Мягкий и влажный глиняный пол пещеры вскоре сменился на каменистый. Иногда попадались песчаные насыпи. Внутри было не так темно, как в забое шахты или в других пещерах, где до этого приходилось бывать Саше. Тёплый свет тускло освещал стены и каменный свод, с каждым шагом казавшийся всё выше. Люди вместе со своим сопровождающим неторопливо продвигались всё глубже, не видя и не зная конечного пункта их пути. Нармер и Саша постоянно ждали, что из-за любого камня или валуна выскочит кто-то невообразимый и страшный. Но время шло, а их никто не беспокоил. Потолок пещеры был настолько высоко, что казалось, будто он вовсе отсутствует, и они идут по ущелью. Целый мир внутри горы бесшумно раскрывал свои объятья перед людьми.

– Долго нам ещё идти? Когда там босс появится? – спросил Саша не отрывая взгляда от стен. Он постоянно крутил головой, чтобы выскочивший из-за угла не застал их врасплох.

– Кого? Кто такой босс? – удивился Амсет.

– Неважно. Нармер, ты там готов? Вспомнил всех, кого нужно было вспомнить?

– Кого я должен был вспоминать? – растерянно переспросил мужчина.

– Ну ты что, божества ваши. Ренене эта, которая змея. Скелет, или как её там? – Саша пытался произнести сложные имена, которыми называли тех, кто присылал к ним своих созданий.

– Рененутет и Селкет! С такими знаниями, человек, твоя душа давно бы уже была забыта, – коротко ответил Амсет.

– Я не настолько согласен с тобой, но, как говорится у нас, я в ваш монастырь со своими правилами не лезу. Рененут так Рененут, – заметив осуждающий взгляд Амсета Саша резко замолчал. В такой обстановке сказать что-либо лишнее было проще простого, поэтому он решил молчать.

– Слушай, Амсет. Раз ты всё знаешь, можно ещё один вопрос? Нет, два. Точно, два вопроса, и я замолчу!

Парень остановился и выжидающе посмотрел на Сашу.

– Отлично, спасибо. Просто, не то, чтобы любопытно, но с практической точки зрения. Вот мы тут, а ты говорил, что наши тела остались там, – Александр сперва указал пальцем вверх и через пару секунд направил вниз. – Ну, не суть, где именно. Они лежат бесхозными, по моим ощущениям прошло, наверное, уже часов двадцать, как мы с Нармером тут находимся. А тело же живое, ему питание нужно, или в туалет хотя бы сходить.

– Я понял твой вопрос. Можешь не беспокоиться, вы тут задержитесь не надолго по земным меркам, и ваши тела не успеют усохнуть.

– В смысле – не надолго? Если для тебя двадцать часов – небольшой срок, то для меня, например, это много.

– Ты видел солнце? Время относительно живых имеет движение вперёд, а касательно души – оно практически неподвижно.

– Я тебя не понимаю, Амсет. У живых время идёт, а у мёртвых нет, что ли?

– Следи по солнцу, в тот момент, когда солнце достигнет заката, знай, в мире живых прошёл день.

– Если по мне, так оно неподвижно, – по привычке взглянув в сторону солнца сказал Саша, но увидев вместо небесного светила рыжеватые стены пещеры вздрогнул от собственной глупости.

– Вот, ты и ответил на свой вопрос. Что тебя ещё интересовало? – спросил Амсет.

– Перед тем, как мы оказались тут, на нас что-то напало. Что-то тёмное и страшное. Я его не увидел, только почувствовал… – Саша не успел договорить и замолчал, услышав доносящееся лёгкое эхо.

– Ну вот, опять кто-то идёт! – со злобой и грустью прокомментировал он и встал за спиной Амсета. – Ты же нас защитишь, если что-то пойдёт не так?

Парень удивлённо обернулся на Сашу. Затем он отвёл взгляд в сторону уходящего далеко вперёд коридора, и после взглянул на Нармера, который стоял в ожидании.

– Защита – это не по моей части, но если что, человек, я рядом. Может, сами сможете пройти испытание, без меня? – ответил Амсет, и подмигнув Саше тут же исчез.

Александр несколько секунд стоял в ступоре, не заметив, куда делся их сопровождающий. Он крутил головой, пытаясь найти его, но то ли в шутку, или же – по-настоящему, он исчез. Его как будто и не было. Скрежет и гул приближались. Саша протёр глаза, пытаясь рассмотреть и понять реальность, ведь границы были настолько расплывчаты, что можно легко потеряться.

– Куда он делся? – пробасил Нармер.

– Сказал, чтобы мы сами. И что делать? Кто там к нам идёт?

– Сами? Надеюсь, я знаю то создание, которое сейчас к нам приближается.

– Так, Нармер давай к середине зала отойдём, хоть дополнительное время будет. Что там надо сделать? Имя назвать? – дёрнув мужчину за руку сказал Саша и отступил подальше от тёмного коридора, ведущего вглубь горы.

– Имя! Имя их отца или матери, имя создателя этого существа.

– Нармер, мне кажется, он там не один, – прокомментировал Саша доносящееся эхо.

– Может быть.

Они вдвоём медленно отступали, стараясь дойти до большого валуна, находящегося в середине грота. Огромный камень всем своим видом манил к себе, обещая защиту.

– Да сколько их можно ждать! Ожидание хуже смерти, вот, ей-Богу! – выглядывая из-за валуна сказал Саша, ему хотелось быстрее перевернуть эту страницу жизни и идти дальше, но скрежет множества лап о камни заставлял обливаться холодным потом и до боли в глазах вглядываться, пытаясь их скорее увидеть.

Нармер на высказывания Александра ничего не ответил, он медленно попятился назад, что-то тихо объясняя. Саша увидел тёмную тень, которая чёрной жижей вытекала из коридора в грот, заполняя толстым слоем пол пещеры. Тень шевелилась тысячами тел, издавая омерзительный жуткий звук, заставляющий содрогаться и затыкать уши.

– Влезай наверх, я помогу! – подталкивая Сашу на валун предложил Нармер. Он подставил руки, чтобы Александр смог забраться. Через несколько секунд мучительных усилий оба стояли на небольшом пятачке на вершине камня и смотрели, как тёмная масса заполняет пространство на полу и стенах грота.

– Что за жуки? – пнув одного, размером с куриное яйцо, выкрикнул Саша.

– Скарабеи, – ответил Нармер, сбрасывая со своей стороны одиночных насекомых, которые залезли на камень.

Стоя наверху, люди притоптывали, пытаясь очистить пятачок от вездесущих жуков, но последних было слишком много. Они толстым слоем усеяли всю пещеру, и живая пульсирующая масса поднималась всё выше.

– Ну, Нармер! Говори, давай.

– Что, что мне сказать? – стряхивая с ног жуков выкрикнул мужчина.

– Нармер, не тупи! Кто это такие? Чьи они? Ты же знаешь, что должен говорить.

– Скарабеи, больше я ничего не знаю.

Жуки уже лезли по телам людей, мужчины из последних сил старались избавиться от них. Саша громко ругался, отбрасывая от себя жуков, которые цепляясь лапками взбирались на людей.

– Амсет, Амсет! – крикнул Александр. Под тяжестью скарабеев он осел, и не удержав равновесие упал в тёмную подвижную массу, Нармер ещё некоторое время держался, но вскоре и он полетел вниз вслед за Сашей.

– Храбрые, но очень глупые люди! – тихо проговорил Амсет, всё это время наблюдавший, как двое людей борются за свои жизни. Они оба, облепленные массой жуков, сопротивлялись, пытаясь встать, но руки всё реже появлялись над тысячами насекомых.

– Хепера! – отчётливо крикнул парень и направился к людям. Под его ногами скарабеи расступались, оголяя чистый пол пещеры.

– Исчезните вон отсюда! – крикнул Амсет, растаптывая оставшихся насекомых.

Александр лежал, свернувшись калачиком, прикрывая руками лицо. Амсет прикоснулся к его плечу, отчего Саша вскочил на ноги. Всё его тело было исцарапано. Нармер неподвижно лежал рядом. Александр перевернул его на спину и увидел, как из его приоткрытого рта вылез скарабей, и угрожающе прошипев на Сашу уполз за чёрной массой своих сородичей.

Нармер быстро пришёл в себя и ещё долго сплёвывал, чтобы избавиться от неприятного привкуса. Его тело покрылось мелкими каплями крови, вытекающими из ран и ссадин.

– Я вначале подумал, что вы сможете самостоятельно пройти это испытание. Ваши души уже дважды должны были уйти в небытие.

– В следующий раз я подготовлюсь перед тем, как сюда попасть! – зло ответил Саша вытирая кровь с рук о набедренную повязку.