Дальше-больше. На прошлой неделе у них, наконец, состоялся разговор, и мужчина сказал, что его зовут Борис. И что ему с ней надо поговорить. Они договорились встретиться после работы на остановке возле её работы в понедельник. А затем он вышел. Напоследок он многозначительно подмигнул ей, давая понять, что разговор будет идти о самых легкомысленных вещах.

А Катерина потеряла покой. Ей стало казаться, что вот оно-то, что она ждала всю жизнь и наконец-то дождалась! Прекрасный принц, который даст ей то, что она никак не могла получить от мужа: романтичные отношения, общие интересы, все те вещи, которые так ценят женщины, а мужчины не понимают.

Женщина вспомнила гладильную доску, полученную в подарок на 8 марта. Ах да, и ещё подарки…Разумеется, не дорогие кольца и шубы, которыми так любят хвастаться бабы, которым повезло присосаться к богатому мужику. Букет цветов, вручённый в романтичной обстановке, о большем она и не мечтала. Ну, может ещё бусики…Не дорогие…Она могла бы и сама купить себе украшения, но ведь это совсем не то, что тебе их подарит любимый мужчина. Супруг на её упрёки справедливо отвечал, что ничего в "ваших бабских цацках не понимает, возьми у меня из кошелька тыщу, и ни в чём себе не отказывай".

Катерина подумала, что хорошо бы в обеденный перерыв на работе сбегать в парикмахерскую, чтобы на свидании не ударить в грязь лицом. Надо бы ещё и маникюр сделать, но с этими дачными работами он долго не продержится. Она с ненавистью оглядела грядки с огурцами. Пока муж и его отец неторопливо завтракали, неспешно говоря о своём, о мужском, ей надо их все собрать, и подготовить к консервации, пока свекровь будет мыть банки. Потом приготовленные по всем правилам огурцы займут своё место в подвале, а ближе к весне из начнут раздавать родственникам и знакомым, потому что съесть такую прорву огурцов не получится при всём желании.

Ничего, скоро она себя вознаградит за всё. Она вспомнила сон, сорвала переросший огурец…Да, примерно вот такой.

–Слушай, сын, не хочу лезть в ваши семейные дела, но, по-моему, ты своей жене совсем не уделяешь внимание, – тактично сказал сыну свёкр Катерины.

–Папа, мы женаты кучу времени, какое ещё внимание, – не понял отца мужик.

–То самое! Баба уже 10 минут на огурец пялится с мечтательной улыбкой, не к добру это!

–Катерина! – позвал свёкр невестку.

–Хватит гладить огурец! Он не хрен, (свёкр служил в молодости во флоте и иногда не стеснялся в выражениях) и не увеличится!

Из дома выскочила свекровь, вся красная от злости.

–Ты думаешь, что говоришь! Соседи же услышат! -набросилась она на мужа. Я сколько раз просила тебя не выражаться!

–Катерина, сколько можно вошкаться, – недовольно сказала она невестке. Я уже рассол готовлю!

Катерина с несчастным видом бросилась собирать в корзину упругие, гладкие аккуратные плоды, которые, казалось, умоляли, чтобы она взяла их в руку.

За ней с сочувствием наблюдал свёкр, который, в отличие от своего недотыкомки сына и недалёкой жены жизнь повидал и до свадьбы был тот ещё ходок.

Глава 3

Вечером Катерина при полном параде стояла возле остановки, ожидая Бориса. Тот запаздывал, и женщина уже начала переживать. Передумал? Нашёл вариант получше за выходные?

К остановке подошёл очередной автобус, и оттуда, держа в руках огромный букет роз, выскочил прекрасный, но слегка уже побитый молью принц. Впрочем, она тоже уже далеко не девочка, так что на мелкие недостатки можно закрыть глаза. Интересно, в какой ресторан он её поведёт?

Она тщательно подготовилась к встрече. Во время рабочего дня она отпросилась у крайне изумлённой начальницы, и за пару часов сделала не только причёску, но и красивый маникюр. Мастер не пожалела яркого лака и страз, и ногти блестели и переливались на ярком летнем солнце. Коллеги, глядя на неё, начали перешёптываться, но ей было всё равно. К концу рабочего дня она тщательно накрасила глаза и губы, не жалея яркой помады, и, отпросившись у начальницы пораньше, гордо отправилась на остановку, навстречу приключениям, которые время от времени, по-видимому, необходимы каждой женщине, даже замужней.

Коллеги приставали к ней с нескромными расспросами, но она загадочно молчала, чем повысила градус интереса к своей персоне до невероятных размеров.

–Может, она с мужем в ресторан идёт, – вслух подумала самая наивная и добрая женщина в коллективе.

–Я в этом почти уверена.

–Ага. В ресторан. Да только не с мужем. Видали, как глаза у ней горят? – самая циничная и наблюдательная коллега озвучила свою версию невероятного преображения серой мыши по имени Катерина.

–А я в туалете видела, как она чулки надевает. Такие, с кружавчиками, за 500 рублей, – наябедничала самая младшая дама в коллективе, которая прекрасно разбиралась в ценах на предметы женского гардероба, которые обычно на всеобщее обозрение не выставляют.

–Ага! Для мужа такое не надевают! – подтвердила ещё одна коллега, поправляя ядрёные белорусские колготки.

–Так! Всем работать! Раскудахтались как курицы, – начальница, интересная дама возраста "немного за сорок", приструнила подчинённых. Недовольно посмотрев на возбуждённых женщин, она мельком глянула в зеркало, взбила причёску, и отправилась к руководителю.

–А наша-то с руководителем спит, мне об этом секретарша евонная сказала, – мстительно сообщила всем самая циничная женщина.

–Враньё! – со знанием дела отмела такую возможность самая молодая.

– Разве ж с этим затейником уснешь…

Не подозревая о том, что коллеги с упоением перемывают ей косточки, Катерина с восторгом смотрела на Прекрасного принца. Конечно, во сне он выглядел немного по другому, но ведь на то они и сны, чтобы приукрашивать беспощадную реальность, делать наши желания явью (пусть и во сне), и заставлять мечтать несчастных, замотанных жизнью и мужьями баб о чём-то большем…

–Это Вам, прекрасная незнакомка, – волнуясь пробормотал он.

–Вы изменили всю мою жизнь. Вначале я был неуверенным себе офисным планктоном без всяких перспектив. Коллеги надо мной смеялись, а женщины отвергали. И вот однажды, в автобусе, увидев ваш заинтересованный взгляд, я понял, что я не такое ничтожество, как о себе думаю. Я решил измениться. И у меня получилось! Я научился отвечать хамам, купил себе модную одежду. С каждым днём я становился уверенней в себе! Коллеги теперь относятся ко мне с уважением, а недавно меня заметили и предложили повышение. И я смог, наконец, подкатить к женщине, о которой мечтал уже давно! К своей коллеге! И она согласилась! И всё это благодаря вам! До встречи с вами я и мечтать о таком не мог! Спасибо вам! Что вы дали мне понять, что я не ничтожество!Всего хорошего!

Борис пожал ей руку, вручил букет, и не оглядываясь, вскочил в открывшуюся дверь автобуса....

Такого плевка в морду Катерина ещё никогда и ни от кого не получала. К глазам подступили слёзы, и она быстро прикрыла их ненавистным букетом. Не хватало ещё, чтобы люди увидели, что она плачет! Она отошла за угол дома и попыталась успокоиться. Букет она швырнула в ближайшую мусорку. Ей нельзя плакать! Домой ещё надо как-то добираться!

Дома она из всех сил старалась сделать вид, что всё в порядке. Муж не обратил внимания на её лицо, которое во весь голос вопило о том, что с ней что-то неладное. Сын вопросительно посмотрел на мать, но ничего не сказал. Захочет, сама поговорит. Своей сдержанностью и нежеланием лезть не в своё дело, он очень напоминал Катерине свёкра.

–Идите есть, дрожащим голосом позвала она семью.

Муж недовольно рассматривал содержимое своей тарелки.

–Что за мерзость ты мне навалила? – недовольно сказал он, не замечая, что сейчас не лучшее время, чтобы высказывать жене претензии.

–Моя мать работала больше тебя, а готовила нам с отцом гораздо вкуснее. Это было чистой правдой. Свекровь, как и многие женщины старой закалки обладала способностью делать потрясающе вкусные блюда из обычных продуктов.

–Тогда это не то, что сейчас: пошла и купила всё необходимое, распалялся муж.