– Ваше Величество, народ Лерунии ждёт вас.

– Да-да, конечно, я иду.

Аио встал и направился к месту празднования торжества, он не хотел портить праздник сыну и собравшимся гостям.

В саду дворца собрались гости, все поздравляли Ееа с днём рождения и дарили различные подарки. Милая и нежная Ииа подарила своему любимому братику великолепную кольчугу, которую она сплела из гарии, листья этого глубоководного растения обладали удивительной способностью отталкивать стрелы и копья, брошенные в воина, облачённого в кольчугу, сплетённую из них. Такая кольчуга была очень лёгкой, прочной и очень ценилась воинами, даже угрюмый Ае ахнул, увидев эту редкостную вещь. Принц Оа подарил любимому племяннику меч в позолоченных ножнах, на мече была выгравирована надпись -

«Добрые мысли и большое сердце.»

Ееа просто сиял. Добрая бабушка Аая подарила внучку велоплав, а дядя Ае большую и совсем не детскую колесницу, запряжённую красивыми вороными морскими конями. В общем, подарков было много, разные и игрушки и серьёзные вещи.

Аио подошёл к своему сыну и нежно обнял его.

– Поздравляю с днём рождения, мой мальчик, мы с мамой приготовили тебе подарок- вот эту книгу. -

Аио вручил Ееа толстую старинную книгу.

– Это книга наших предков, Ееа, храни её. В ней вся наша история, вся наша жизнь, она много лет передается от поколения к поколению и теперь мы с мамой дарим её тебе, пришло время.

Ееа обомлел, он взял трясущимися от волнения руками эту великую книгу, легендарную книгу мудрости, о которой он слышал столько легенд и с благоговением уставился на родителей. Иоа рассмеялась, обняла сына и нежно поцеловала его.

– Спасибо, папа, спасибо, мама, – Ееа прижался к родителям.

Праздник удался на славу, все веселились и радовались, играли в разные игры и танцевали. Аио не стал портить праздник и ничего не сказал, лишь с женой он поделился грустной новостью и своими мыслями.

На следующий день после празднования дня рождения принца, всё королевство облетела страшная новость о вторжении акулин. Была объявлена всеобщая мобилизация: все мужчины, достигшие шестнадцатилетнего возраста призывались в армию для защиты своей страны. Отряды новобранцев формировались по возрастам. Самые молодые, кому ещё не исполнилось восемнадцать, и кому пока не хватало физических сил, облачались в лёгкую, но прочную одежду и вооружались небольшими и скорострельными сетехватами Отряды снабжались скоростными и манёвренными велоплавами. Целью таких отрядов было обнаружение врага и молниеносная, скоростная атака. Они должны были с помощью своих быстроходных велоплавов (а велоплав представлял из себя очень лёгкий и манёвренный аппарат, предназначенный для перемещения одного воина, приводился в движение он при помощи специальной педали, при нажатии на которую и специальных отверстий сзади вырывалась мощная струя воды, толкающая велоплав вперед), окружить врага и обстрелять его из сетехватов. Сетехваты, стреляющие специальными сетями, в умелых руках были очень серьезным оружием. Подготовку молодых стрелков возглавил юный, но очень искусный в вопросах стрельбы и плавания на велоплавах, младший брат королевы Еа.

Мужчины постарше, поопытнее и посильнее, вооружались и готовились несколько иначе. Им выдавались крепкие кольчуги, щиты и приборы, стреляющие специальным электрическим разрядом, на подобии молнии, способные отключить врага и взять его в плен, часть воинов передвигалась на колесницах, а часть пешком, или на специальных аппаратах. Подготовкой более опытных и сильных воинов, составляющих костяк армии, занялся естественно дядя Ае.

Всё это время пока армия готовилась к походу Ееа безуспешно пытался уговорить отца взять его с собой. Мальчик великолепно освоил управление велоплавом, а в стрельбе из сетехвата ему не было равных, Ееа упражнялся целыми днями, надеясь на то, что отец передумает и всё же позволит ему вступить в отряд. Он часами терзал дядю Ае вопросами о технике и особенностях ведения рукопашного боя и боя с мечом, выпытывал секреты боевого мышления, умения справиться со своим страхом и различные методы физической подготовки. Он не давал прохода дяде Еа, расспрашивая его и узнавая всё больше и больше об особенностях управления велоплавом и сетехватом. Никогда ещё Ае и Еа не видели столь трудолюбивого и талантливого ученика. Наибольших успехов Ееа добился в освоении рукопашного боя во всех его проявлениях. Он очень много времени уделял тому, что наблюдал за опытными воинами во время их тренировочных боёв и тщательно записывал свои наблюдения в тетрадку, которую везде таскал с собой. Затем по вечерам он изучал свои записи, пытался повторить тот или иной приём, подмеченный им, правда не всегда это удавалось. Некоторые технические элементы давались с большим трудом, и их приходилось отрабатывать каждый день по многу раз, а некоторые прививались довольно легко.

– С чем это связанно, дядя Ае? – как – то раз спросил он своего наставника.

– Ты понимаешь, мы все разные. Ты, я, твои друзья, мы все отличаемся ростом, силой, проворностью, характером, в общем отличий много. Некоторые приёмы выгодно использовать, ну скажем, высокому и темпераментному Кае, но они совсем не подходят и их невыгодно использовать в поединке для более низкого и медлительного Геа. Да и характер важен, во время поединка надо учитывать не только особенности соперника, но и свои, выбирать то, что создано для тебя.

– Но зачем же надо изучать всё? Можно выбрать только нужное, так намного легче и быстрее.

– А как выбрать нужное, не познав всего? Да и знать, что может применить соперник тоже надо.

После этого разговора Ееа более внимательно стал изучать тонкости ведения рукопашного боя и результат не заставил себя ждать.

Однажды во время тренировочных поединков на мечах (мечи, естественно, были специальные-тупые, чтобы новобранцы случайно не поранили друг друга) командир выбрал для Ееа намного превосходящего по силе и размерам противника. Вообще Ееа был самым младшим и, соответственно, самым легким и низким среди всех обучающихся, но его нынешний соперник отличался просто огромными габаритами и гигантской силой. Он с усмешкой взглянул на Ееа, когда командир предложил того для поединка с ним, и презрительно сказал:

– Драться с этим мальчишкой?! Он же ещё птенец!

– В поединке важно не только обладать большой силой и смелостью, надо ещё и уметь думать. А этого компонента у тебя, явно, не достаёт,– осадил его командир.

Молодой воин побагровел, а отряд весело рассмеялся, все ждали увлекательного зрелища.

Ееа всё это время молчал и с интересом наблюдал за своим будущим противником. Дядя Ае учил его не давать волю своей ярости и чувствам перед схваткой, потому что они забирают много сил и энергии, он так же советовал понаблюдать за своим соперником, если есть такая возможность, изучить его характер, что может очень помочь в бою. Ееа видел, что его противник в ярости, это несомненно притупит его внимание, и утомит раньше времени. Кроме того, тот очень презрительно отнёсся к предстоящей схватке, что тоже было на руку принцу. Отряд освободил поле для поединка.

– Начали! – скомандовал командир.

Воины оголили мечи. Ееа выглядел просто крошечным ребёнком рядом с этим гигантом, но решимость в его глазах говорила о многом. Он смотрел на своего будущего противника и хотя некоторый страх и волнение охватили его перед боем, внешне выглядел абсолютно спокойным.

Бой начался. Громила набросился с диким рыком и что есть силы резанул мечом. Он хотел раздавить эту букашку, возомнившую, что она может с ним справиться. Но меч, к его великому удивлению, прорезал воздух. Ееа отличался большой проворностью и высокой скоростью мышления в бою, он легко увернулся от этого удара, который хотя и был страшной силы, но легко предугадывался, поэтому и увернуться для Ееа не составило большого труда. Гигант напал снова, но Ееа увернулся и в этот раз, так продолжалось несколько минут, пока нападающий не начал уставать: дыхание его участилось, движения замедлились. Ярость обходилась ему очень дорого. Она изматывала. После очередного броска, от которого принц увернулся, он сделал молниеносный выпад, и меч поразил грудь противника. Будь в руках у Ееа не учебный меч, а настоящий, всё закончилось бы плачевно. Бой был остановлен, и победителем объявили, конечно же Ееа. После этого случая авторитет принца среди солдат очень вырос, все поняли, что он не собирается пользоваться своим положением и прятаться за спиной у отца. Ееа начал больше общаться с другими новобранцами и вскоре обзавёлся хорошими друзьями. Геа, так звали одного из них, был довольно крепким и хотя ростом не превосходил даже принца, обладал большой силой и отличался спокойным, добрым характером. Приехал Геа из маленькой деревушки, расположенной на окраине Лерунии. Второго звали Кае. Тот жил в самой столице, отличался бойким, весёлым нравом и часто подшучивал над застенчивостью и скромностью своих друзей.