– Хорошо. Жду к утру, – уступила Настоятельница.

Не став терять времени, прямо с совета переместился в Кнара в покои Дерркит.

– Началось? – сразу спросила меня она.

– Начинается. Пока рассказывать нечего. Я за оружием.

– Пойдём. Мужчины практически не спали, делая твои стреломёты. Да, что там мужчины?! Даже дети теперь разбираются в них – всех, кого можно, привлекла. Тридцать восемь штук, а может, уже и больше! Герул там что-то ещё мастерит. Говорит, что тебе понравится.

– Отлично! Это намного больше, чем обещали!

Мы спустились вниз. Да уж! Не приукрасила Дерркит-Орр! Весь Задний двор напоминал оружейный завод. Мужчины выстругивали деревянные детали, дети собирали стреломёты в единое целое, даже испытательный полигон организовали, где воительницы проверяли изделия, стреляя по мешкам с песком.

– Круто! – восхитился я.

– Это – малое, что мы можем сделать для победы... – грустно сказала Дерркит. – Как же я жалею, что не с вами!

Даже рядом с кузницами Кнара ощущался такой жар, что волосы на голове сразу намокли от пота, а дышать стало тяжело. Чувствовалось, что горны работают на “полную катушку” не один день.

– Где он?! – перекрикивая звонкие удары молотов, обратился я к одному из подмастерьев.

– А?! Если Герула ищешь, то он в одном из пустых амбаров! Давно носа не показывает – мастерит что-то! – просветил мужчина, махнув рукой в сторону складов.

Кузнец обнаружился быстро, выйдя нам навстречу.

– Ну что, Егг-Орр? Не подвели? – поинтересовался он.

– Ещё бы! Не ожидал подобного размаха!

– Это всё Чувик с Уважаемой Дерркит! Я только указания раздавал, что делать надо!

– А сам что тут прячешься?

– Пойдём, покажу!

Внутри просторного амбара стояла огромная, несуразная ”дура” на колёсах. Обойдя вокруг неё несколько раз, я спросил:

– Это то, о чём я думаю?

– Ага! – довольно ответил Герул, – Камнемётный арбалет по чертежам Юрия! Он, правда, по другому его обзывал, но я не запомнил.

– Ты ж говорил, что не успеешь ничего подобного смастерить?

– Помощников много оказалось! Но вот, – поморщился кузнец, – опробовать не могу – недавно закончил. Выстрелов на семь-восемь хватит, а дальше не знаю. Может, с собой возьмёшь? Кто, кроме меня с этой…

– Герулдой! – перебив его, быстро придумал я название этому шестиколёсному монстру.

Все засмеялись.

– А что?! – поддержала меня Дерркит. – Подходит! Настоящая герулда! На нашего кузнеца похожа – здоровенная!

– Пусть будет герулдой! – довольно согласился Герул. – Главное, чтобы не подвела! Но ты уж, Дерркит-Орр, отпусти меня за ней ухаживать? Штука сложная и капризная, если чего не так, покалечить может, а я прослежу и подправлю в нужный момент.

– Отпускаю. Но ты там поосторожнее – где Кнара потом такого мастера искать будет? Да и Юллана не простит.

– Ничего! Присмотрим! – успокоил я женщину.

На этом мы ненадолго расстались, так как пришло время отправляться по другим замкам собирать оружие. В Нест, дела обстояли не так хорошо, но четырнадцать стреломётов были готовы и сверкали новенькими отполированными боками и деревянными обоймами, прикреплёнными сверху. Всё замечательно, но глядя на эту гору оружия, я впервые задумался о том, как буду доставлять его.

– Ничего сложного! – пришла на помощь Санр, объявившись в моей голове. – Просто сплети энергетическую сеть и накинь её на эту кучу. Потом перетаскивай в нужное место, следя за целостностью сетки. Подустанешь от такого – с неодушевлёнными предметами всегда мороки больше, но как поправить здоровье, знаешь.

Так я и сделал, переправив оружие в наше войско, стоящее близ границ земель Зальт.

Повторил подобное ещё пару раз, разжившись в Хорн и Фаль ещё одиннадцатью “стволами”. Немного придя в себя и сделав энергетическую подпитку – действительно выматывает подобная работа носильщика – опять вернулся в Кнара.

Первое, что бросилось в глаза по прибытии – два огромных свежепоставленных фингала у Герула и Чувика.

– Я что-то пропустил? – оторопело поинтересовался у весело скалящейся Дерркит и смущённой Юлланы, тихо стоящих рядом с “фонарщиками”.

– Побоище века! Я б на твоём месте, Висельник, всю жизнь бы жалела, что подобное пропустила! Этого недотёпу, – показала временная Хозяйка замка на Чувика, – послала за Юлланой. Думаю, пусть она побудет с кузнецом, пока ты его с собой не забрал. А та…

Внезапно Дерркит прервала рассказ, зайдясь в хохоте.

– Уф… Нет! Сдаюсь! Пусть сами! Я не могу! – немного придя в себя, с трудом продолжила она.

Странненько тут у них. Если сама, мало улыбчивая, Дерркит так себя ведёт, то, действительно, что-то из ряда вон выходящее случилась.

– Чувик! Хоть ты поведай! – обратился я к Левой Руке.

– А чего тут рассказывать... – со вздохом начал он, потупив глаза. – Пострадал безвинно. Госпожа Дерркит меня за Юлланой, стало быть, отправила. Я пришёл и позвал её. Она же, как подпрыгнет высоко, несмотря на свой живот, да как отшвырнёт меня в сторону, и – бегом, только пятки сверкают. Я отправился следом, особо не торопясь. Беременные женщины очень эмоциональны и смотреть на слезливое прощание особо не хотелось. Прихожу сюда, а тут Герул рыхом на меня налетел и в морду, без разговоров!

– Ага! А ты ему в ответ приложил? – предположил я.

– Нет, – потупившись, ответила Юллана. – У него уже было… Моя рука.

– Ты?! Зачем?!

– А всё из-за этого Чувика тупоголового! – начала заводиться жена кузнеца. – Приходит он ко мне и так грустно заявляет: “Юллана, там твой мужик уходит вместе с Герулдой! Он и ещё четверо мужчин, в походе будут её обслуживать!” Я как услышала, что какая-то незнакомая баба отца моих детей собирается на Брачное Ложе тащить, то сразу к амбару рванула, где он, не иначе с ней, ночами пропадает. Прибегаю, а Герул, на пороге. “Это правда?” – спрашиваю. Он, сволочь такая, бесстыже отвечает: “Правда. Извини, но моё место там. Кто, кроме меня, лучше справится? Надо за плечами следить и, станина хоть и крепкая у неё, но может треснуть от усилий – лупить-то будем со всей дури.” Так обидно слушать стало, как он с этой дрянью ласкаться собирается, что в глаз ему и заехала. Убила бы, негодника! Потом, правда, Дерркит-Орр меня оттащила и быстро разобравшись, показала эту самую герулду. Я своего в чувство привела и рассказала из-за чего у него лицо попортилось. Тут Чувик припёрся…

– Ага! – продолжил рассказ кузнец. – Я думал, что она меня про отбытие на войну спрашивает и механизму нашу, поэтому так и ответил. А потом свет в глазах померк... Очнулся с мокрой тряпкой на лбу. Юлланочка плачет, Дерркит-Орр смеётся во весь голос. Ничего понять не могу. Объяснили… Тут эта сволочь Чувик заходит и ехидненько так спрашивает: ”Ну что? Нацеловались? Или ещё за дверью подождать?”. Я не удержался и вмазал ему за всё “хорошее”.

Я долго молчал, представляя в голове случившийся театр абсурда. Хоть стой, хоть падай!

– Охохонюшки... – наконец изрёк, глядя на эту группу клоунов. – Страшное оружие Герул смастерил! Ещё ни разу не выстрелило, а уже двое раненых!

Тишина. Потом лёгкий смешок кузнеца. За ним хихикнули по очереди Чувик с Юлланой. Неожиданно дикий ржач разобрал всех. Минут десять мы не могли успокоиться, обсуждая это происшествие с красными от смеха лицами.

– Всё! Прекращайте! – первой угомонилась Дерркит. – Такое “прощание” весь Кнара ещё долго вспоминать будет, а сейчас пора готовить оружие и … Ха-ха! Кузнеца с герулдой отправлять. Наши, думаю, уже заждались вас.

Быстренько упаковав стреломёты в мешки, слуги аккуратно развесили их на творении кузнеца. Я уж было собрался перенести всё добро в наш войсковой лагерь, как неожиданно услышал взволнованный голос Ту’мора.

– Стой, дурак! Надорвёшься!

– Чего? – непонимающе спросил я.

– Мозги включи! Вот чего! Ты хилую кучку оружия из других замков еле переправил, одышкой мучаясь, а теперь такую махину взвалить на себя хочешь?!

– А чего такого? Быстро за один перехо…