – подобострастно проговорил, будто действительно поклонялся некому богу, покровителю воинов.

Рен, смеясь над моей проделкой, присел в той же позе напротив меня и так же вознес эту псевдомолитву.

– Величайший из величайших магов и воинов! Смилуйся надо мной! Я не хочу быть побежденным Марком! Я хочу стать сильнейшим на этой планете и защищать Марка и остальных моих близких и любимых! – произнес он.

Лишь отзвучали его слова, и мы оба собрались посмеяться над своими действиями – нашли место и время для вознесения молитв, как между нами загорелась небольшая сфера белого света и тихий голос произнес:

– Покровитель Лек услышал ваши молитвы. Да будет так, пока вы верны своим убеждениям.

Мы ошарашенно уставились на эту сферу, не веря ни своим глазам, ни своим ушам.

В это мгновение из белого света выпал фигурный ключ от дверного замка, и голос спокойно произнес.

– Белый город, павильон на озере синих лотосов, комната восемь. Найдете все нужные вам техники. Войти сможете лишь один раз, создадите копии, которые, кроме вас, смогут прочитать лишь те, кому вы безоговорочно доверяете. Таковы правила. Придете туда, когда будете готовы. После того, как покинете комнату – ключ исчезнет.

Сфера погасла, а странный ключ остался лежать между нами. Мы оба смотрели на него, как на некого монстра. Что только что произошло?

– Это… Это был Покровитель воинов Лек? Мне же не привиделось от переутомления? – удивленным голосом спросил Рен.

– Тоже самое хочу спросить у тебя и я… – таким же голосом ответил я.

– Но ничем другим это быть не может…

– Давай просто сохраним этот ключ до поры до времени, а потом съездим в Белый город и проверим? – задал я Рену вопрос.

- Давай. Я не чувствую в этом ключе никакого зла. Обычный ключ от двери с магическим замком, – проговорил он.

В задумчивости мы завершили свою странную тренировку и Рен уехал к себе домой, оставив ключ на хранение у меня, так как я первым всё это начал. Нам нужно обдумать всё произошедшее.

====== Глава 1.16. Жизнь. ======

Юкки/Ари

На одной из площадей столицы, возле статуи прекрасной танцующей эльфийки, что олицетворяет собой Покровителя Надиниэль, сидят две красивые девушки и ведут странную беседу, так не подходящую ни их внешности, ни их возрасту.

Одна, белокурая эльфа, одета в длинное легкое белое пальто из плотной ткани, расшитое по подолу и манжетам цветочной вышивкой из серебряной нити. Ткань скрывает ее тело от пяток едва виднеющихся белых сапожек и до шеи. Но оно столь плотно облегает ее формы, что многие юноши и девушки, проходящие мимо, засматриваются на нее. Волосы собраны в высокий хвост и открывают маленькие остроконечные ушки, украшенные серебристыми украшениями, тонкие пальчики блестят утонченными кольцами. Девушка задумчива и ведет неспешную беседу с не менее красивой подругой.