На полпути к поляне, наконец-то, проявился Ту’мор.
– Егор, – утомлённо и еле слышно сказал Элемент, – хватит уже браконьерить, пора за Яррой идти. И не приставай к ней с вопросами, как человека прошу.
Я быстро двинулся в сторону Столбов и увидел её спящую. Тихое, безмятежное лицо с дорожками от высохших слёз, синячки под сомкнутыми глазами. Такая беззащитная и… В сердце что-то ёкнуло. Повинуясь внезапному порыву, скинул с себя куртку и накрыл. Сел... Будить не хотелось. Не знаю, какое испытание устроили ей Элементы, но досталось Ярре знатно. Так и сидел, глядя на ту, которую знал ещё маленькой девочкой, и ту, которая сейчас ненамного младше меня. Нет той Яры и нет этой Владетельной, а есть спящая женщина, рядом с которой уютно просто сидеть рядом.
Внезапно она пошевелилась и открыла глаза.
– А... Это ты… – с лёгким разочарованием произнесла Ярра.
Наваждение схлынуло. Теперь передо мной снова была Хозяйка замка, к которому я был “приписан” и распускать с ней сопли чревато непредсказуемыми неприятностями.
Молча встала, отряхнулась и странно посмотрела на небо.
– Пойдём? – полувопросительно-полуутвердительно произнесла она.
Я молча пожал плечами, и мы направились в сторону нашей стоянки, погружённые в собственные мысли.
Разогрев ужин, предложил его женщине, но та от еды отказалась, сосредоточившись на разглядывании огня.
– Дежуришь первая, – обозначил я смены и лёг, забравшись с головой под походное одеяло.
– Спасибо, – донеслось от костра. – И... За куртку тоже спасибо. Согрела вовремя.
Неопределённо хмыкнув в ответ, так как не знал, что ответить, поплотнее завернулся и уснул.
Странный сон… Впервые за всё время приснилась Селла…
Подсознание творит, порою, странные штуки – так и сейчас. На ней не было привычных кожаных доспехов и высоких сапог – туфли “лодочки”, светлое длинное платье в синий горошек и высокая, “а-ля шестидесятые”, причёска, которая ей очень шла. Дополнял сюрреалистическую картинку старый, со сглаженными углами, большой красный ящик, так знакомый мне с детства. “Газированная вода” – гласила надпись на нём.
Селла опустила монетку, подождала, когда с журчанием наполнится стакан и отхлебнула, прищурившись от удовольствия.
– Вкусно! – произнесла она, впервые посмотрев в мою сторону. – Не хочешь?
Я помотал головой, понимая, что всего этого, просто, не может быть.
– Зря, Егор! Хорошие вещи нужно ценить. В жизни столько горечи, а газировка за три копейки – сладкая! Правда и эту монетку надо ещё заработать, но полученное удовольствие того стоит. Не отказывайся! На!
Селла протянула мне новый стакан, наполненный желтоватой, вкусно пахнущей жидкостью, в которой веселело кружились пузырьки, иногда подпрыгивая над поверхностью напитка.
Не в силах противиться, я взял и отхлебнул. Сладкий аромат наполнил мой рот, и внезапно на душе стало светло и радостно.
– Вот так. Запомни это состояние! – рассмеялась она. – И ни о чём не жалей!
Я хотел её спросить о чём-то очень важном, но внезапно проснулся, разбуженный Яррой. Пора на пост.
Ещё долго лежал, пытаясь вернуть замечательный сон, но утрення прохлада не дала этого сделать. Тяжело вздохнув, заставил себя встать и, сидя у костра и разогревая остатки вчерашнего ужина, ещё долго вспоминал сон. То ли вещий, то ли нет…
Утро. Следом за мной встала и Ярра, продолжавшая играть в “молчанку”, но не отказавшаяся от еды, кивком головы поблагодарив за протянутую миску с тёплой кашей.
Пора возвращаться обратно в Кнара. Я взял грязную посуду и только засобирался пойти к ручью, чтобы помыть её, как в спину мне раздался неожиданный вопрос:
– Скажи, Егг-Орр… А три копейки – это много или мало?
Бросив миски на траву, я резко развернулся, пытаясь унять дрожь.
– Откуда ты про них знаешь?!
– Я и не знаю. Сон сегодня странный видела, но из него только про три копейки запомнила, – отведя в сторону глаза, неловко соврала она. – Ты не раз, когда был Левой Рукой, говорил: “ Копейка рубль бережёт!”. Решила, что должен знать и про три копейки.
Что ж… Понимаю Владетельную – мне тоже не хочется про свою встречу с Селлой рассказывать. Пусть у каждого из нас останется эта маленькая тайна в душе.
– Это мелкая медная монетка, – честно ответил ей, не пытаясь выведать подробности. – Ты запоминай подобные сны. Не знаю, правда, зачем, но уверен в этом. А теперь собираем пожитки, грузим шува и домой.
– Жаль… – грустно сказала она. – Мне так хорошо вдали от всех. Впервые за всё время одна и... как бы, не одна. У тебя не осталось чувства незаконченности от этого похода?
Прислушавшись к себе, мысленно с ней согласился. Действительно, чего-то не хватает. Не чувствую завершения. Вроде и ягоды насобирал, и с Элементами Ярра в близкий контакт вошла, и Твари Кромки не беспокоили… Стоп! Твари! Пепельные Камни!
– Госпожа Владетельная, – вкрадчиво произнёс я. – Как ты смотришь на то, чтобы пополнить свои закрома несколькими Пепельными Камнями?
Она замерла, а потом радостно воскликнула:
– Егг-Орр! Я люблю тебя! Не так, как обычно , а за такую идею! Пойдём их добывать! Тем более, что у нас их и не осталось почти – на наших и союзниц потратили.
– А чего идти? – ответил с улыбкой. – Позову – сами примчатся!
– Тогда зови много!
– Ты не поняла. Много Камней принесёт много Тварей. Потом их ещё выковыривать из вонючих туш надо…
– Достанем! И вонью пугать меня не стоит. Помню, когда в Шлёсс воспитывалась, твои близняшки и Викт-Орр за что-то на меня обиделись и не придумали ничего лучше, как в нужнике доски на полу ослабить. Вначале провалилась я, а затем и две Хранительницы, прибежавшие на мои крики.
– Досталось детворе потом? – со смехом спросил я.
– А как же! У Настоятельницы Неввы не забалуешь! Но я не об этом! Хоть и отмыли меня, и душистыми травами натёрли, но стойкий запашок ещё неделю держался. Заметь! Аппетит мне он не испортил! Так что, вызывай рыхов! Разомнёмся с пользой для дела. После вчерашнего утра и ночи хочется кровь разогнать, а то, чувствую, скисла!
Связался с Ту’мором… Выслушав мою просьбу, он лишь спросил:
– Сколько и когда?
Я передал вопрос Ярре.
– А со многими за один раз ты справлялся?
– Восемь было. Мы тогда с Огсой чуть с жизнью не распрощались.
– Так то с Огсой, а сейчас со мной будешь! Защитница и Воин вместе многих стоят! Но рисковать, пожалуй, не стоит, так что… Зови двенадцать, а там посмотрим!
Что ж! Тут она права – вдвоём точно справимся. Ну, а если не получится, уничтожу своим даром, как до этого Серых Тварей.
– Готово, – не стал ждать моих пояснений Мор. – Снял защитную плёнку и направил рыхов в вашу сторону. Четырнадцать минут двадцать семь секунд до контакта. Двадцать два по ваши души придут. Я просчитал – должны справиться. А теперь за поп-корном… Люблю, понимаешь, хорошие зрелища! Мы, зарманы, всегда ценили воинское искусство!
Я включил свою карту Тяжёлых Земель и стал отслеживать, как к нам приближаются светящиеся точки, обозначающие Тварей. Когда до “рандеву” оставалось не более пары минут, приказал Ярре:
– Готовься! Легко не будет!
Она вытащила меч и сделала несколько резких взмахов, разогревая мышцы. Потом, подбоченясь, встала рядом со мной, опустив оружие остриём вниз. Смотрелись, наверное, со стороны шикарно – хоть картину пиши.
С треском и утробным мерзким рычанием рыхи выскочили и без предупреждения налетели на нас. Первые взмахи оружием и пара Тварей не смогла подняться. Остальные же отступили и стали окружать, раздражая полной тишиной. Хоть бы пискнули, гады, а то такая “психическая атака” реально действует на нервы. Мы подобрались и, встав спина к спине, приготовились к отражению. Дальше тяжело было вычленить хоть один момент боя – все рыхи кинулись разом, не давая осмотреться. Жестокий бой, кровавая охота! Нервы взвинчены до предела осознанием того, что каждая ошибка может стать роковой. Не помню, на какой именно Твари, но внезапно пришло чувство, что не два бойца, а один – четырёхрукий – отбивает атаки. Единение! Полное слияние с Владетельной охватило меня. Все чувства и эмоции схватки стали общими. Мы кружились в смертельном танце, прикрывая друг друга. Мечи порхали блестящими молниями, сверкая и рисуя неповторимую картину битвы! Как же это здорово! Пройдя столько боёв, ещё никогда не ощущал подобного. Наконец, мы замерли, высоко подняв оружие и озираясь по сторонам. Больше воевать не с кем – поляна осталась наша!
