Люди Озера, как догадался Драго - были его сородичи.

   Боясь дышать, он начал спускаться по переходу - и вскоре сообразил, что заблудился.

   Ходов было много, все они казались одинаковыми. Если бы это был лес, где полно следов, запахов и звуков, Драго давно нашел бы выход. Но тут был сплошной камень, и лишь звук его дыхания и шорох его шагов отдавались отзвуком в переходе. В итоге он вышел к отхожему месту - где была редкостная вонь, но не такая, какую можно было ожидать в отхожем месте на почти тысячу человек, - повернул назад, заплутал окончательно и вдруг оказался у совсем других покоев.

   Тут был свежий воздух, врывающийся через малое окошко в поверхности горы, и виднелся какой-то свет. Потом он услышал шорох - и увидел Круану.

   - Ты! - радостно вскричала она. - Ты нашел меня!

   - Да, - он не стал говорить, что это получилось случайно. - Нам надо бежать отсюда. Они хотят идти войной на наших! Надо их предупредить.

   - Войной?

   - Да. Они хотят перебить всех наших охотников, а женщин и детей забрать себе и заставить работать на себя. А тебя хотят отдать в жертву духам - покровителям жреца.

   - А мне он сказал, что сам хочет взять меня в жены, - возразила она, немного красуясь перед Драго.

   - Да, может быть. Только знаешь, сколько таких жен у него было? Говорят, он знает тайные обряды, как с помощью юных дев возвращать молодость - себе и своим воинам. Потому тут и нет стариков. А сколько лет ему самому, не знает никто. Но нам главное - бежать и добраться до своих.

   - Беги ты, предупреди! - произнесла она после молчания. - Мне отсюда вряд ли удастся выбраться, а ты ведь ходишь везде, ты сможешь убежать!

   - Без тебя я не побегу, - твердо возразил он. - Да меня и слушать никто не будет. Я ведь для них изгой, такой же, как все эти. Я все разузнаю и завтра постараюсь вернуться за тобой. А ты постарайся дождаться меня.

   Ему почудились шаги в темноте, и он, прикоснувшись к щеке Круаны своей рукой, бросился бежать обратно.

   Теперь он примерно понял, где находится, и вскоре сумел выбраться наружу, оказавшись на склоне горы. Тут, цепляясь за траву и камни, он спустился к подножию. Разумеется, обещанный ужин все уже съели, не оставив ему ни кусочка.

   - Ты где был? - нахмурился Коха, увидев его.

   - Заблудился в темноте, - честно признался Драго.

   Глава 7. Посвящение.

   После изгнания Драго Узбор погрузился в глубокую тоску. Хотя никто в племени не оспорил его право быть вождем, и теперь ему следовало заниматься делами всего племени - но какие дела могли быть в зиму? В тростниках у проток гнездилось немало птиц, и каждый мог настрелять и наготовить себе столько дичи, сколько ему было надо. Торг закончился, и хотя Узбор должен был бы распределять между желающими оставшиеся ему в наследство запасы кремня - но желающих почему-то не находилось. Получалось, что и зря погиб его отец, и зря он затеял все это. А могло бы все быть иначе...

   - Пойдем, - видя тоску Узбора, позвал его жрец. Они вышли из дома и направились к святилищу Коловея, огражденному невысоким частоколом, за которым люди раскладывали свои нехитрые дары. Не доходя до ограды, жрец остановился.

   - Вот что я тебе скажу, - обратился Сахр к Узбору. - Я не думаю, что твой сын виноват.

   - Но как же тогда ты допустил?.. - возмутился Узбор.

   - Я не думаю, но я не знаю наверняка. И никто не знает. И жрецы тогда очень хотели найти виновника, благо, тот и не отпирался. Но очень может быть, что истинный виновник так и не наказан. Может быть, это кто-то из людей купца. А может быть, и кто-то другой из наших.

   - Значит, виновный до сих пор бродит среди нас?

   - Может быть и такое. Но вот что я тебе скажу, - он провел Узбора в ограду и показал голову тура, что принадлежала его сыну. Однако выглядела она странно - на ней появились темные прожилки, и рога пожелтели и стали крошиться.

   - Я слышал ваши рассказы о взбесившемся звере, и думаю, что он взбесился не случайно. Эту голову я нашел неподалеку отсюда и тщательно осмотрел, и думаю, что понял, в чем дело - тур был под колдовскими чарами. Если ты посмотришь на кости его черепа - они почернели, хотя обычно кости белеют после смерти. Но если кто-то сотворил такое с туром - что мешало ему сделать то же с человеком?

   - То есть, ты думаешь, Драго был под действием чар?

   - Драго, или кто иной, кто теперь и не помнит о том, что сотворил в тот день. Но Драго вряд ли. Я скажу тебе, где нашел эту голову. Возле тайника твоего сына. Они с Круаной собирались бежать, и он там сложил запасы для их жизни, большую часть которых потом оставил. Видимо, он последовал за ней, куда бы купец ее ни повез...

   - Так почему ты думаешь, что это не он?

   - Он хорошо подготовился к бегству, запасся всем необходимым, и даже с избытком. Там и еда на первое время, и куски кремня, и огниво, и горшки, и шкуры, и ножи, и топоры - в общем, он работал всю ночь, причем, его никто не видел, значит, он старался действовать тайно. Если его одурманили чары - вряд ли бы он смог это сделать. Потом он бы скорее всего рухнул без памяти, и очнулся бы только утром. Но это лишь мои предположения. Я больше скажу - возможно, и все мы, когда выносили ему приговор, были под действием чар. Ибо слишком легко согласились признать, будто внук способен убить деда по какой-то мимолетной ссоре.

   - А купец уехал на следующий день утром... - рассуждал Узбор. - И нам он попался по дороге, значит, он мог и тура заколдовать?

   - Может быть. Он странно себя вел в этот раз. И для чего он забрал Круану? В северных горах он мог найти себе девушку ничуть не хуже. Или же он повез ее не на север?..