Глава 1

Я прекрасно помню тот день, когда случай помог мне избавиться от розовых очков и трезво взглянуть на ситуацию, в которую я попала. Не могу сказать, что росла в атмосфере любви и взаимопонимания или то, что мои родители хоть немного мной занимались. О, нет! Сразу после рождения, меня сбагрили в руки специально нанятых для присмотра за мной слуг, во главе с нянюшкой Луизой. Это они ухаживали за мной, пока я была младенцем, учили меня делать первые шаги, знакомили с азбукой и алфавитом. Это они дарили своё внимание и заботу фактически никому не нужному ребёнку. Немного позже, во флигель, где были моя спальня и учебная комната, стали приходить учителя, обучившие меня всему тому, что было необходимо знать молодой волчице нашего круга. Мои же родители, как и принято в большинстве подобных семей, совершенно не уделяли мне своего времени. Я была для них лишь инвестицией, которую, впоследствии, собирались продать подороже или использовать с большой выгодой для нашей стаи. О, мне с девства вбили в голову мысль, что родители лучше знают о том, что мне нужно, и мой долг во всём им подчиняться! Ведь, пусть так своеобразно, но они любят меня.

Именно прикрываясь заботой о моём благополучии, они отправили меня на смотр невест для главы соседней стаи, которому как раз взбрело в голову озаботиться поисками своей пары с последующим за этим продолжением рода. Перед этой поездкой ко мне неожиданно пришла матушка и немного рассказала о том, кто такой Кристиан де Вольт. По её словам он один из самых сильных и мужественных из ныне живущих оборотней. Его стая всецело подчиняется ему и настолько же сильно любит. Ещё матушка принесла фото, на которых был запечатлён очень красивый мужчина с длинными черными волосами, доходящими ему почти до пояса. Синие глаза, казалось, смотрели с фото прямо в мою душу, проникая туда, дабы узнать все твои тайны. А ещё родительница не забыла упомянуть о пользе моего союза с Кристианом для стаи. Окажись я его парой и смогла бы родить наследника, который в будущем возглавит обе наши стаи, объединив их под своей властью. Под её уговорами и чуть-чуть из-за впечатления, которое на меня произвела фотография де Вольта, я быстро сдалась и даже начала мечтать о том, как красавчик Альфа влюбиться в меня при первой же встрече и как тут же сделает мне предложение, став на одно колено. Представляла своё шикарное белое свадебное платье, красивую диадему на моей голове и распущенные длинные белоснежные волосы с вплетенными в них, золотыми нитями.

Какой же наивной дурой я была! Прямо блевать от своей глупости хочется, стоит вспомнить, какой театр для меня устроили и как я на всё это повелась!

Вы не поверите, но из всех восемнадцати лучших представительниц мира оборотней, выбрали именно меня. При этом сам процесс выбора занял не больше минуты. Нас просто выстроили в ряд, на расстоянии вытянутой руки друг от друга и Кристиан прошёлся перед нами, поочерёдно знакомясь с каждой. Я была третей, на мне отбор и закончилось. Стоило мужчине поравняться со мной, как он неожиданно широко улыбнулся и, взяв мою руку в свою, поцеловал её.

– Я поражён Вашей красотой, милое создание! Позвольте представиться, меня зовут Кристиан де Вольт, а вас?– он так и продолжал держать мою руку, при этом неосознанно поглаживая её своим большим пальцем. Ожидая моего ответа, Альфа кивнул своим подчинённым и те проводили остальных претенденток к выходу из комнаты, в которой проводили этот отбор, оставляя нас с де Вольтом наедине.

Должна признаться, что подобный поворот событий вызвал во мне легкий диссонанс, а если сказать проще – ступор, поэтому мой ответ и прозвучал слегка с опозданием.

– Мисс Леоника де Мидео, дочь альфы стаи Полуночных волков,– я присела в книксене, следуя этикету.

– Вы прекрасно воспитаны, моя леди. Вы позволите мне вас так называть? Вы же наверняка уже догадались, что я признал в вас свою пару. Леоника, вам рассказывали, что это значит?

Я кивнула утвердительно. О, да! Нянюшка Луиза читала мне перед сном историю нашей расы, она единственная из моего близкого окружения была оборотнем. Все остальные, кому разрешалось посещать мой флигель, были людьми. Существование таких как я, уже давно не было тайной для человечества. Конечно, сначала нас боялись и даже пытались уничтожить или заставить жить в резервациях, подальше от остального цивилизованного населения Земли, но со временем ситуация изменилась в положительную сторону. Понаблюдав за нами, а по неофициальным источникам – подписав с Советом двуликих взаимовыгодный договор, правительство людей, пришло к выводу о том, что оборотни не представляют для них угрозу, ибо практически не вмешиваются в дела людей.

Простые люди довольно быстро привыкли к тому, что двуликие живут в одном с ними мире. А со временем, нашли в этом свои плюсы. Ведь большинство из нас были довольно обеспечены и предпочитали набирать в штат слуг именно из людей, достойно оплачивая получаемые услуги.

Немаловажную роль сыграло и то, что красивые человеческие женщины ценятся среди мужчин оборотней как любовницы, хотя их и приходится менять раз в несколько лет. Человеческий срок жизни значительно короче нашего, а красота и вовсе недолговечна. Правда, если оборотень сильно привязывается к человеку, он может продлить ему жизнь, давая специальное зелье на основе своей крови, но это, всё же, редкость.

Из поведанного нянюшкой я и узнала, что природой каждому оборотню предназначена пара. Зачастую, это тоже оборотень, хотя известны редкие случаи, когда пара была человеком. Только предназначенная, ещё таких называют Лунами, способна подарить двуликому ребёнка. И это всё конечно хорошо, вот только есть один минус – о любви здесь речи не идёт, только о физической совместимости и животном влечении. И уже от самих связанных зависит, перерастёт ли всё это в более глубокое чувство под названием любовь. Совет двуликих ещё двести лет назад издал закон о том, что если такие оборотни встречаются, они в любом случае соединяются в семью. Муж обязан оберегать и заботится о своей самке, которая в свою очередь должна родить такое количество щенков, сколько им пошлёт богиня Луны. А с учётом того, что половозрелая волчица, после появления первенца, в следующий раз может понести не раньше, чем через двадцать лет, только это и способно обеспечить дальнейшее существование нашей расы.

– Мы с вами поженимся?!– мой голос звучал то ли утвердительно, то ли вопросительно.

– Да! Вы мне очень симпатичны, и я надеюсь, что наш союз будет благословлен взаимной привязанностью. Леоника, вы же согласитесь стать полностью моей?

Как я могла отказать такому, как он? Да, и выбора особого не было! Я должна была либо принять всё и наслаждаться новой жизнью, либо быть простым инкубатором для будущих детей Альфы. Уйти от ответственности у меня не получится, а поддержки от родителей и других представителей нашей стаи не стоило и ожидать. Я тогда решила, что сделаю всё зависящее от меня, чтобы стать счастливой замужней женщиной.

– Конечно. Для меня будет огромной честью стать вашей женой.

Дальше всё закружились с невероятной скоростью. Известие о том, что именно я победила в отборе, вызвало фурор в клане и в стае всецело, а как же иначе, ведь теперь у них будет такой сильный союзник. Матушка впервые за всю мою жизнь начала уделять мне своё драгоценное время. Мы постоянно что-то обсуждали с организатором предстоящего торжества, выбирали место проведения церемонии, свадебное платье, украшение зала и угощение для гостей и ещё много всего другого. Правда, так же много времени мы проводили вдвоём с будущим мужем, посещая вместе театр, ежедневно ужиная в лучших ресторанах города или просто гуляя по парку и разговаривая. Казалось, он поставил себе за цель влюбить меня в себя, привязав к себе, таким образом, ещё сильнее. И должна признать, у него это отлично получилось. Уже через две недели мне казалось, что мы с Кристианом знакомы целую вечность, и о лучшем муже не стоит даже мечтать.