— Херню, кажись, сделали. — пробормотал я и сделал еще три шага назад.

Лекс в ответ на это отмолчался. Ну да и в самом деле, чего он тут мог сказать? Правду? Что он тут не причем? Так особо то и некогда оказалось это выяснять. Потому что в следующий миг дым словно ожил, сжался, заворочался, моргнул множеством огненных глаз и беззвучно взорвался. Я даже упасть не успел, лишь развернулся спиной к ударной волне. Упал уже когда чернота разлетелась по округе, и накрыл голову руками. Полежав так несколько секунд, я понял, что ничего больше не происходит, да и сам я вроде как цел и невредим. Только кажется, оглох. Ни единого звука после этого «взрыва». И ослеп? Кромешная тьма.

— Кормленщик? — раздался вдруг целых хор шепчущих голосов. — Не слишком ли рано?

Кормленщик? Кто? Я? Не слишком ли? Кормленщик, это ж в древности так посаженного на службу боярина средней паршивости называли. Он так называется просто потому, что его местное население было обязано кормить до самого окончания его службы. Мелкий чиновник, по сути своей.

— А как бы ты хотел называться? — усмехнулся в ответ хор шепотков, явно прочитав мои мысли. — Наместник? Прокуратор? Эрзарх? Поверь, мне все-равно.

Вместо ответа я перевернулся и сел, оглядываясь по сторонам. Чернота, кромешная тьма. Я явно сидел все на той же поляне — на ощупь угадывалась трава, покрывавшая поляну. Но все словно было покрыто жирным, густым слоем сажи, да и воздух был закрыт этой же чернотой, и в этой тьме висели сотни, а может и тысячи глаз. В основном цвета того самого огня, но были и иные. Желтые, зеленые, синие, с разной формы зрачков. Большие и маленькие. Словно зыркалки целой стаи ночных хищников. Были парные глаза, были одиночные, но и собранные в большие кучки имелись тоже — по три, четыре, пять, десяток… От такого дрожь пробивала до самых глубин души и даже начинала вызывать панику…

Я зажмурился и встряхнул головой. Начинавший подступать страх резко отступил, словно полудрёма. Явно напускное чувство. Чтобы гипноз снова не начал действовать, я решил заговорить.

— Ты Черная Бездна? — прямо спросил я у шепчущего хора голосов.

— Да, это самое частое мое имя. — ответил хор. — Мы Бездна, и Бездна — это мы.

— Почему ты называешь меня кормленщиком? — продолжил я расспросы, раз уж меня никто не собирался жрать.

— Ты подходишь на эту роль. — спокойной, словно терпеливая мать маленькому ребенку, принялся объяснять шепот. — Но мне все-равно, какое имя ты выберешь для себя. Главное, чтобы ты все сделал правильно.

— И что же я должен сделать? — с неподдельным удивлением и интересом поинтересовался я.

— Рано… Но ты идешь быстрее других… И ты даже еще не освоил магию… Однако при этом впустил меня в мир… Сумел… — Словно споря сама с собой, принялась рассуждать Бездна. — Но ты не ушел, и даже не струсил, ты выдержал взгляд Бездны…

— Слушай, давай прямо. Что тебе от меня нужно, почему я должен это сделать, и что я за это получу? — перебил я эти рассуждения.

Несколько десятков сущностей, от которых были видны лишь глаза, сорвались со своих мест и устремились ко мне, начав кружиться вокруг. Новый приступ резко подступившего страха через пару секунд сменился таким же резким приступом злости. По какому-то внутреннему наитию и напитал пальцы-когти левой, демонической руки маной Лекса и с размаху саданул ими по ближайшим глазам. Никакого видимого вреда я им не нанес, но красные буркалы резко отскочили назад и зашипели.

— Хватит! — зашипел хор, и кружащиеся вокруг существа резко убрались подальше. — Хорошо. Давай прямо. Этот мир застоялся. Души… Они вырваны из круговорота… Это плохо, их нужно вернуть в великий цикл перерождений. Без разницы, в астрал, скормить тем, кто питается душами, или в бездну, я тоже часть круговорота душ. То, что в этом мире все зовут системой, работает неправильно, против естества. Извне приходит слишком много разумных душ, но они остаются здесь. Ты… Ты не избранный, конечно, ты один из многих, кто подходит. Но ты силен, у тебя крепкая душа, и ты уже здесь. Поверь, что бы ты не делал, ты не сделаешь хуже, просто уже некуда… Но знай, если ты не поможешь мне с зачисткой, со временем просто придут другие мои ставленники, а если не справятся и они, то рано или поздно я приду в этот мир сама, когда уже будет невозможно ждать. Но тогда не останется в живых даже микробов… Мирам, что вредят великому замыслу творца, нет места во вселенной.

— То есть, ты посылаешь существ, что наделены твоей силой убивать все живое, чтобы спасти мир от твоего личного прихода. — резюмировал я сказанное. — Как лесники следят, чтобы популяции каких-нибудь зверей не расплодились выше определенной границы, и чтоб бешеных зверей не было. А то, что ты сейчас тут, это не приход тебя в этот мир?

— Нет. Это лишь небольшой прорыв, и устроил его ты, а не я. — усмехнулись голоса. — Вложенная тобой энергия скоро закончится, и я уйду… Но ты прости, я не могу тебе ничего дать за то, что ты сделаешь. У меня нет ничего, кроме моей силы и моих детей. Но это все ты можешь взять и сам. Я лишь могу явиться на помощь, если ты меня позовешь. Но рано… Ты слишком рано узнал, как меня призвать. Если ты увидишь истинную меня, ты можешь не выжить… Я… Я бы смогла тебя вернуть после этого, но без гарантий, что ты будешь прежним… Не каждая душа пройдет сквозь Бездну без очистки.

— Подытожим. — кивнул я. — Все, что от меня требуется, это пользоваться твоей силой для достижения собственных целей, раз уж никакой прямой выгоды быть не может, и тебе этого будет достаточно, отдельно доплачивать не нужно будет?

— Да, можно и так выразиться. — согласно прошелестели голоса, после чего тьма вокруг колыхнулась и осела пеплом на землю, гася сияние демонических глаз.

Я провел сапогом по окружающей траве и с удивлением отметил, что растительность рассыпается в невесомую черную пыль от малейшего прикосновения. Следующим поводом удивиться было осознание того факта, что под покровом бездны не работала система, и даже не было языкового барьера — она говорила на моем родном языке, если, конечно, речь её не была телепатической. А сейчас вновь появились все полоски жизни-маны-прочего, и перед глазами мигало уведомление от системы. Но прочитать мне его не дал появившийся прямо передо мной из воздуха Джигурда.

— Ты чего тут устроил, экспериментатор хренов?! — рявкнул бог-берсерк и с размаху попытался заехать мне по роже.

Хулеверт исправно сработал, отклоняя мою голову от удара в обход моего сознания.

— Да хули ты вертишься?! — возмутился бог войны, когда способность израсходовала третий, последний на эти сутки заряд уклонений.

— Остынь, чувак! — раздался голос веселителя, после чего появился и он сам, сидящий в позе лотоса в воздухе, на желтом облачке и с огромным бумажным ведром мороженного, коим он и охладил разбушевавшегося берсерка, надев это самое ведерко ему на голову. — Он один для изучения Черной Бездны сделал больше, чем все тут вместе взятые в этом ебнутом мире за пару тысяч лет!

— М-м-м-м-м! — возмущенно замычал древний бог войны, явно прожевывая угощение. — О, клубничное, с коньяком! Знаешь, сволочь, мои слабости… Ом-ном-ном…

— Ну, а ты давай, рассказывай, че было. — скомандовал Денис, не спеша, однако, опускаться на землю со своей летающей перины.

Глава 6

— Ну и дела… — почесал бог войны перепачканный розовым пломбиром затылок, когда я закончил свой рассказ. — Нет, я догадывался, конечно, что у Токи-Токи кэш давно не чищенный, но чтоб это настолько серьезно все…

— Так пойдем, почистим! — предложил ему Денис. — Серверную ж нашли уже.

— А пароль для доступа ты где найдешь? — возразил Джигурда. — Тут админ нужен, а про это ты сам в курсе.

— Ой, да ладно тебе! — похуистически махнул бог бухла рукой. — Дунем веселянки, да подберем вручную.

— Да тут никакой твоей дури не хватит. — последовал ответ.

— Чего это не хватит?! — возмутился Веселитель. — Да я ж ее сколько надо, столько и насинтезирую!