Рихард Шальке – импозантный мужчина лет пятидесяти, с открытыми правильными чертами лица, зачёсанными назад светлыми волосами. В стиле одежды чувствовалась его элегантность и безупречные аристократические манеры. Вошёл он со своим помощником, вокруг них суетился переводчик. Гость приветствовал всех присутствующих, но не по-немецки, как ожидалось, а по-английски.

Когда все расселись по своим местам, слово взял директор. Доложил повестку нашего совещания и по очереди представил собравшихся. Затем он подробно рассказал об истории сотрудничества своего предприятия с европейскими компаниями. Говорить ему приходилось с большими паузами, чтобы подстроиться под переводчика. Немец кивал головой после каждой переведённой фразы.

Закончив с докладом, директор обратился к большому гостю:

– Как я уже говорил, господин Шальке, чтобы встретиться с Вами, из Екатеринбурга к нам прилетел Марк Никитин – руководитель консалтинговой компании «Современные формы и решения». С этой организацией мы уже два года являемся партнёрами. Как Вы знаете, производство на Урале будет запущено в нынешнем году, а уже через год планируем его выход на полную мощность.

– Что ж, прекрасно, – отвечал немец через переводчика. – Я наслышан о Вашем Екатеринбургском партнёре. Сам лично дал добро на разработку бизнес-проекта и всех последующих мероприятий. Я обязательно найду время, и мы побеседуем. А сейчас, господин Никитин, расскажите о своём предприятии. Что собой представляет его структура? Мне интересны основные направления деятельности.

Не стал себя долго упрашивать и «вывалил на головы» присутствующих заранее подготовленную презентацию, особо подчеркнув, что ресурс деятельности нашей компании не ограничивается городом Екатеринбургом и областью.

Рихард Шальке по достоинству оценил чёткость и слаженность моего рассказа. Что-то пометил в своём блокноте. Потом сам взял слово. Его речь носила несколько высокопарный характер, посвящена была экологическим проблемам, с которыми столкнулись страны Европы. В этом контексте, плавно перешёл к своим личным достижениям в плане охраны окружающей среды. Именно он – Шальке – несколько лет назад организовал предприятие, работающее на основе экологически чистых «зелёных» технологий, производящее такую нужную во всех смыслах продукцию. За всё время работы к сотрудничеству было привлечено более двух десятков предприятий, в том числе из стран Прибалтики, Польши, Белоруссии и конечно России. В конце выступления сказал, что не собирается останавливаться на достигнутом. Планирует запустить производство контейнеров и пластиковой тары ещё в нескольких российских городах.

Дальше по плану докладывал заместитель директора по экономике и финансам. Он детально рассказал обо всех операциях, которые проводились предприятием за годы сотрудничества с немецкими партнёрами, сделав акцент на том, какие преимущества от совместного ведения бизнеса имеет каждая из сторон.

На этом совещание в расширенном составе было завершено. Для беседы с Шальке директор попросил остаться нескольких человек. Мне дали понять, что немецкий гость встретится со мной примерно через час, а пока я могу пообщаться с Иваном Ельниковым.

– Ну, и как Вам Рихард Шальке? – спросил Иван, когда мы устроились за его рабочим столом.

– Нормально, – ответил я дежурной фразой.

– Марк, предлагаю сходить в наш буфет, «побаловаться» чайком с плюшками.

– Не против, только, если прямо сейчас, а то у меня встреча через час.

Спустились в буфет, подкрепились ароматными булочками, которые выпекает местный кондитер. Возвратившись, разбирали первичную документацию, привезённую мной из Екатеринбурга. Чуть позже к нам присоединилась бухгалтер. В момент обсуждения у Ивана зазвонил телефон. Переговорив не более полминуты, он сказал мне:

– Марк Сергеевич, звонил директор. Шальке ждёт Вас.

Действительно, Шальке ждал меня в том же кабинете. Помощника с ним не было, только переводчик.

– Присаживайтесь, господин Никитин, – сказал он и указал на кресло напротив.

Потом, посмотрев на часы, спросил:

– Вы, кажется, хотели побеседовать со мной?

– Да, господин Шальке, у меня есть к Вам разговор. Связан он с деятельностью нашей компании.

– Слушаю, Вас внимательно.

– Сегодня Вы рассказывали о планах открытия производственных площадок в России. В связи с этим я хотел предложить Вам сотрудничество в этом вопросе. Имея опыт исследования рынка, расчётов и подготовки бизнес-проектов, пусковых регламентов для производства, подбора и обучения персонала, мы будем полезны для Вас. Как Вы знаете, фирма «Современные формы и решения» зарекомендовала себя не только в Екатеринбурге, но, если помните, мы приняли участие в запуске Вашего предприятия в Татарстане.

– Да, конечно, я помню.

– С уверенностью могу заявить, ресурсов у нас хватит, чтобы открыть филиал в любом из городов нашей страны.

– Это важный момент.

– Господин Шальке, задам Вам смелый вопрос. Можем ли мы рассчитывать, что наша фирма станет основным партнёром в решении задач консалтинга и проектирования новых производств, которые Вы планируете открыть на территории России?

Когда мои слова были переведены, Шальке немного задумался, потом сказал:

– Вопрос мне понятен, но здесь надо ещё подумать. У Вас в России есть поговорка: «Старый друг лучше новых двух». Не так ли?

– Есть такое.

– Сомнения у меня лишь в одном. Сможете ли Вы быть конкурентоспособны в другом городе?

– Почему нет?

– Опыт открытия производства в Татарстане показывает, что цена услуг Вашей фирмы была намного выше местных компаний, хотя качеством работ я остался доволен.

– Отвечу Вам откровенно: при прежнем руководстве это была ошибочная политика. В нынешней ситуации, мы изменили подход. Могу Вас заверить, если нам удастся договориться, то филиалы будут работать на тех же условиях, что и в Екатеринбурге. Единственно, что при калькуляции заработных плат привлечённых специалистов, будет введён поправочный коэффициент, зависящий от прожиточного минимума отдельно взятой территории.

– Ну, хорошо. Наш разговор не останется забытым. Когда мы будем искать партнёров, я обязательно дам Вам знать. Если цена устроит, то милости просим.

– Пожалуй, заключительный вопрос. Если позволите.

– Ну, конечно, задавайте.

– Скажите, в ближайшее время, какой город рассматриваете для открытия нового производства?

– Завтра я должен быть в Смоленске. Там на базе одного из предприятий планируется запустить совместный с поляками проект.

– В Смоленске?

– Да. Вас это так удивляет, господин Никитин?

– Нет, просто…

Я немного запнулся, не зная, как аргументировать свою реакцию. Ведь, когда прозвучало слово – Смоленск – ассоциативно в голове всплыла мысль о Григории Стехине. Тем не менее, я собрался и ответил:

– Просто у меня также намечаются личные дела в Смоленской области.

– Вот как? – удивился Шальке. – В таком случае, господин Никитин, может, составите мне компанию в этой поездке? Мы с Вами могли бы больше времени уделить нашему общению.

– Предложение весьма заманчиво, но, чтобы дать Вам чёткий ответ, мне необходимо сделать пару звонков, чтобы согласовать поездку с коллегами.

– О, понимаю! Моё приглашение для Вас неожиданно.

– Признаюсь, да.

– Конечно, конечно, звоните. Время ещё есть…

Покинул кабинет, пообещав Шальке принять решение в течение часа.

3

– Катя, привет, – говорил я, позвонив Екатерине Артюх.

– Привет, Марк! Жду с нетерпением от тебя новостей. Уже общался с Шальке?

– Да общался, рассказывать долго, много нюансов. Но сейчас я звоню по другому поводу. Представляешь, он пригласил меня съездить с ним в Смоленск.

– В Смоленск? Зачем?

– В ближайшее время немцы планируют открыть там новый завод. Звоню, чтобы посоветоваться с тобой. Как думаешь, стоит ехать?

– А Шальке, чего от тебя хочет? Перспективы хоть какие-то наклёвываются?