“Всё будет хорошо! – уговаривала она саму себя, вздрагивая обнажёнными плечами в беззвучных рыданиях и сжав подушку зубами. – Сейчас соберусь и выйду из башни! Не пристало видеть народу Владетельную в таком виде! Я же сильная!”

***

...Забрал смурного Юрку из Нест.

– Попрощался? – спросил я друга.

– Попрощался… Только ощущение, что не хватило какого-то одного, очень важного слова…

– Значит, скажешь, когда вернёмся.

– Если вернёмся…

– КОГДА, а не если! Не кисни! Мы идём побеждать, что бы ни думали Твари на этот счёт! У меня остались ещё незаконченные дела в мире Сестёр, поэтому намерен снова оказаться в нём!

– Ты прав, брат! – немного приободрился Земеля. – Нечего себя хоронить, если есть другие кандидатуры лечь в могилу! Прорвёмся!

В “кают-компании” Мор встретил нас один.

– А Санр? – поинтересовался я.

– Её не будет. Понимаете… Мы с ней столько уже умирали за эти тысячелетия. С каждым разом прощаться всё тяжелее и тяжелее… Когда-нибудь наступит последний раз. Нате, вот! – протянул он нам по золотистому диску величиной с ладонь. – Приложите к груди. Это защита от ментальных атак наххов.

Лишь только мы приложили амулеты, как они тут же расплавились, впитываясь в кожу.

– Ну что, земляне? Разбираем оружие! К бою! – удовлетворённо произнёс зарман и громко добавил, задрав голову. – Ламис! Мы готовы! Пора!

....Какое-то строение. Кривые, хаотично находящие друг на друга линии, без единого прямого угла, словно строил это здание сумасшедший наркоман-архитектор. В воздухе густой, неприятный запах мускуса и подгивших фруктов, очень похожий на тот, что был в Зальт, но более ярко выраженный. От чужеродности этого места внезапно закружилась голова.

– Это не Зал Силы! – уверенно произнёс Мор, выводя нас с Юрием из ступора. – Осматриваемся! Он должен быть рядом! Егор! У тебя есть часть серой энергии – перейди на неё и скажи, что чувствуешь!

Исполнив приказ, я тут же понял, в какую сторону нам двигаться по огромным рекам цвета “морской волны”, уходящим в одном направлении.

– Туда! – показал в сторону ближайшей кривой арки.

– Будет бой – сразу переключайся на нейтральную энергию! Всё, как учили! Не с наххами тебе тягаться на их территории – скрутят моментально!

Первый коридор прошли спокойно. Второй…

– Долго ещё? – шёпотом спросил Юрий.

– Не знаю. Напрямик, вроде рядом, но тут так всё извилисто… – так же ответил ему.

– Тихо, – прошипел зарман, обнажив клыки, – впереди нахх… Нет. Ещё двое выползли. Стоять и не рыпаться – сам разберусь!

Мор словно растворился в воздухе, и мы увидели, как трое огромных слизней разваливаются на куски, забрызгав стены зеленоватой кровью или, что там у них. Пару секунд – проход свободен! Ничего себе, скорость! Оказывается, Элемент нам ещё поддавался во время тренировок!

Пятый коридор… Шестой… Если бы не наука зарманская, то давно бы перегорел, от постоянного напряжения. Седьмой… Когда ж они закончатся?! Восьмой…

Внезапно раздался вой, переходящий в клёкот и шипение. Энергетические потоки замерли, и в зеленовато-синей волне над нашими головами образовалось белое пятно.

– Слышите? – обратился я к друзьям.

– Нет, – ответил Земеля. – А что происходит?

– Кажется, подняли тревогу, обозначив нас “маячком”.

– Бежим! Больше нет времени! – ускоряясь, прокричал Мор.

Пятеро наххов в следующем помещении. Относительно неторопливые, но мощные! Быстро прошли их только за счёт того, что они решили остановить нас вначале ментально, потеряв драгоценные секунды.

Десятый... Одиннадцатый коридор… Дверь! Заперта! Попытались проломить – крепкая, зараза!

– Ищи способ открыть! – приказал мне Элемент. – Сзади погоня! Мы с Юрием прикрываем!

Я внимательно осмотрел препятствие, не понимая, что с ним делать. Должен же быть способ войти, но какой? Прикоснулся к двери нахховой энергией и, не обращая внимания на шум битвы за спиной, стал исследовать сантиметр за сантиметром. Стоп! Непонятный отклик! Где? Вот она – заветная точка! Что дальше? Включай мозги, Егор Батькович! Если здесь как бы замочная скважина, то в неё вставляется "какбыключ". Какой? Кругом ничего, кроме стен и энергии… Надо попытаться ею! И я поделился с дверью “морской волной” из своей ауры. Внезапно створки, словно беззубый рот, с чмоканьем разошлись.

– Готово! – не оборачиваясь, проорал и первым шагнул в проём. – Зал Силы! Добрались!

Юрий с Мором медленно отступали назад, своими алебардами разрубая наххов, лезущих плотной толпой.

– Парни! – на выдохе рявкнул Элемент, разделав очередную Тварь. – Я прикрываю вход, а вы ищите “сердце”! Тень! Безопасность Егора на тебе! Только он сможет понять, как оно выглядит! Не мешкайте!

Огромный зал, заставленный пульсирующими, бурыми колоннами. Обходя каждую из них, пытался понять, прикасаясь отростками ауры, какая является нужным нам “сердцем”. Глухо… Шаг за шагом продвигаемся к центру зала, уже давно потеряв из вида зармана, отбивающегося от остервенелой своры наххов. Время уходит! Даже Ту’мор не выдержит долго такого напора.

Первый паразит появился перед нами из ниоткуда и замер, захотев по привычке шибануть “по мозгам”. Земеля не сплоховал, раскроив его мерзкую морду с одного удара.

– Не знал, что они так могут! Нафига тогда дверь нужна?! – прокричал друг, стряхивая зелёную жижу с оружия.

– Охрана, наверное! Чую, не последний! – высказал догадку я. – Не отвлекайся и меня не отвлекай!

Краем глаза увидел необычный отблеск в этом матовом мире бурых разводов.

– За мной! – приказал другу и ринулся в сторону аномалии.

Очередная Тварь материализовалась, а за ней сразу четверо. Юрка один не выдержит. Памятуя о предостережении Мора, отключаю местную энергию и ввязываюсь в бой. Серые намного более подвижны и умелы, чем те, которых мы встретили в коридорах. Уворачиваясь и прячась за колоннами, валим одну, а потом другую гадину. Неожиданно для себя, оказываюсь на пустом пространстве, посреди которого вдалеке стоит пирамида метров в пятнадцать-двадцать высотой, со входом, из которого льётся серебристый свет.

– Берец! Вроде, вижу “сердце”! Отходим к пирамиде!

– Давай сам! Вдвоём не убежим! Прикрываю!

Я со всех ног припустил к заветной точке нашего пути. Вбежав вовнутрь, обнаруживаю большую, слегка выпуклую, ярко светящуюся лужу. Словно кто-то разбил огромный градусник, и ртуть разлилась по полу, забыв полностью собраться в шарик. Со всей дури рубанул по ней ятаганом и тут же пожалел о поспешном поступке, глядя на оплавленный огрызок оружия в своих руках. Чёрт! Надо аккуратнее!

Влетает запыхавшийся Юрка.

– Это оно?

– Да. Что делать-то теперь? Мечом такую хрень не возьмёшь! – отвечаю, показывая то, что осталось от ятагана.

– Энергией Серых пробовал шибануть?

– Даже пытаться не буду – уверен, что просто подарю её. Сейчас рискну врезать нейтральной!

– Смотри! – выкрикнул Земеля, показывая на выход.

Сразу стало понятно, что нагрянул звиздец. Обтекая колонны, на нас через весь зал неслась лавина наххов. Значит, всё… Прощай, великий зарман Мор! Ты сделал всё, что было в твоих силах.

– Берец! Держу их, сколько смогу! – сказал Юрка, становясь в проёме пирамиды. – Пару минут у тебя, точно, будет! Соображай быстрее!

Не отвлекаясь на разговоры, делаю торпеду из нейтральной энергии и запускаю её в “сердце”. С чавканьем поглотив мою поделку, ртутная лужа покрылась мелкой рябью и успокоилась через несколько секунд. Опять не то!

Краем глазом посмотрел на друга, который ловко орудует огрызком алебарды. Это с какой же силой нужно лупить, чтобы сломать прочное древко?!

Так… Что ещё можно могу придумать? Совместить нейтральную и серую вместе!

Делаю это и запускаю новую торпеду. Опять издевательская рябь и, всё… Больше вариантов нет! Остаётся “последний довод королей” – подорвать весь этот грёбаный Зал Силы, высвободив частичку души Ту. Жаль… Так хотелось ещё пожить!