В полдень я вышла из дома и отправилась к остановке. Город я планировала изучить пешком или с помощью общественного транспорта. У прохожего я узнала, на каком троллейбусе можно добраться до центра.

В салоне я села у окна. Сначала мы ехали по району новостроек, а они в каждом городе чем-то похожи между собой, а вот исторические районы – это изюминка и неповторимость.

Первый день я провела на пешеходной улице города. Посетила музей, в котором бывала школьницей, зашла в старинный книжный магазин. На месте кафе, где я любила бывать с Андреем и Платоном, теперь был бар с современным интерьером. Я присела на летней площадке. К вечеру я сильно проголодалась, поэтому заказала большую отбивную, картошку, салат и побаловала себя бокалом вина.

Во второй день я посетила район, где когда-то жила: опустилась на лавочку возле своего подъезда и осмотрелась вокруг. Беседку, где я любила сидеть с друзьями летними вечерами, снесли. На ее месте сейчас красовался современный детский городок.

Потом я прогулялась по территории школы, где когда-то училась. Началась перемена, и толпа школьников вышла на улицу. Они выглядели иначе, чем мои одноклассники в их возрасте, но так же дурачились и шалили, как мы. Дети – это всегда непосредственность и радость.

Потом я зашла в магазины, которые когда-то посещала, купила фруктов на рынке неподалеку.

В третий день я посетила главный корпус университета, где когда-то училась. Занятия там у нас проходили нечасто, но именно этот комплекс зданий поражал своей красотой. В девятнадцатом веке здесь была резиденция митрополитов, в двадцатом – территорию отдали под высшее учебное заведение.

Я помню, как впервые зашла внутрь и оцепенела от красоты вокруг. Здания из красного кирпича располагались в виде буквы «П». Широкая дорожка вела в главный корпус. Сбоку стояла высокая церковь. А вокруг множество газонов с красиво подстриженными кустарниками и низкими деревьями.

Сейчас я испытала похожие чувства. Я медленно прогулялась по аллеям, поставила свечку в церкви, потом присела на лавочку и осмотрелась вокруг. Здесь в нескольких метрах от меня мы когда-то стояли с Андреем. Он признался мне в любви и впервые поцеловал. В тот миг меня словно ударило током, а в ногах я ощутила такой жар, будто стояла на раскаленных углях. Никогда ни с одним мужчиной я не испытывала ничего подобного. Почему? Потому что потом, произошло событие, от которого были противоположные ощущения: меня будто окатили родниковой водой. И я решила заледенеть навсегда: я запретила себе любить.

Четвертый день я провела на центральных площадях города, посетила музей известной поэтессы, а после отправилась на спектакль в областной театр. Его здание было творением знаменитой венской компании, которая занималась строительством театров по всей Европе. Фасад украшала композиция из античных персонажей. А внутри театр был оформлен в темно-вишневом цвете с позолотой.

Я разместилась в партере, в ряду, где обычно покупал билеты Платон. Он был заядлым театралом, даже мечтал стать актером, но родители отговорили, сказали, что в этой профессии денег не заработаешь. Платон покорился их воле, но, обучаясь на экономическом факультете, вступил в театральный кружок института. Он очень красиво читал стихи, отличался артистичностью на публичных выступлениях, но в обычном общении иногда мелькала нервозность. И лишь в театре я видела у него счастливое выражение лица.

Спектакль, который мне довелось посмотреть, был «Мадам Бовари». В конце на моих глазах выступили слезы. Но не из-за сюжета. Когда человек плачет, он частично или полностью плачет о себе.

В пятый день я отправилась на кладбище. Могила Платона находилась за оградой. Я была там один раз, на следующий день после похорон. На могиле не было креста, только лежала небольшая мраморная плита с именем, фамилией и двумя датами. Внизу была надпись «Прости нас». Нас? Я удивилась. Единственный человек, который был виноват в его смерти, была я. Платон повесился после того, как узнал, что я влюбилась в Андрея.

Я опустилась на колени и положила шесть алых роз. Потом обхватила голову руками и принялась покачиваться, словно пыталась себя убаюкать. Надо бы разрыдаться, но я не могла. Я привыкла прятать свои чувства настолько, что теперь мне было трудно их выразить.

Можно ли искупить грехи? Вряд ли. Но я научилась с ними жить.

К остановке я решила вернуться не вдоль дороги, а сделать крюк и пройти через кладбище. Кого-то эти места пугают, некоторые не хотят думать о смерти, а меня вид могил завораживал. А еще кладбище самое тихое место на земле.

Потом я села в автобус и отправилась в центральную часть города. Я хотела посетить кафе, с которым у меня были связаны воспоминания. Хотя, может, этого заведения уже нет, и на его месте открыли магазин или, например, аптеку?

Но мои предположения не сбылись. Кафе даже не изменило название. Внутри сделали ремонт, закупили новую мебель, но барная стойка и столики стояли на прежних местах. Я присела во втором зале, заказала салат, горячее и бутылку вина.

После гибели Платона я порвала с Андреем. Так я решила себя наказать. А еще я не хотела, чтобы из-за меня пострадал кто-то еще.

Я никогда не забуду полные боли глаза матери Платона. Она ворвалась к нам в квартиру, принялась трясти меня за плечи и кричать:

– Ты не заслуживаешь любви! Ты не умеешь любить!

Отец оттащил ее и вывел из квартиры, а со мной случилась истерика. Родителям с трудом удалось меня успокоить. А потом они не спали до утра, раздумывая, как быть дальше. Так им пришла мысль о переезде. Они посчитали, что полная смена обстановки должна помочь мне избавиться от чувства вины.

Днем они посоветовались со мной, и я согласилась. Мне хотелось как можно быстрее сбежать из этого города. Андрей так и не узнал, почему я с ним рассталась. Он начал бы меня переубеждать, а я не желала лишних разговоров.

За неделю до отъезда я прогулялась с подругами по центральным улицам, мы сделали много фотографии. Так я решила попрощаться с городом.

Под конец прогулки мы зашли в этот бар. В то время был популярен коктейль «Ром-кола» в бутылках. Мы заказали его и легкую закуску.

Неожиданно за столиком в углу я заметила Андрея в обществе большой компании. Несколько минут он наблюдал за нами, а после подошел и присел рядом со мной.

– Привет, вы еще долго здесь будете? – спросил он.

Я вопросительно посмотрела на него.

– Мне надо отвезти друзей, а потом я к вам вернусь. Хорошо? – Андрей заглянул мне в глаза, словно искал в них ответ.

Я приветливо ему улыбнулась, но не сказала ни слова.

Он принял мою улыбку за согласие.

– Мне надо идти, но я обязательно вернусь, – проговорил он приподнимаясь.

Вскоре Андрей и вся его компания действительно принялись собираться. А когда они вышли, я какое-то время, не отрываясь, смотрела на дверь. Мое сердце просило остаться, а разум твердил, что лучше уйти.

А потом я подумала о Платоне и умоляюще посмотрела на подруг:

– Я хочу уйти.

– Ты права. Поздно уже, пора по домам, – согласились они.

Я лежала в постели, когда раздался звонок телефона. Кто не помнит, в те времена еще не было мобильных.

Я подняла трубку и несколько раз сказала «алло». Ответом была тишина. Я знала, что это был Андрей, но не стала звать его по имени, а он так и не сказал ни слова.

В бар зашла шумная компания мужчин и отвлекла меня от воспоминаний. Смеясь, они что-то обсуждали. Я скользнула взглядом по их силуэтам. По обрывкам разговора я поняла, что сегодня им удалось заключить выгодную сделку, а походом в бар они решили это отпраздновать.

Я вылила остатки вина в свой бокал. Странно, я выпила почти бутылку, но не ощутила опьянения. Одновременно с этим один из мужчин подошел к моему столику и воскликнул:

– Ритка! Неужели это ты?